苏烬回到小屋时，身上还带着刚才疾速奔逃时扬起的尘土气息。他没有去东街的杂货铺，那场突如其来的遭遇让他彻底断了获取更好药材的念头——现在任何不必要的暴露都可能带来灭顶之灾。他只是在回来的路上，凭借记忆和经验，匆匆在几处废弃的墙角旮旯里，采集了一些有止血和粗浅消炎作用的草药。
他先是仔细检查了门窗和那些简易的预警装置，确认没有被动过的痕迹，才闪身进屋，将门迅速关好、插牢。
老夫子似乎睡着了，呼吸虽然微弱但还算平稳。苏烬没有打扰他，将采来的草药用干净的布包好放在一边，然后便靠着门后的墙壁缓缓坐了下来。
他的身体还在微微颤抖，这不是因为恐惧，而是剧烈运动和精神高度紧张后的自然反应。他闭上眼睛，脑海中却如同闪电般一遍又一遍地回放着刚才巷道中的那一幕——对方出手的速度、念力的干扰、自己拧身、出刀、撞墙、脱身……每一个细节都被他反复拆解、分析。
他第一次如此清晰地认识到，那些修行者与普通人的区别。不仅仅是力量和速度，更在于那种可以无形中影响现实的“念力”。虽然刚才那两人的念力似乎并不强大，干扰也有限，但足以在关键时刻造成致命的破绽。
而自己能够挣脱，一方面是对方可能没尽全力，另一方面……似乎也与自己那套独特的呼吸法和高度集中的“意念”有关。在那一瞬间，他感觉自己的意志仿佛凝成了一股无形的尖锥，硬生生刺破了那层滞涩的束缚。
这是否意味着，他的“意”，在某种程度上，可以对抗“念”？
这个想法如同石破天惊，让苏烬的心跳漏了一拍。但他很快就强迫自己冷静下来。这仅仅是一次侥幸的成功，面对更强的敌人、更强的念力时，结果如何，犹未可知。
他不能寄望于这种虚无缥缈的对抗，他能依靠的，只有速度、技巧、对环境的利用，以及……在必要时，以命搏命的决心。
他缓缓吐出一口浊气，开始默默运转那套呼吸法，平复激荡的气血，修复身体的疲惫。同时，他的精神却前所未有地警醒，如同拉满的弓弦。
这一天剩下的时间，鸦巢城的气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
苏烬没有再出门，但他能清晰地“听”到城里的变化。脚步声变得更加杂乱而急促，偶尔传来几声压抑的呵斥和哭喊，然后又很快沉寂下去。他甚至能感觉到，那几个佩刀客的气息变得更加具有侵略性，如同四处巡视的狼群，散布在城中的各个角落。
显然，他白天的逃脱，彻底激怒了对方，也让他们意识到了某种变数。他们不再掩饰，开始用更粗暴的方式来封锁信息，震慑居民，或许也是想用这种方式，将他或者老夫子逼出来。
苏烬坐在黑暗的角落里，手里握着那把冰冷的柴刀，耐心地打磨着。磨刀石与刀刃摩擦发出单调而规律的声响，在这寂静压抑的环境中， strangely, 竟带来一丝安定的力量。
他的眼神，透过昏暗的光线，落在刀锋之上。那里映照出的，不再是迷茫和挣扎，而是一种近乎残酷的冷静和决意。
风声鹤唳，草木皆兵。但他的心，却在极度的危险和压力之下，被锤炼得如同这把即将见血的刀锋，沉静，而锋利。
深夜，老夫子又一次从剧烈的咳嗽中醒来。苏烬连忙上前，递上水，轻轻拍打着他的后背。
这一次咳 Hòu，老夫子没有立刻睡去，而是靠在草席上，微微喘息着，目光复杂地看着苏烬。屋内的火塘已经熄灭，只有窗外稀疏的星光透进来，勾勒出两人模糊的轮廓。
“小子……”老夫子忽然开口，声音沙哑得如同两块砂纸在摩擦，“我感觉……大限将至了。”
苏烬的心猛地一揪，嘴唇动了动，却说不出安慰的话。他知道，老夫子说的是实话。
“有些话……再不说……就来不及了……”老夫子喘了口气，眼神变得异常凝重，“关于那个……黑色的铁盒……”
苏烬立刻屏住了呼吸，全神贯注地倾听。
“我骗了你……咳咳……”老夫子脸上露出一丝苦涩，“那里面……装的……不是什么能带来灾难的妖物……也不是什么能让你一步登天的力量……”
他停顿了一下，仿佛在积蓄着最后的气力。
“那里面……是一枚‘种子’……一枚……‘源符’的种子……也是……稷下学宫……最大的秘密……”
种子？源符的种子？苏烬完全不明白这代表着什么，但他能感受到这几个字背后沉甸甸的分量。
“源符……并非简单的符文……它是……构成这个世界……最底层的规则……的显化……”老夫子的声音越来越低，却带着一种近乎神圣的意味，“掌握它……理论上……可以……修改规则……创造……甚至……毁灭……”
苏烬听得心神剧震，这已经完全超出了他的理解范畴！修改世界规则？这简直是神明才有的能力！
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