夕阳西下，给青石村镶上了一道金边。
张大山、铁牛和石头，一人背着一个沉甸甸的麻袋，深一脚浅一脚地往家赶。
虽然累得汗流浃背，但父子们的脸上，都带着掩不住的笑意。
那麻袋里装的，是希望，是全家未来的嚼裹。
二百斤粟米，还有那些金贵得不得了的优良粮种。
远远地，就瞅见自家那破牛棚顶上，冒起了袅袅的炊烟。
王氏和孩子们，定是眼巴巴地等着他们呢。
“爹，俺不累，俺还能再背一个。”石头喘着粗气，却梗着脖子说道。
他那小小的背篓里，也塞满了相对轻一些的豆种。
张大山瞅着二儿子那黑黝黝的小脸，欣慰地笑了笑。
“好小子，有出息。”
“等回了家，让你娘给你烙饼吃。”
快到家门口时，正在院子里引颈眺望的花儿第一个瞧见了他们。
“娘，爹和大哥二哥回来了！”她清脆的声音，像山雀一样。
王氏闻声，急忙从灶房里迎了出来。
小山和栓子他们，也都呼啦啦地围了上来。
当看到张大山他们肩上那鼓鼓囊囊的麻袋时，一家人的眼睛都亮了。
“当家的，你们这是……”王氏有些不敢相信地问道。
张大山放下麻袋，抹了把汗，脸上是抑制不住的喜悦。
“他娘，快，搭把手，把粮食和种子都搬进屋里去。”
“赵掌柜是个敞亮人，不仅收了咱们的药材，还匀给了咱们好些上等的粮种，外加这二百斤救急的粟米。”
王氏一听，眼圈唰地就红了。
她快步上前，手有些颤抖地摸着那装着粟米的麻袋。
沉甸甸的，实实在在的。
“老天爷保佑，老天爷保佑啊！”她哽咽着说道。
孩子们也都欢呼起来，围着那几个麻袋，又蹦又跳。
张大山指挥着铁牛和石头，小心翼翼地将那几袋粮种和粟米搬进了屋里，放在了最干燥的角落。
王氏找来家里所有能用的干净坛子、罐子。
张大山亲自动手，将那些金黄的粟米种子、饱满的麦种、还有油光发亮的豆种，分门别类地装好。
他一边装，一边跟孩子们讲解。
“这粟米种，颗粒饱满，颜色正，是上好的旱地良种。”
“这麦种，据赵掌柜说是从北边来的，耐旱耐寒，最适合咱们这儿的薄地。”
“还有这些豆子，有黄豆、有绿豆，种下去，不光能吃，还能养地力。”
孩子们围在他身边，听得仔仔细细，眼睛里都闪着光。
这些种子，在他们眼里，比金豆子还要金贵。
王氏看着张大山那认真的样子，又瞅瞅那些饱满的种子，心里头的一块大石头，总算是落了地。
有了这些好种子，来年的收成，就有盼头了。
一家人的肚子，也就有盼头了。
晚饭，因为有了那二百斤粟米的底气，王氏特地多熬了一些稠稠的米粥。
虽然没有菜，但一家人围坐在一起，吃得格外香甜。
然而，命运似乎总喜欢在人刚刚看到一丝曙光的时候，便悄然布下新的阴影。
就在张家沉浸在获得粮种的喜悦中，开始为即将到来的春耕做着初步准备时。
一个不速之客的到来，却给这个刚刚看到一点希望的小家庭，蒙上了一层令人不安的阴霾。
这天下午，张大山正带着铁牛和石头，在棚屋附近清理一块准备用来育苗的小块土地。
王氏和花儿则在不远处洗刷着刚换回来的种子需要用到的陶罐。
栓子柱子丫丫豆子几个小的，也在旁边追逐打闹。
虽然依旧贫寒，但场面却也透着几分寻常人家的温馨和生气。
就在这时，一个略显尖细、带着几分刻意热情的声音，从不远处的小路上传来。
“哟。这不是大山兄弟嘛。”
“一家人都在忙活呢？可真是勤快啊。”
张大山抬起头，循声望去，眉头不由自主地微微皱起。
只见村里的小路尽头，晃晃悠悠地走来一个穿着藏青色绸缎袍子、挺着微凸肚子的中年胖子。
胖子身后还跟着两个穿着短褂、看起来身强力壮的家丁，一副狗仗人势的模样。
来人，正是青石村唯一的地主——刘富贵，村里人都叫他刘员外。
这个刘员外，在原主的记忆里，可算不上什么好人。
他家祖上据说是出了个小官，后来家道中落，但也在青石村置办下了几十亩好地。
到了他这一代，更是凭借着祖上的余荫和自己那份精明狡猾的手段，放贷收租，兼并土地，成了村里首屈一指的富户。
为人嘛，极其吝啬刻薄，又贪婪好色。
仗着家里有钱有势，又和村长张有德勾勾搭搭，在村里行事颇为霸道，没少欺负老实巴交的村民。
张大山对他，向来是敬而远之。
只是没想到，自从分家出来，搬到这鸟不拉屎的村西头之后。
这位平日里眼高于顶的刘大员外，竟然会“屈尊降贵”，亲自跑到这里来。
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