勉强糊口的野菜根茎，加上偶尔撞大运得来的野味。
这些终究不是长久之计。
张大山躺在夜里冰冷的铺板上，听着孩子们因为营养不足而显得有些虚弱的呼吸声，内心如同被巨石碾过。
他知道，不能再这样下去了。
必须主动出击，找到真正能改变现状的突破口。
开源。
这两个字，沉甸甸地压在他的心头。
思来想去，目前唯一可行、且能最大程度发挥他知识优势的，似乎只有青石山里那些潜藏的“宝贝”——药材。
《天工开物·丹青》篇中关于各种矿物颜料、植物染料的记载旁边，也零星提及了不少具有药用价值的植物。
再加上他前世零散的植物学、中医药常识。
他相信，这座看似荒凉的大山里，一定生长着不少能换钱换粮的好东西。
只是需要他用眼睛去发现，用知识去辨识。
他决定，不能再像以前那样漫无目的地碰运气了。
必须进行一次有计划、有目标的深入探索。
这一次，目标不再是果腹的野菜，而是——药材。
他仔细回忆着书中和记忆里关于药材生长环境的描述。
黄芪喜阳耐旱，多生于山坡草地。
柴胡适应性强，林缘、灌丛中常见。
三七则喜阴湿，需在山谷林下细寻。
还有甘草，多生于沙土向阳地带……
他根据这些信息，在脑海中大致规划了一条新的、更深入山林的探索路线。
第二天一早，他便将自己的计划告诉了铁牛和石头。
“今天咱们再进山，不去山脚转悠了。”
“爹带你们往里面走走，去找几样‘值钱’的草药。”
“值钱的草药？”石头眼睛一亮，立刻来了兴趣，“爹，啥样的草药值钱？”
“这就得靠你们用心学、用心记了。”张大山说道，“爹今天就教你们认几种。”
“不过山里面路不好走，可能还有危险，你们俩得打起精神，互相照应。”
“知道了，爹。”铁牛憨厚地点头。
“放心吧爹，俺会小心的。”石头也拍着胸脯保证。
父子三人再次做好了准备。
带上砍刀、镰刀、那把用硬木头做的简易的药锄、两个背篓，以及仅有的几个烤薯块和一罐水。
他们告别了忧心忡忡的王氏和孩子们，踏上了新的征程。
这一次，他们明显感觉气氛不同。
不再是之前那种为了活命而四处搜刮的惶急。
而更像是一次带着明确目标的“寻宝”之旅。
张大山走在前面，目光不再像以前那样只盯着地面。
而是不时地抬头观察山势、坡向、林木的疏密程度，判断着可能适合特定药材生长的环境。
“你们看，”他指着前方一片向阳、土层较薄、长满了低矮灌木的山坡。
“这种地方，干爽，光照足，最适合长黄芪。”
“咱们过去仔细找找。”
父子三人立刻改变方向，朝着那片山坡走去。
他们分开一些距离，开始地毯式地搜索。
张大山一边找，一边不断地提醒着儿子们辨认的要点。
“看叶子，要像一串串的小铜钱，对生。”
“摸摸茎秆，不能太光滑，得有点细毛。”
“注意看根部附近，土质是不是偏沙性。”
石头学得最快，眼睛瞪得溜圆，恨不得把看到的每一株草都拔起来仔细看看。
铁牛虽然慢一些，但也非常认真，将父亲说过的特征默默记在心里。
功夫不负有心人。
大约搜寻了半个多时辰后。
石头忽然在一处不起眼的石缝边停下了脚步，不确定地喊道：“爹，您来看，这个是不是？”
张大山和铁牛连忙赶过去。
只见石缝里顽强地生长着几株半枯萎的植物。
叶片确实如同一串串小铜钱，对生，边缘光滑。
张大山蹲下身，用手指捻了捻叶片，又拔开根部的浮土看了看。
“没错。看这叶形，看这根颈，八九不离十，就是黄芪。”
他难掩兴奋地说道。
“铁牛，用药锄，小心点挖，从旁边下力，别伤了主根。”
铁牛应了一声，小心翼翼地挥动药锄。
石缝里的土本就不多，他很快就将那几株黄芪完整地挖了出来。
根茎虽然不算特别粗壮，大概只有成人拇指粗细，颜色呈黄褐色。
但比起普通的草根，已经显得与众不同了。
张大山拿起一根，用镰刀切开一小段。
断面露出了淡黄色的木心和清晰的“菊花纹”。
一股淡淡的豆腥气也随之散发出来。
“确认了。是好东西。”
他将这几根黄芪小心地放入背篓，如同对待珍宝。
“这就是能换钱的药材。”
“虽然这几株年份还浅，但只要咱们找到更多、年份更足的，就能拿到镇上去试试。”
铁牛和石头看着那几根貌不惊扬的草根，听着父亲的话，眼神里都充满了新奇和激动。
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