姥姥还是摇头，眼珠子里头好像有水光闪，她慢得不能再慢地抬起那枯树杈子似的手，指了指苏婉，又指了指门外大舅走的方向，嘴唇悄没声儿地动换着，像是在说：“……苦……了……你哥……你爸……走了……我……拖累……”
这一下子，苏婉再也绷不住了，眼泪“哗”地就下来了。她撂下碗，一把攥住姥姥冰凉的手，把脸埋在那粗糙、长满老年斑的手背上，肩膀头子一耸一耸地没声儿地哭。她知道妈虽然瘫了，心里明镜似的，啥都懂。她知道大哥的难，知道嫂子的累，可她啥也干不了，就剩这没声儿的对不住和钻心的惦记。爸刚走，妈这瘫在炕上，往后日子可咋熬？哥嫂这担子，不更沉了？
柴米在边儿上站着，瞅着这光景，只觉得嗓子眼儿发紧，鼻子发酸。她悄摸儿退出去，走到当院儿。
她看见大舅根本没出去，而是缩在当院儿角儿那棵光秃秃的老枣树底下，脑袋瓜子深深埋进膝盖里，肩膀在黑影里一抽一抽的。刚才在灶房里硬充门面、对妹子都吼的那个大男人，这会儿像个找不着家的半大小子。
柴米没过去搅和他。她知道，大舅得有这么个自个儿舔伤的空儿，那强撑着的倔壳子底下，是早被日子碾得稀碎的自个儿和没边儿的累。
不知过了多半天，大舅才慢慢抬起脑袋瓜子，用袄袖子狠狠蹭了把脸，站起身。他瞅见柴米在不远处，愣了下，紧跟着又使劲儿想挤出点笑模样，可那笑比哭还难看。
“柴米啊，外头冷，进屋吧。”他声儿沙沙的，沉沉的。
柴米点点头：“大舅，你也进吧……我妈在里头陪着姥呢。”
俩人一前一后，闷声不响地走回灶房。舅妈已经回来了，瞅见大舅和苏婉眼圈儿都红红的，她啥也没问，就深深叹了口气，那声叹气里，裹着太多没法儿说出口的苦水和认命。她闷不声儿地起来，把锅里剩下的、糊得更厉害的玉米粒儿盛出点，又把苏婉刚才端给姥姥那碗也拿了回来，里头几乎没动。
“老三，捎着吧，你稀罕。”她把两碗不多的炒玉米粒儿倒腾到一个布口袋里，仔细系好，塞进苏婉带来的提篮里，跟那些大蒜鸡蛋搁一块儿。她动作慢悠悠的，挺当回事儿，像是递啥金贵物件儿。
“嫂子……”苏婉瞅着那袋子炒玉米粒儿，嗓子眼儿发哽。这哪是零嘴儿？这分明是大哥那沉甸甸的、用最笨法子憋出来的亏欠和稀罕，也是嫂子没声没响的理解和接茬儿。
“拿着吧，”舅妈声儿轻轻的，带着浓浓的乏，“你哥……他心里头苦得慌。可他是老大，是这家的主心骨，他不能塌架子，只能死撑着。”她抬眼看了看闷声杵在边儿上、像一下子老了十岁的大舅，“你多回来瞅瞅妈，跟他唠唠嗑，比啥都强。钱这玩意儿……别太逼他了，他……他真是把吃奶的劲儿都使出来了。”
“我对不住妈……对不住你们……我没能耐啊！……连药都……都供不上溜儿……让妈遭这老罪……爸刚走……妈这往后的日子……可咋整啊……”
昨日还坚强的舅舅，今天便哭的不成样子了。
柴米突然想起来……好像更伤心的应该是舅舅吧。
苏婉的眼泪又“哗”地下来了。她走到大舅身边，也蹲下来，伸出手，死死攥住他冰凉哆嗦的手。这回，大舅没挣开。兄妹俩的手攥得死死的，递着那些说不清道不明的滋味儿——有对这狗日的光景的没招儿，有对彼此的揪心，有对老天爷的不服，更有那打断骨头连着筋、一条船上的劲儿。
“哥，”苏婉的声儿带着哭音儿，可贼拉清楚、贼拉硬实，“别说这话。没人怨你。妈更不会怨你。你是顶好的儿子，顶好的哥。”她顿了顿，像是下了狠心，“药的事儿，你别管了。这有一千块钱……”
“不行！”大舅猛地抬起脸，满脸是泪，可眼神儿里是死犟死犟的拒绝，“我说了不用你管！我……我再想招儿！明儿个！明儿个我就上镇上找王工头儿，求他先支我点工钱！我给他磕头都行！”他坚决不要，好像只有这么着，才能保住他这当大哥、当儿子最后一点儿脸面。
“哥！”苏婉又急又疼，“磕头能顶啥用？王工头儿那人……”
“别咧咧了！”大舅低吼着打断她，猛地站起来，兴许是起猛了，眼前一黑，身子晃了晃，亏得扶住了旁边的炕沿才没栽歪。他大口捯着气儿，脸煞白煞白的。“我说了，我有招儿！老天爷饿不死瞎家雀儿！婉丫头，你明儿个就回！领着柴米，带着东西，回去过你的安生日子！这头儿……这头儿有哥呢！”
柴米把布口袋塞进提篮，转身看向大舅：“大舅，拿着。”她掏出一卷钱，硬塞进他手里，“一千块，给姥姥买药。别再说‘有招儿’，这又不是给你得，是给我姥姥买药的。”
大舅像被烫着似的缩手，钱掉在地上：“柴米！你……你这是干啥？我说了不用！我能行！………”
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