母巢遗言中的“圣痕未熄”、“黑水祭坛”、“终将苏醒”、“归墟”，如同最沉重的铅块，压在定北城每一个知情者的心头。短暂的胜利喜悦被更深沉的忧虑取代。岳霆手臂上的紫纹虽已消退，但听闻那遗言中的恐怖字眼，这位铁血老将的眼中也蒙上了一层难以驱散的阴霾。
镇北侯府密室内的气氛，比北地的寒风更冷。
“黑水沼泽…祭坛…苏醒…”承乾指尖划过星算珠盘上那片被浓郁阴霾彻底笼罩的区域，心灯焰心不安地跳动着，“岳侯爷，关于这黑水沼泽，尤其是深处，可还有更详细的记载或传说？”
岳霆眉头紧锁，沉吟片刻，从密室一个尘封的暗格中取出一卷用某种不知名兽皮鞣制的古老卷轴。卷轴展开，散发出一股陈腐与血腥混合的气息，上面绘制的并非精细地图，而是扭曲的线条、狰狞的图腾和难以辨识的古老文字。
“此乃百年前，一位侥幸从黑水沼泽深处逃回的疯癫斥候所绘…或者说，所‘呓语’的记录。”岳霆声音低沉，“据他零碎疯狂的描述，沼泽深处，并非自然形成，而是…一座远古的战场！埋葬着难以想象的恐怖存在！而‘黑水祭坛’，传说便是镇压那存在，或…与其沟通的门户！祭坛由一种非金非玉、如同凝固黑血般的奇异晶石筑成，其上刻满了亵渎星辰的符文…与殿下所言的‘圣痕’，或有相通之处。”
他指向卷轴中心一个用暗红色颜料反复涂抹、如同巨大眼睛般的扭曲图腾：“那斥候最后疯癫的源头，便是不断嘶吼着…‘它在看！它在笑！它要吃光星辰！’ 随后便…自焚而亡，骨灰中残留着暗紫色的晶尘。”
卷轴的内容与母巢遗言相互印证，指向一个令人不寒而栗的结论：黑水祭坛不仅存在，更与某个沉睡的、以星辰为食的恐怖存在（归墟？）紧密相连！而北狄，正试图利用“圣痕”（星辰核心碎片）引路，将其唤醒！
“必须阻止他们！”阿莉儿的声音斩钉截铁，带着金属般的冷冽，“无论那‘归墟’是什么，一旦苏醒，北疆乃至整个大雍，都将万劫不复！”
“但黑水沼泽深处…”白伊伊面露忧色，“据侯爷所言和星盘所示，那里弥漫的紫雾污染、空间紊乱以及可能存在的精神侵蚀，远超地底溶洞！星儿虽能净化，但其本源尚未完全恢复，恐难支撑…”
“我去！”承星从师父身后探出小脑袋，小脸虽仍有苍白，但眼神异常坚定，“那个坏东西要吃星星！不行！我的‘小星星’会保护大家！也会保护真的星星！” 他小手按在自己小腹，那里温润的银绿光芒微微闪烁。
翎昭也紧紧抓住哥哥的手，用力点头：“昭儿也去！昭儿绣的平安符…这次一定有用！”
承乾看着弟妹，眼中闪过复杂的光芒，有心疼，更有决然。他抬起头，目光扫过众人，最终落在岳霆身上：“岳侯爷，定北城仍需你坐镇，肃清残余污染，防备北狄大军趁虚而入。探查黑水祭坛，摧毁‘圣痕’，阻止‘归墟’苏醒…此乃斩首之战，非精兵不可为！就由我们兄妹，携‘天工’一部精锐前往！”
岳霆深知其中凶险，但他更明白，面对这种超乎常理的恐怖，唯有身负异能的太子兄妹方有一线生机！他单膝跪地，双手捧上一枚通体漆黑、入手温润、刻有猛虎图腾的玉佩：“殿下！此乃‘定魂玉’，采北疆千年寒玉髓所制，能稍御精神侵蚀！末将无能，唯以此玉，遥祝殿下与皇子公主…旗开得胜！定北城十万军民，等殿下凯旋！”
告别岳霆，告别正在复苏的定北城，一支更为精悍的队伍，顶着凛冽的风雪，踏上了通往黑水沼泽的死亡之路。这一次，队伍规模更小，速度更快。
核心：承乾、翎蝶、承星、翎昭、阿莉儿、白伊伊。
护卫：仅带十二名最精锐的“天工”队员，驾驶三辆特制的、适应沼泽地形的全地形履带车（“磐石”）。车辆覆盖抗腐蚀涂层，装备声波/能量探测阵列，以及小范围净化喷雾装置。
风雪越来越大，天地间一片苍茫。离开定北城范围后，官道消失，取而代之的是泥泞的冻土、枯萎的芦苇丛和越来越密集的、散发着不祥气息的墨绿色水洼。空气中那股熟悉的腥甜腐朽气息再次变得浓郁，风中似乎夹杂着若有若无的、令人心烦意乱的呓语。
承乾坐镇首车“观星”，星算珠盘的光芒穿透风雪和弥漫的稀薄紫雾，艰难地指引着方向。心灯的光芒收缩在车内，形成一个稳定的精神护罩。翎蝶的“千翎”核心在“千机”车内全力运转，无数翎羽如同最敏锐的斥候，扫描着沼泽复杂的地形、能量陷阱以及潜藏的危险。
承星和翎昭、白伊伊同乘“青囊”。车内温暖，药香弥漫。承星小脸紧绷，努力感应着环境中污染源头的方向和水源中残留的紫气。翎昭则伏在小案上，以夜光草丝线和一种白伊伊提供的、具有稳定心神效用的“冰心蚕丝”，全神贯注地绣着一幅复杂的、结合了安神纹与净化符文的“护心图”，丝丝缕缕的生机与宁静之力在针尖流淌。白伊伊一边护持着两个孩子，一边分析着沿途采集的污染样本。
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