生活用度上，大帅府确实未曾短缺。
每月有固定的俸银、禄米，四季有帅府拨来的赏赐，绫罗绸缎、甚至珍玩古器，源源不断送入府中。
但曹太后深知，这一切的优渥，都建立在绝对的顺从之上。
府中大小事务，名义上由她掌管，实则都被那位王官人和他手下的管事们安排得妥妥帖帖。
就连当初从兴庆府带过来在身边伺候的宫女、内监，也逐步被换掉，没剩几个了，虽然表面上一个个低眉顺眼，嘴巴却严实得很。
这日，大帅府又按例赏下中秋节的节礼，除了常规的月饼、瓜果、宫灯，还有几匹新进贡的苏杭软烟罗，颜色娇嫩，适合做年轻男子的春衫。
府中内侍尖着嗓子唱完赏单，曹太后领着李仁孝谢恩。
起身时，她瞥见那内侍眼角余光飞快地扫过李仁孝身上那件半旧的湖绸直裰，虽未言语，那意思却明白：侯爷的衣裳，该换新的了，要符合身份，更要符合“时宜”。
李仁孝却似乎并未察觉这些微妙之处，他的兴趣更多被一同赏下的一套新巧的九连环和一本新刊印的《西京梦华录》所吸引。
他摆弄着九连环，又翻看那本记录汴梁风物繁华的书，对曹太后说：“母后，书中说渭河紫金城店铺林立，甚是繁盛，东城中山街的上元灯会更是彻夜不休，我们……何时能去看看？”
曹太后心中一涩，面上却温和笑道：“大帅恩典，许我们安居府中，已是殊遇。外面人多眼杂，还是府里清静。”
她无法告诉儿子，他们每一次出行，都是经过严密计划和监视的“展示”，而非真正的游玩。
李仁孝眼中掠过一丝失望，但很快又被书中的描述吸引，喃喃道：“总有一日，我要亲眼看看那鳌山灯海……”
曹太后看着他沉浸在《西京梦华录》里的侧脸，心中无声地叹了口气。
这座侯府，用富贵和文明，为他编织了一个温暖而安全的茧，正一点点地将那只可能忆起西北风沙的雏鸟，彻底驯化成一只欣赏金丝笼的雀儿。
西北某处不为人知的羁押地，仁多保忠的处境与汴梁的“归义侯”形成了残酷的对比。
他的居所是一间简陋的土屋，除了一榻、一桌、一灯，别无长物。只有一个老亲卫陪着他。，
窗外是高耸的土墙，隔绝了视线，也隔绝了季节变换的消息。
看守他的兵卒换了几茬，从最初的警惕到后来的麻木。
仁多保忠每日的生活极其规律：清晨起身，对着墙壁静坐；上午阅读唯一被允许的书籍——一本汉文的《孝经》；下午在方寸小院里踱步；晚上则早早熄灯。
他拒绝与看守交谈，也拒绝回答任何关于西夏旧事的问题。
刘錡后来又派人来过两次，一次是来问他是否愿意去咸阳与旧主“团聚”，一次是带来他某个孙儿在安置地病逝的消息。
仁多保忠听完，只是沉默地挥退了来人，脸上看不出悲喜，只有一种被风干了的坚毅。
他的身体在长期的幽禁和心绪郁结中，渐渐垮了下去。
咳嗽日益频繁，饭量锐减。
军中派来的医官诊过，只说是“忧思伤脾，郁结于心”，开了几副疏肝解郁的汤药，可仁多保忠拒绝服药，效果寥寥。
这年深秋，土屋外最后几片树叶也落尽了。
仁多保忠再次染了风寒，这次来得格外凶猛，高烧不退，意识时常模糊。
昏沉中，他有时会喃喃念叨几个旧部下的名字，有时又会用西夏语低吟一首古老的战歌，声音破碎而模糊。
在一个风雨交加的夜晚，油灯如豆。
仁多保忠忽然清醒了片刻，挣扎着坐起身，示意守在门口、因久无动静而有些打盹的老亲兵近前。
老亲兵凑过去，只听他气息微弱地说了几个字，似乎是一个地名，又像是一个人名，含混不清。
随后，他长长吁出一口气，身子向后一仰，倒在榻上，再无生息。
老亲兵伸手探了探他的鼻息，红着眼摇了摇头，默默退了出去，将仁多保忠的死讯禀报给了院外看守的西军士兵。
至死，仁多保忠都未曾向征服者低下他的头颅。
他的死，悄无声息，如同荒野上的一棵枯草，在某个风雨之夜悄然折断。
消息被层层上报，最终以一句“前西夏枢密使仁多保忠，于某地病故”的简报文牍，送到了刘錡的案头。
刘錡看完，将文牍置于一旁，未作任何批示。
他走到窗前，看着外面开始飘落的雪花。
仁多保忠的固执，在他意料之中。
这种人的死亡，某种意义上，比活着更让旧势力彻底绝望。
这是一种精神的倒塌。
而在边境屯田的药乜鬼名，已经被王营长提拔成了番兵队正，手底下也管着百十号人，此刻正和同伴们一起抢收最后的秋粮。
天气骤冷，听说北边的鞑靼人又开始不安分了，经常越境骚扰劫掠。
他现在汉话已经说得很流利了，经常和王营长聊天，听他说，边军那边已经和越境的鞑靼人发生了几次小规模冲突，还死伤了几个士兵。
王营长让他们抢收秋粮，也是担心鞑靼人突袭抢粮。
他在田里挥汗如雨，心里盘算着等军饷发下来，能不能托人捎点钱回去，虽然来到堡寨已经两年，他不知道巴贲丁弩是不是还在野羊沟，是否还记得他曾经有一个叫药乜鬼名的亲兵。
他的世界，早已缩小到了脚下的这片土地，他心里所要考虑的，只有即将到来的寒冬。
咸阳的侯府内，李仁孝正跟着陈学士学习《春秋》，读到“尊王攘夷”处，他朗朗上口，神情专注。
曹太后坐在隔壁佛堂，敲着木鱼，诵经声单调而绵长。
一场秋雨敲打着琉璃瓦，寒气透过窗缝渗入。短短两年，有人已在温水中忘记来路，有人则在孤寂中坚守至死。
历史的尘埃，就这样无声地覆盖了又一层。刘錡的策略，在时间的流逝中，正以一种近乎自然的方式，收获着它的成果。
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