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星舟降落在酒仙楼后院时，檐角的青铜风铃正叮当作响。三年前热闹的街道如今冷清得诡异，唯有酒楼门口那盏褪色的红灯笼还在风中摇晃。
"掌柜的！"小乙冲进大堂，声音在空荡荡的屋子里激起回音。
柜台后传来瓷器碰撞声。老掌柜佝偻着背走出来，脸上多了一道横贯左眼的伤疤："哟，跛小子长高了。"他目光扫过我们，在阿七的药篓上停留片刻，"紫纹草没了？"
"前辈。"我取出星瑶宫主给的玉牌，"宫主说......"
"知道知道。"老掌柜摆摆手打断，从柜台下摸出个积灰的酒坛，"那丫头总爱多管闲事。"他拍开泥封，酒香竟凝成一只蓝蝶，飞向后院井口。
井水早已干涸。蓝蝶停在井壁某块青砖上，翅膀轻扇三下。老掌柜不知何时已站在井边，指甲抠进砖缝："天机老狗毁约在先，就别怪老夫掀桌子。"
青砖被撬开的瞬间，整口井突然旋转起来！井底浮现星空倒影，七颗星辰排列成勺状——正是北斗七星的模样。
"跳下去就是太虚天。"老掌柜摸出烟杆点燃，"不过嘛......"他突然用烟锅戳向小乙的跛脚。
少年吃痛缩腿，却见一缕青铜色的雾气从伤口被逼出。
"铜毒入髓了。"老掌柜吐着烟圈，"就这么下去，半路就得变成铜俑。"
阿七急忙翻药篓，却只倒出几片干草。老掌柜嗤笑一声，从怀里摸出个油纸包："三年前酿的'焚心雪'，本来打算等沈醉那小子回来......"他拆开纸包，里面是三颗冰晶状的酒糟。
小乙接过酒糟吞下，脸色瞬间涨红。他跛脚上的铜锈以肉眼可见的速度褪去，皮肤下浮现出细密的星纹。
"掌柜爷爷，"阿七突然问，"您也是星宫的人吗？"
"我？"老掌柜咧嘴一笑，露出两颗金牙，"老夫是卖酒的。"
井底星空突然荡漾起来。老掌柜脸色骤变："有人抢先了！"他猛地推了小乙一把，"快下去！"
我拽住阿七跃入井中。下坠时最后看到的，是老掌柜掀开柜台木板，取出一柄满是铁锈的——菜刀。
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**虚空坠落**
没有风声，没有光影。我们像是在琥珀中下沉，四周漂浮着无数记忆碎片：
——星瑶宫主年轻时在醉仙楼后院埋下一坛酒；
——沈醉偷喝那坛酒被辣得眼泪汪汪；
——天机阁主戴着青铜面具与老掌柜对弈......
"仙长！"阿七突然指向某块碎片，"那是不是苏姐姐？"
碎片里，苏晚晴浑身是血地跪在星宫废墟，手中星簪正刺向自己眉心！
我想催动混沌钟改变方向，却发现修为在此处完全失效。正焦急时，小乙突然掏出断刀划向身旁——刀刃所过之处，虚空竟被撕开道口子！
"沈叔说......"少年满头大汗，"赊刀能断因果......"
我们跌出裂缝，重重摔在片琉璃地面上。穹顶是流动的星海，脚下透明地板下却封着无数青铜人俑，最中央那具赫然是天机阁主的模样！
"这就是太虚天？"小乙摸着冰凉的地面。
"不，是遗迹入口。"我指向远处。七根星柱环绕着座青铜台，台上悬浮着颗残缺的头骨——每处裂痕都对应我眉心三星的纹路。
脚步声突然从星柱后传来。十余名戴青铜面具的修士押着个五花大绑的人走来，那人抬头露出苦笑：
"哟，来得真慢。"
竟是沈醉！他左臂已完全青铜化，胸口还插着半截星簪。
"别过来！"他突然厉喝，"这群孙子会......唔！"
为首面具人掐住他喉咙，声音带着金属质感："归墟仙帝，用古仙头骨换赊刀人，很公平。"
小乙想冲上去，被阿七死死拽住。我缓步向前："天机阁主的分身？"
"本座即是本体。"面具人轻笑，"星宫那个才是分身。"
地板下的青铜俑突然同时睁眼！沈醉趁机用铜化的左臂砸向地面，琉璃地板顿时裂纹密布。
"蠢货！"他吐着血沫大笑，"老子才是赊刀人——"
"咔嚓！"
地板彻底碎裂。我们随着无数青铜俑一起坠落，最后的景象是沈醉挣脱束缚，扑向星柱的身影......
（本章完）
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