为了给凯旋归来的大隋水军将士筹备接风宴，李旭着实花费了一番心思。齐郡虽然有富庶之名，但由于地理位置远离国都，因此实与奢华无缘。这两年又由于战乱的缘故，南北商旅断绝，街市上很多能拿得出手的食材都有价无货。旭子无奈，只能高价四下搜求。偏偏太守府派了帮忙的户槽主薄杨元让是个精打细算的家伙，买东西时能用白钱绝不肯花肉好，即便只花一个孔方，也恨不得从中间切上一刀，将其掰上一半回来。（注1）
但遇到抽头吃回扣的事情，这位杨主薄却又大方得很。亲兵们跑东跑西费尽心思弄来的鱼翅、燕窝、熊掌等稀罕物，经杨主薄一过手，分量肯定会减少半成。前来帮忙的几个亲兵对此十分不满，忍不住私下偷偷嘀咕。而旭子连经数番波折，类似事情见得多了，心态早已平和，非但不愿意与杨主薄较真儿，反而劝告周醒等人尽量视而不见，免得杨大人拿起来觉得脸上尴尬。
“这位杨大人也辛苦，偶尔吃点拿点算不啥。你们装没看见就行了，况且他又不是为自己一个人拿！”看着几个心腹愤愤不平的脸色，李旭笑着安慰。这些弟兄们都是他从郡兵中亲自挑选出来的，个个身手敏捷，处事机灵。还有一点也很对旭子的脾气，那就是这些弟兄个个都善良而淳朴，一如当日初入军中的他本人。
旭子不想苛责杨元让等人的操守问题，以免引得地方文武不睦。况且有皇帝陛下向百官索要贿赂的先例在，又怎能要求百官廉洁奉公？但有些话他又不能说的太明白，纵使对着最信任的人，也要多少做些防备。吃一次亏学一次乖，在一次次碰撞与摔跤的过程中，旭子已经变得越来越机警。
但这个和稀泥的态度无法令大伙满意。特别是亲兵队正周醒。此人天生就有幅耿直脾气，否则也不会当日被罗士信和秦叔宝等人的几句对话所激愤而从军。“可他们都是朝廷命官啊，每月大把俸禄拿着！”周醒梗着脖颈与主将顶嘴。当时李旭初到齐郡，麾下正缺得力人手，所以把他调到了身边来。也正因为比其他人多了一层关系，周醒在李旭面前素无太多忌惮，几乎是有什么话就说什么。
“朝廷的俸禄其实不高。他们平素应酬又多！不像咱们，整天除了军营哪里也不去！”旭子笑了笑，摇头。他喜欢周醒这种直心肠的秉性，因为这样他身边才不会再出现一个张秀。但周醒“可能”需要慢慢适应用官员的眼光看待官员，而不是永远站在百姓的角度。
以普通人的角度来看，朝廷给官员的俸禄不算太低。一郡主薄官居正五品，年俸折米两百石。这可是一万八千多斤米，足够小户人家吃上二十年！但官居高位者，需求往往也高。在官言官，他们需要养奴、置婢、买地生财，上下打点，所以两百石米实在不经几番折腾。
况且有能白拿的钱不拿，岂不是太鹤立鸡群？在旭子经历的官场生涯中，像杨元让这种贪且能为朝廷和百姓作些实事儿的，已经是当中翘楚。若换了那些既贪又无能的主儿，种种行为更是让人头大三尺。
不做事，但不耽误他们给人鸡蛋里挑骨头。无中生有，栽赃陷害，反正大伙有的是时间。你若想不开子辩几句，就是不谦虚，不懂得尊重同僚，后续的一大堆砖头菜叶，肯定不间断地飞过来。
“可他们读了那么多书啊！背起圣人之言来都是一套一套的！怎能比街头小贩还贪心，还无耻！”周醒本来还想说这些人的官俸已经够吓人了，想想自家将军也是高官中的一员，话到嘴巴又转了方向。他决定攻击范围只针对文职，把所有武将排除在了被指责区域之外。
但是他的话立刻引起了其余两个亲兵队正的不满，二人一个叫赵威，一个叫方重，都是本地的小生意人出身。买卖实在做不下去了，才到军中谋一口饭吃。
“读书人就身份贵了么？那是他们自己吹。什么廉洁奉公，嘴巴上说说而已。真的有了向自己荷包中搂钱的机会，还不是什么都忘到了脑门后？”赵威一边拔拉着算筹，一边反驳。“还不如我们这些做生意的，好歹知道称盘杆上三颗星，什么叫缺福，折寿，什么叫损禄！”（注2）
“就是，书本上的话都是要求别人的。让他们拿来要求自己，他们才不干呢。你还别不服气，我见过几个读书的，把圣人言语背得滚瓜烂熟，却一点做人的道理都不懂。当面义正词严，背地里做得却全是禽兽事，还把别人当瞎子，仿佛谁也看不出他们的底细来！”方重的话也不慢，与赵威一左一右，把周醒挤兑到了墙角里。
“话不能这么说，读书人里也有不少讲良心的！”周醒见大伙的攻击范围无限扩大，急得冲两位同僚直眨巴眼睛。当着主将的面发发牢骚没关系，跟李将军这么久了，大伙都知道他是个肯包容的好上司。但李将军当年据说也是个读书人，两个兄弟这么骂，可是把将军大人也捎带了进去。
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