第二天。
日头爬上三竿，把庄稼地烤得滚烫。
柴米和宋秋水从县里回来，没来得及回家，便去了地里。
结果，到了地里，她一眼就瞅见自家苞米地里，二叔柴有禄和半大小子东子闷头割着苞米杆，动作倒还利索。
可二婶孙百合呢？人又不见了影儿。
柴米心头那股火“噌”地就上来了。
不过火归火的，都不知道孙百合去哪里了，这个火也是没地发了。
柴米只好先回家，她几步跨进院子，结果孙百合正坐在家里门口的小板凳上，慢悠悠地摘着一把豆角，嘴里还跟躺在窗根下养腰的柴有庆有一搭没一搭地唠着闲嗑。
“二婶，”柴米皱眉不悦：“您这豆角，是打算摘到晌午头儿开饭？”
孙百合手一顿，脸上堆起惯常的笑：“哎哟，柴米啊，回来啦？这不，想着晌午给你们做点下饭的菜嘛。天儿太热，去地里晃一圈儿，眼都发花，头也晕……”
“头晕？”柴米打断她，眼神扫过她红润的脸，“那可别累着了。不管咋说，身体才是第一位的，这二婶你要累坏了，大侄女我可赔不起……二婶，你累着了，你就呆着就行，没事。”
孙百合的笑容僵了僵，她听出来柴米的不满，解释道：“这……这话说的，婶子还能真不干活？”
“能干！换个活儿干。”柴米把倒骑驴靠墙停稳，拍了拍手上的灰，“从明儿起，晌午饭您来做。不光做饭，还有一桩要紧事——秀儿在甘珠尔小学，放学早。我爸这腰不行，我妈得照看老三，和家里牲口。这几天，您得辛苦一下骑自行车，替我把秀儿接回来。”
孙百合一愣，随即叫起来：“接秀儿？那来回得小半个点！这不耽误干活嘛……而且这、这活儿也不轻省啊！再说，我这饭做的也不好吃啊……”
“没事啊……工钱照给您算二十。”柴米笑着说道：“地里活儿您干不动，这做饭接人的活儿，风吹不着雨淋不着，总该行了吧？您要是还干不了，那工钱，我可就得跟二叔和东子重新商量了。”
柴米心里清楚得很，孙百合就是懒筋作祟，想偷奸耍滑又舍不得那二十块钱。让她接送孩子加做饭，看似轻省，实则拴住了她的时间，省得她到处晃悠躲清闲。
孙百合张了张嘴，看着柴米那双黑白分明的眼睛，又瞥见柴有庆在墙角闭着眼装睡，最终把话咽了回去。她算明白了，这侄女主意正，说一不二，再争辩，没准连自己男人和儿子的工钱都得被克扣。“行……行吧。那秀儿几点放学？”
“下午四点半。您四点就得动身，别晚了让秀儿等。”柴米说完，不再看她，转身进了屋子。
她心里盘算：省得她在眼前晃着闹心，也省得她在地里磨洋工带坏风气。接送秀儿，也算给这懒婶子找点正经事。
下午，打谷场上堆满了小山似的谷子。
不过看着虽然多，但是估摸也就能出个三四百斤小米就不错了。
谷子这东西产量还是很低的。
这个时代机器虽然有了，但是打谷子还是多数在打谷场的。柴家的人，有几个自己有的荒地，做了打谷场，用的时候直接去就是了。
谷子这玩意儿，向来金贵，产量不高，一亩地能收个几百斤就算老天爷开眼，年成好的时候了。小心翼翼地伺候着，从春种到秋收，汗珠子摔八瓣儿，最后就盼着场院里那点沉甸甸的谷穗儿。
眼下这光景，虽说有了些机器响动——公社解散后，大队里那台老旧的柴油脱粒机偶尔还能喘上两口粗气，或者富裕些的人家咬牙置办下的小型脚蹬、手摇脱粒机也开始露头——可这打谷子的活儿，离彻底甩开膀子靠机器还差得远。最紧要、最费劲的“打谷”环节，十有八九还得在开阔敞亮的打谷场上，靠人手抡家伙、靠牲口拉石磙、靠老天爷赏脸刮风，一点一点地来。
柴家在这片地界儿扎根几辈子了。早年间开垦荒地，在村东头靠着沟陂的地方，硬是整出了几块不规则的小小地块。那些地方不算正经耕地，土薄石多，种庄稼也出息不了多少，柴家祖上就顺势平整了出来，权当是自家的打谷场。年深日久，经人脚踩、石磙压，那地皮硬得跟石板似的，光溜溜，干爽爽，最是晾晒、碾压谷物的好地方。
到了秋收时节，这柴家的打谷场就成了宝贝。柴家人自己用起来自然方便，扛着谷捆，推着独轮车，径直就送了过去。
铺开，摊匀，趁着日头毒，晒得谷穗噼啪作响。待火候到了，家里壮劳力便套上毛驴或老黄牛，拉着沉重的石磙子，一圈又一圈压着，吱扭扭地碾轧，或者是人用木棍敲打谷子穗，就行了。
碾过几遍，或者打过一茬之后，再用木叉把碾酥的谷草抖落挑走，剩下就是混着糠秕的谷粒。这时节，就得盼着来一阵好风，借着风势，用木锨高高扬起来，谷粒沉重，直落下来，糠皮秕子则被风吹得老远。
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