皇极殿内，方才因皇帝雷霆震怒、当场拿下两名非议官员而造成的恐怖寂静，依旧沉甸甸地压在每个人的心头。贾揆和胡安被锦衣卫如同拖死狗一般拖拽出去时，那夹杂着恐惧的呜咽和骨骼错位声，似乎还回荡在梁柱之间。
崇祯皇帝看着底下那些噤若寒蝉、脸色煞白的文武百官，脸上露出一丝冰冷的满意。他知道，自己方才那番看似冲动、实则蓄意的“杀鸡儆猴”，已经起到了足够的效果。
他缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍了大殿的每一个角落：“朕知道，你们当中，还有不少人，对朕近来的一些举措，心存腹诽！觉得朕重用厂卫，是开历史倒车；觉得朕严惩贪腐、清洗逆党，是手段酷烈；觉得朕为长平择婿，是……有违祖制！”
他的目光扫过几位东林旧臣，语气中带着毫不掩饰的讥讽：“你们最看重的，无非是那点所谓的‘士林清誉’、‘身后令名’！为了这些虚名，你们可以党同伐异，可以罔顾国事，可以眼看着大厦将倾而无动于衷！”
“但朕告诉你们！” 他的声音陡然提高，“朕不在乎！朕不在乎你们怎么看！朕更不在乎后世史书如何评价！朕只在乎，如何能让这大明江山，在朕的手中，延续下去！如何能让这天下百姓，少受些流离之苦！为此，任何手段，朕都在所不惜！”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“更何况……如今朕设立了‘皇家报社’，这天下的舆论，谁主沉浮，尚未可知呢！那些想要靠着几篇文章就颠倒黑白、混淆视听的，最好掂量掂量自己的分量！” 这番话，既是警告，也是对自己掌控舆论能力的自信宣示。
看着底下更加惶恐的群臣，崇祯心中那股因被人非议而起的怒火，才稍稍平息了一些。他迅速调整了情绪，脸上甚至又露出了一丝“和煦”的笑容：“好了！今日是公主大喜之日，莫要因这些宵小之辈，误了吉时！魏爱卿，时辰差不多了，继续行礼吧！” 这瞬间的情绪转变，这份帝王心术的运用，让在场的官员们更是心惊胆战，愈发觉得这位年轻的天子，心思深沉，手段莫测。
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首辅魏藻德连忙上前，定了定神，高声宣布：“吉时已到！恭请皇女媺娖（长平公主）与驸马都尉张煌言，行合卺（hé jǐn）之礼！”
在司礼太监的引导下，繁复而庄重的皇家婚礼仪式，正式开始。虽然崇祯基于他现代人的思维，已经下旨，将许多过于冗长繁琐的传统“六礼”流程，都大幅简化，并集中在这一日之内完成，但该有的皇家仪仗和核心礼节，却是一样不少，依旧显得庄重无比。看着底下百官那副战战兢兢、再不敢有半分议论的模样，崇祯知道，自己简化礼仪的决定，也无人再敢以“有违祖制”为名来反对了。
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按照礼制，新任驸马张煌言需先往太庙，祭告列祖列宗。
只见张煌言换上了一身崭新的、绯红色的驸马公服，头戴乌纱，腰佩玉带，在礼部官员和太监的引导下，缓步走向太庙。他神情肃穆，步伐稳健，丝毫看不出昨日初闻赐婚时的那份震惊和惶恐，似乎已经完全接受了自己的新身份。
太庙之内，香烟袅缭，庄严肃穆。在赞礼官的唱喏声中，张煌言一丝不苟地完成了上香、奠酒、跪拜、宣读告文等一系列复杂的仪式。数十名宫中太监和身材高大的大汉将军，侍立两旁，配合着仪式的进行，场面宏大而庄重。
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与此同时，后宫的奉先殿内，也正在上演着一场充满离愁别绪的辞亲仪式。
长平公主朱媺娖，在宫女们的簇拥下，身着华丽的凤冠霞帔，头戴珠翠，面施淡妆，缓步走入殿内。她本就容貌清丽，此刻经过盛装打扮，更显得光彩照人，艳光四射，竟让早已熟悉她容貌的崇祯皇帝，也感到一阵惊艳！
看着即将出嫁的女儿，如同含苞待放的花朵般美丽，崇祯的心中，忽然涌起一股强烈的不舍，甚至……还有一丝隐秘的后悔。真的……就要将她嫁出去了吗？嫁给一个自己虽然欣赏、却也仅仅见过数面、谈过几次话的年轻举人？他真的能给女儿带来幸福吗？
或许是察觉到了父皇眼神中的那丝复杂情绪，或许是自己也感伤于即将到来的离别，周皇后站在一旁，眼圈微微泛红，悄悄抬起衣袖，掩面拭泪。
崇祯见状，连忙收敛心神，上前轻轻握住皇后的手，低声安慰道：“梓童不必伤感。女儿大了，总是要嫁人的。驸马府离皇宫不远，日后朕允你时常派人去探望便是，也可随时召阿九进宫来请安。”
长平公主走到父母面前，盈盈下拜，声音带着几分哽咽：“儿臣……叩谢父皇、母后多年养育深恩。”
她抬起头，看向崇祯，眼中充满了孺慕之情：“父皇为国事操劳，日夜不休，如今又为儿臣的婚事费尽苦心，儿臣……心中感激不尽。儿臣知道，父皇所做的一切，都是为了儿臣好，为了大明好。儿臣……都明白。”
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