“矿石？”云芷敏锐地捕捉到了这个词。
“嗯，”阿虎点头道，“我听说，有些游牧部落信奉的图腾神，需要一些特殊的石头来筑造祭坛或者……制作什么法器。具体是什么，我就不清楚了。不过，仙子，三岔集虽然方便，但那里的人……三教九流，什么都有。有我们这些老实巴交的部落人，也有一些独来独往、脾气古怪的散修，甚至……偶尔还会有一些逃难的或者被追杀的亡命之徒，在那里销赃或者避风头。所以，到了那里，咱们还是得小心为上，尽量不要招惹是非。”
云芷点了点头，将阿虎的话一一记在心中。看来，三岔集确实是一个复杂的地方，既有机遇，也充满了潜在的危险。
“那……关于‘天狼啸月’的传说呢？”云芷又问道，这才是她最关心的问题，“阿虎大哥，你可知道，这传说具体指的是什么？是真的有天狼出没，还是……某种特殊的自然现象，或者与某个特定的地方有关？”
阿虎闻言，脸上露出一丝为难与敬畏交织的神色：“仙子，这‘天狼啸月’啊，可是我们这一带最古老、也最神秘的传说了。具体是什么，谁也说不清楚。有人说，是真的有上古天狼的后裔，隐居在野马坡最深处的‘狼神雪山’之巅，只在月圆之夜，才会对月长啸，其声能震慑百里，净化邪祟。也有人说，那根本不是狼嚎，而是狼神雪山上某种古老禁制或阵法，在月圆之夜引动天地之力时发出的共鸣之声……”
“狼神雪山？”云芷和石牙几乎同时重复了这个名字。
石牙更是激动地拉着阿虎的衣袖：“阿虎叔叔，狼神雪山是不是和我们石头寨的‘天狼神’有关系？我阿爹说，我们的祖先就是从天狼星来的！”
阿虎苦笑道：“这个……我就真的不知道了，小石牙。狼神雪山，那是我们这一带的禁地，传说中只有得到天狼神认可的人才能靠近，否则，无论是人是兽，都会在山脚下迷失方向，或者被神秘的力量所吞噬。我们这些凡人，谁也不敢轻易靠近那里啊。”
云芷听着阿虎的描述，心中却是波澜起伏。狼神雪山，天狼啸月，天狼神……这些线索，仿佛都在冥冥中指向同一个源头。而石牙的“守护圣鳞”和“祖血”，无疑是解开这些谜团的关键。
她望向那片星光璀璨的夜空，以及远方那模糊的狼神雪山轮廓，如果阿虎所指的方向没错的话，心中渐渐有了一个更为大胆，也更为清晰的计划雏形。
或许，苏烬的生机，以及对抗“荒魇之神”的真正契机，就隐藏在那神秘的狼神雪山之上。
夜尽天明，当第一缕金色的阳光刺破云层，为广袤的野马坡披上一层温暖的轻纱时，卧牛丘顶上的三人也结束了一夜的休整与筹谋。
云芷的眼眸中，虽然依旧带着对苏烬深深的牵挂，但更多的，却是一种冷静分析后形成的锐利与决断。阿虎和石牙也从她身上感受到了一种无形的、令人信服的力量。
“阿虎大哥，石牙，”云芷的声音在清晨的微风中显得格外清晰，“我们下一步的目标，是三岔集。我们需要在那里尽可能多地收集情报——关于荒鬼寨的动向，关于野马坡深处的势力分布，尤其是……关于那座狼神雪山和‘天狼啸月’的一切。”
她没有将自己那个更为大胆的计划——前往狼神雪山，寻找克制“荒魇之神”甚至救助苏烬的契机——完全说出，因为那太过凶险，也充满了太多的不确定性。但她的语气，已经表明了她不会放弃任何一丝希望。
“狼神雪山……”石牙听到这个名字，小脸上露出一丝向往与敬畏交织的神色，他紧了紧怀中的“守护圣鳞”，用力点头道，“大姐姐，如果要去狼神雪山，我一定能帮上忙！阿爹说过，我们石头寨的‘祖血’，与天狼神有着最古老的联系！”
云芷欣慰地摸了摸他的头：“好孩子，有你这句话就够了。但狼神雪山凶险异常，我们必须做好万全准备，不能鲁莽行事。”
阿虎则有些担忧地说道：“仙子，三岔集虽然能打探到消息，但那里人多眼杂，什么牛鬼蛇神都有。我们三人，尤其是您和石牙，恐怕会引起别人的注意。”
“无妨。”云芷早有计较，她从储物袋中取出几件朴素的衣物和一块面纱，“我们稍作乔装，低调行事便是。而且，有时候，最危险的地方，也往往隐藏着最大的机遇。”
计议已定，三人不再耽搁，辨明方向，沿着卧牛丘北麓，向着传说中的三岔集进发。
一路行去，野马坡的景象也渐渐发生了变化。不再是之前那般纯粹的原始与荒凉，偶尔能看到一些被刻意开辟出来的、虽然简陋却也算平坦的道路，路边也开始出现一些人为活动的痕迹，比如被遗弃的篝火堆，或者某些部落留下的标记。
他们甚至远远地看到了一支由十数名骑士组成的游牧部落迁徙队伍，那些骑士个个身形彪悍，骑乘着神骏异常的草原大马，马背上驮着帐篷和各种家当，如同一阵旋风般从远方草原掠过，消失在天际。
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