自从上次刘氏和张二狗上门滋扰被张大山强硬顶回去之后。
老宅那边倒是消停了好几天。
既没有人再来找麻烦，也没有传来什么新的风言风语。
张大山一家得以继续埋头于他们的生存大计。
开垦荒地，照料幼苗，处理药材，制作陷阱……
日子虽然依旧清苦而忙碌，但每一份付出，似乎都能看到一点微小的回报。
棚屋角落里晾晒的药材越来越多。
新开垦出来的土地面积也在一点点扩大。
堆肥坑里的有机物在慢慢发酵，散发出不同于初始的、略带温热的气息。
孩子们的气色，因为有了稳定的粗粮摄入，也比刚分家时好了不少。
一切，似乎都在朝着好的方向发展，虽然缓慢，但足够坚定。
然而，张大山心里清楚，与老宅那边的“和平”，只是暂时的。
以他对那一家人德性的了解，他们绝不会就此善罢甘休。
暴风雨前的宁静，往往更加令人不安。
果然，这天下午，麻烦再次找上门来。
不过这次来的，不是牙尖嘴利的刘氏，也不是擅长撒泼哭闹的张婆子。
而是那个好吃懒做、一直被父母和媳妇护在身后的——张二狗。
他是一个人来的。
上次跟着媳妇刘氏上门滋扰，结果碰了一鼻子灰，还差点被两个侄子“请”出去。
这让张二狗心里是又气又怕，一连好几天都没敢再往村西头那边凑。
老宅里的日子，也并不好过。
自从大房分出去之后，家里主要的劳动力就少了一大半。
张老汉腿脚不便，张婆子只会骂人。
指望张二狗下地干活？那还不如指望太阳从西边出来。
地里的收成自然好不到哪里去。
加上张婆子手里那点从大房搜刮来的“私房钱”也日渐见底。
老宅这边的伙食，也开始变得越来越差。
虽然不至于像张大山家刚分出来时那样喝野菜糊糊。
但顿顿粗粮配咸菜，也让早已习惯了“吸血”过活的张二狗叫苦不迭。
尤其是刘氏，更是天天在他耳边念叨，骂他没本事，骂他没大哥会钻营。
这天中午，家里又是寡淡的粟米饼子配咸萝卜干。
张二狗啃着那剌嗓子的饼子，闻着空气中不知从哪里飘来的、若有若无的肉香味。
他心里的馋虫和不平衡感，再次被勾了起来。
凭什么？
凭什么大哥一家能吃上肉，自己就得啃这猪食都不如的东西？
不行。
上次是刘氏太冲了，把大哥惹毛了。
这次俺自己去。
俺放低点姿态，好好跟大哥说说，毕竟是亲兄弟，打断骨头还连着筋呢。
再说了，俺就去讨口吃的，他还能真把自己亲弟弟饿死不成？
抱着这样的念头，他趁着家里人不注意，偷偷溜出了门。
他趿拉着破鞋，低着头，尽量避开村里人的视线，朝着村西头那间既让他嫉妒又让他心存幻想的破牛棚蹭去。
快到门口时，他甚至还故意在脸上抹了两把灰，又用力揉了揉眼睛，让自己看起来更可怜、更落魄一些。
他来到院子外，没有像上次刘氏那样咋咋呼呼。
而是先探头探脑地往里瞧了瞧。
只见张大山正坐在门口的木墩上，用石片仔细地打磨着一把镰刀。
铁牛和石头也在旁边，一个在劈柴，一个在整理晾晒的药材。
王氏和花儿她们则在屋里，听不到动静。
张二狗觉得，这似乎是个不错的机会。
大哥看起来心情好像还行？
他清了清嗓子，脸上立刻堆起一副可怜巴巴的、近乎谄媚的笑容。
“大……大哥。”
他试探着喊了一声，声音放得又低又软。
张大山打磨镰刀的动作一顿，抬起头，看到是张二狗，眉头立刻就皱了起来。
又是这家伙。
阴魂不散。
他没有说话，只是用冰冷的眼神看着对方，等着看他又要耍什么花样。
铁牛和石头也停下了手中的活计，默默地站起身，走到了父亲身后，眼神不善地盯着这个不请自来的二叔。
张二狗被大哥和两个侄子看得心里有些发毛，但还是硬着头皮，往前凑了两步。
“大哥……俺……俺……”
他开始了他的表演，声音带着哭腔，还配合着吸了吸鼻子。
“俺……俺实在是……饿得不行了……”
“家里……家里没粮了……娘……娘病了……爹也……”
他开始胡编乱造起来，试图博取同情。
“大哥，你就可怜可怜俺吧。”
他噗通一声，竟然就想跪下来。
“俺……俺也不多要。就……就给俺一口吃的就成。”
“一个窝头，半碗粥……啥都行。”
“俺实在是……饿得走不动道了……”
他一边说，一边还偷偷用眼角的余光瞟着张大山，观察着他的反应。
然而，让他失望的是。
张大山的脸上，没有丝毫的动容。
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