云老二踏着碎雪走进院子里，一众晚辈见了，纷纷起身问好，他只微微抬手， 神色从容地朝他们笑笑说一声，“都到了，来的挺早”，算是回应。随后拢了拢衣襟，迈步踏入祠堂。
祠堂内，新制的牌位按辈分序摆放得整整齐齐，香案上，香烛早已备妥，纸钱也码放整齐，当真可谓万事俱备，只待吉时。
这场祭祀流程并无繁复规矩。只需在祠堂内供奉的牌位前，插上香、点上烛、烧些纸钱，再在院外放一挂鞭炮，大家跪下磕个头，主事人祷告几句，就算完事儿。
祭祖的时辰还没到，云老二便去了前面云南茂家，屋里坐了七八个人，云老二跟他们打完招呼，刚在椅子上坐定，就见主位的云南茂笑嘻嘻的开了腔：“树春啊，你方才没来时，咱们几房的当家人已经凑在一块儿议过了。如今咱们分了新族，建制也该齐整了。光一个族长可撑不住事，怎么也得至少有两位族老才合规矩。”
屋里静得只剩炭火噼啪的微响，众人目光都隐晦地投向云老二。他只是慢条斯理地品着茶，神色平静，仿佛早已知情。
“故而，我们商议决定，由你与树好，一同出任族老。”云南茂落下最后一句话，眼神带着几分理所当然。
云老二指尖微微一顿，随即放下茶盏，抬眼看向云南茂，语气听不出喜怒：“让树好哥做族老，我全无异议。至于我……茂叔你是知晓我性子的，怕是与这族老的位置不合，还是算了吧。”
他顿了顿，目光扫过满座各房人等，续道：“往后族里但凡有事，我云树春即便不挂这个名头，该管的事我一样不会少管，不该管的我一样不会多问。只是这虚名，实在不必强按在我头上。”
话音刚落，旁侧一位树字辈的族人便连忙打圆场：“二弟这话见外了！先前让你做族长，你推辞了，可族里的事你哪回甩手不管过？出钱助学不说，这建族祠的钱，你也一文没少给，出钱出力，从不含糊。说到底，这族里的事你本就脱不开身，多一个名头而已。”
“正是这个理。”云南茂趁热打铁，脸上堆起笑，语气愈发恳切，“叔也晓得你手头活儿多，是个大忙人。叔向你保证，日后族里那些鸡零狗碎的闲事，一概不劳你费心，都有我顶着。唯有遇上拿不准的大事，或是有些难缠的人和事，还需你出面说句话，拿个主意。一来，你的嘴皮子比我利索，分寸拿捏得更好；二来，你在族中的威信，也是我们这些人里顶尖的。有你在，那些心术不正，不着调的货色们，自然也老实几分。”
云老二闻言，嘴角勾起一抹极淡的讥诮，目光锐利如刀：“茂叔这话，倒是说得好听。莫不是要把我拉来当成你家门前镇宅的辟邪兽——石狮子吧？”
满屋气氛顿时一凝。
云南茂却不慌不忙，坦然承认，只是那笑容里多了几分意味深长：“狮子倒是不必，我要的，确实是镇住族里那些不守规矩、不讲理的人。有你这尊‘镇族兽’在，咱们云家的脸面，才能撑得起来。”
“就是啊树春，”一旁云老二的亲叔云南河也开口了，语气带着长辈的劝导，还有对云南茂的不客气，“你茂叔呢，坚持拉你做族老，带着几分算计是实情，但说的话也是实话。族里那些混不吝的家伙，平日里也就在你面前有几分怯意。你出任族老，也是众望所归，能镇得住场子。”
云老二沉默片刻，终是长长叹了一口气。他看了看云南河，又看了看云南茂，最终目光落在满室各房族人那一张张或期待、或算计的脸上，缓缓道：“既然三叔都开了口，我还能再说什么呢？”
他缓缓起身，整了整衣袍，声音不高，却清晰地传遍屋内：“这族老，我应了。”话音落，满室众人皆松了一口气，云南茂眼中更是闪过一丝不易察觉的得意，结果接下来云老二又继续说。
“但我云树春需有言在先：族老归族老，行事还得凭本心。我还是那句话，该管的我自然会一件不少官，不该管的我一件不多问，到时候可别动不动拿我是族老说事，这虚名我既然能接受，同样也能随时甩掉。”
云南茂见自己的算计再一次落空，忍不住充满失落的在心里悄悄的叹了口气：唉！如果说早先那个被家里长辈以孝道按得死死的树春，是一头被拴住绳子的犟驴，就算心里有气、性子再倔、再有想法，也只能任由旁人拿捏，偶尔发发脾气，尥尥蹶子罢了。
可现在好了，老爹不在了，完全挣脱了束缚，日子也过好了，儿子也出息了，底气足了，腰杆子硬了，彻底的成了一匹无人能够管束的脱缰的野马。
不受羁绊、不为人情裹挟，往后再想拿捏牵制他，已是万万不能了。
云老二压根不知道云南茂心中的失落叹息。当然，知道了也不会去理会。继续道：“你们该说的事，也差不多说完了吧？吉时也快到了，咱们是不是该起身去祠堂了？”
众人点点头，准备起身，云树好又开口了：“树春老弟，咱们商量个事儿好吧，刚才大家商量着司仪由茂叔充当，这祷告词由长老来说，我觉得这话还是由你来说最为合适，不知老弟可否答应？”
云老二觉得这倒不是什么难事，于是点了点头。
事情都解决了，大家抬头看了看天上夹杂在云层中似有似无的太阳，判断吉时也确实快到了，大家一起抬步往云南茂家后面的祠堂走去。
祠堂院子里烤火的人，见一众长辈都到了，忙都站起了身。
云老二走到祠堂门口，转过身对院子里的人说：“你们自己赶紧按辈分找位置站好，祭祀马上要开始了。”
院子里的人听到这话立马开始挪动位置，辈份高的往前站，辈份低的往后退。
云南茂看到人们终于站好不再动，于是清了清嗓子，扬声唱喏：“开祠——香烛点起——，放炮！”
一声令下，族人应声点燃香烛纸钱，祠堂内瞬间青烟袅袅，带着冬日特有的清冽气息。云南茂又高声道：“跪拜——各自给各家先祖磕头——”
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