白广恩连忙再次躬身，额头几乎触地：“陛下明鉴！臣不敢！臣所言，皆是自己揣摩圣意之愚见，绝无他人指点！更不敢在陛下面前卖弄！”
崇祯心中暗道：“这白广恩，果然比高杰那莽夫，多了几分心机和谋略。虽然曾失节降闯，但其对战局的洞察力，倒也还算敏锐。只是……这番话说得如此条理清晰，滴水不漏，倒不像是他一个久历戎行的武将能想出来的。或许……其背后真的有高人？” 他对白广恩的表现，略感满意，但对高杰那只知勇武、不善权谋的性子，则又添了几分失望。
就在此时，白广恩似乎是为了进一步证明自己的“价值”和“情报能力”，又抬头补充道：“陛下，臣还斗胆再奏一事。臣听闻……湖广宁南伯左良玉，虽号称奉旨北上襄阳，欲与流寇主力决战，然其所部军纪败坏，一触即溃，并未立下寸功。其捷报中所言斩杀贼将谢应龙、光复襄阳等事，据臣在湖广旧部密报……皆是其麾下黄州总兵马爌与副将马士秀等少数忠勇将士，在绝境之中奋力死战、侥幸得来的战果。左良玉本人，早已弃军南逃了！其所谓‘襄阳大捷’，实为弥天大谎！”
崇祯听完，眼中寒光一闪！他早已对左良玉的“捷报”存有疑虑，此刻听白广恩如此说，心中更是怒火中烧！但他表面上却故意沉下脸，对着白广恩冷声道：“白广恩！你好大的胆子！左良玉亦是朝廷册封之宁南伯，统兵数十万！你竟敢在此公然污蔑朝廷重臣，动摇军心？！可知此乃何罪？！” 他要借机再施加一些压力，看看白广恩的反应和胆识。
白广恩闻言，立刻再次跪伏在地，叩首道：“陛下息怒！臣……臣绝无污蔑之意！臣所言，皆是据实上奏！绝不敢有半分虚言！臣对朝廷、对陛下之忠心，苍天可鉴！日月可昭！请陛下明察！” 他语气坚定，并未因皇帝的呵斥而退缩。
崇祯看着底下惶恐不安却又强作镇定的白广恩，知道火候已到。他缓缓开口，声音中带着一丝疲惫，却也充满了不容置疑的决断：
“二位爱卿，不必再猜了。朕今日召你们深夜前来，便是要告知你们真正的军情与朕的决断。”
“此次调集宣大兵马，并非真的要远征朵颜三卫。” 他的目光扫过高杰和白广恩，那眼神仿佛能洞穿人心，“那是虚晃一枪！是做给关外的建奴，和关内的……某些人看的！朕的真正目的，是……安内！”
“李自成主力虽已西撤，然其在山西、河南、北直隶等地，仍有大量残部流窜！五省总督陈奇瑜，已在固关一线布下口袋，正欲聚歼来犯之敌！然其手中兵力尚有不足，急需强援！”
“朕命你二人！” 他的声音陡然提高，充满了不容置疑的权威，“明日一早，偃旗息鼓，不得声张！各率本部最为精锐之骑兵五千，秘密南下！星夜兼程，三日之内，必须赶赴固关！与陈奇瑜总督会合！抵达之后，一切听从陈督师节制！务必配合陈督师，将盘踞在山西、河北一带的流寇主力，给朕……一举荡平！这，才是你们此行，真正的使命！”
高杰和白广恩听完皇帝这番话，都是又惊又喜！原来……北征朵颜是假，南下剿贼才是真！尤其是高杰，一想到即将又有大战可打，可以建功立业，更是兴奋得摩拳擦掌，恨不得立刻便飞到固关前线！
两人连忙叩首领命：“臣等遵旨！定不负陛下重托！”
待二人告退之后，崇祯皇帝只觉得一股深深的疲惫再次涌了上来。他揉了揉眉心，对着空旷的大殿，发出一声几不可闻的叹息。李春见状，连忙上前，低声道：“陛下，夜已深了，请……保重龙体啊。”
崇祯摆了摆手，示意他退下。这盘棋，他已经布下了最关键的几步。接下来，就看……陈奇瑜、高杰、白广恩他们，能否真正理解自己的意图，能否……真正打出一场足以扭转乾坤的大胜仗了。
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