东暖阁内，崇祯皇帝看着户部刚刚呈上来的、关于去年全国税收的汇总奏报，以及近期抄家所得的初步统计清单，心中五味杂陈。
“大明朝去岁一年，各地解缴入库的正项钱粮税收，加起来竟不足三百万两！” 他心中充满了苦涩与愤怒，“这点银子，连维持九边数十万大军的日常开销都不够！更别提赈灾、剿寇了！”
可与之形成鲜明对比的是，仅仅查抄了陈演、周奎、郑三俊（尚未完全清点完毕）、以及山西晋商翟家等少数几家，所获金银、财货的估值，便已轻松突破了一千万两！“这说明什么？说明不是大明朝没钱！而是钱，都进了这些贪官污吏、不法奸商的口袋里！他们一个个富可敌国，却对国家的危难、百姓的死活，视而不见！”
他低头看了看自己身上那件袖口处打了补丁的旧龙袍，想起了宫中为了节省开支，连御膳都已减为简单的三菜一汤，甚至连皇后都要亲自带着宫女去浣衣局帮忙……这种巨大的反差，让他感到一种深入骨髓的悲哀和愤怒。
“百姓饥寒交迫，流离失所；商贾囤积居奇，趁火打劫；士人空谈误国，冷漠旁观……” 他想起了史书上记载的江南繁华，那里同样是土地兼并严重，贫富差距悬殊，底层百姓挣扎求生，可那些自诩“清流”的东林党人，却将其粉饰为“经济繁荣”、“文化昌盛”。“这个王朝，这个士大夫阶层……真是从根子上，就已经烂透了！”
他更加坚定了自己必须用铁腕手段，彻底清洗这一切的决心。哪怕过程再血腥，手段再酷烈，也必须刮骨疗毒，才有那么一丝，挽狂澜于既倒的可能。
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