崇祯十七年，三月二十四日。
山西，宁武关。这座扼守着山西中部通往京畿咽喉的雄关，此刻已是壁垒森严，旌旗猎猎，弥漫着大战将临的肃杀之气。关墙之上，随处可见修补加固的痕迹，以及将士们疲惫却坚毅的面容。
当探马飞报“大同白总兵率援军已至关外五里”的消息传来时，正亲自巡视城防的总兵周遇吉，脸上顿时露出了难以抑制的喜色！“好！太好了！白兄弟终于来了！” 他立刻下令，“打开关门，随我亲自出关迎接！”
关外，两支刚刚经历过血与火考验的军队终于会师。周遇吉翻身下马，快步上前，紧紧握住了同样翻身下马、风尘仆仆的白广恩的手：“白兄弟！你可算来了！代州一别，愚兄甚是挂念！”
“周大哥！” 白广恩也是感慨万千，回握住周遇吉的手，“末将奉旨驰援来迟，让大哥在此独撑危局，惭愧！惭愧！” 代州突围一战，白广恩舍命相救，早已让周遇吉对他这个“降将”彻底放下了戒心，此刻两人并辔入关，言谈之间，已是亲如兄弟，再无半分芥蒂。随行的还有兵备副使王孕懋等宁武关主要文武官员，皆对白广恩这位新任大同总兵的及时来援表示欢迎。
回到总兵府衙，众人落座，立刻开始商议军情。白广恩曾在闯营待过一段时间，对大顺军的内部情况可谓了如指掌。他面色凝重地分析道：“周大哥，诸位大人，如今贼势确实浩大。据我所知，李自成麾下，其亲率的中军主力，号称五十万，实则能战之精锐，约莫在三十万上下。此外，其大将刘芳亮所统领的偏师，亦有二十万之众，正从东面策应。总兵力远胜我军。”
听到这悬殊的兵力对比，帐内众人脸色都有些发白。
白广恩却话锋一转：“不过，贼军虽众，却有一个致命弱点——后勤！他们一路烧杀抢掠而来，粮草辎重全靠沿途搜刮，如今山西已是千里赤地，他们的补给线必定已是难以为继！我观其营中，已有缺粮之象。只要我等能据守宁武雄关，坚守不出，日日消耗其兵力，夜夜袭扰其粮道，不出半月，贼军内部必因粮草匮乏而生内讧！届时军心动摇，士气衰竭，便是我等以逸待劳，扭转战局，甚至反败为 K 胜之时！”
他这番分析，有理有据，让原本有些悲观的众人，心中又燃起了希望。
然而，就在此时，一名亲兵匆匆入内，呈上一支从城外射入的箭矢，上面绑着一封书信。“报！城外射入闯贼劝降信一封！”
周遇吉接过书信，展开一看，不由得怒哼一声，随手将信递给白广恩和王孕懋等人传阅。只见那信上，字迹张狂，语气更是充满了不可一世的傲慢与威胁：
“大明山西总兵周遇吉知悉：尔以残破之师，困守孤关，不过螳臂当车，不自量力尔！朕乃奉天倡义，大军所向披靡，代州已破，太原已陷，尔负隅顽抗，与自取灭亡何异？今念尔亦算一员勇将，特赐尔最后之机：限尔五日之内，开关献城，俯首归降，朕尚可保尔全家富贵，高官得坐！若敢冥顽不灵，五日之后，朕五十万大军一到，必将踏平宁武，鸡犬不留！届时玉石俱焚，悔之晚矣！尔其慎思之！”
“狂妄！无耻！” 白广恩看完，将信狠狠拍在桌上，“李自成真以为自己天下无敌了吗？！代州城下损兵折将，尸积如山，还没让他长记性！”
兵备副使王孕懋也义愤填膺：“总兵大人，贼酋如此猖狂，正可利用！不如将此信传示三军，必能激起全体将士同仇敌忾之心，人人奋勇，誓与贼寇死战到底！”
周遇吉却摆了摆手，脸上露出一丝与他粗犷外表不符的狡黠笑容：“不。光是激怒将士还不够。李自成这般自信，认定五日之内必下宁武，甚至不屑于使用计谋，只知一味强攻……这恰恰给了我们可乘之机！”
他看向白广恩和王孕懋：“我等何不……将计就计？”
“哦？大哥有何妙计？” 白广恩立刻问道。
“诈降！” 周遇吉眼中精光一闪，“李自成不是限我五日投降吗？好！我们便如他所愿！立刻派出一名能言善辩、且看着有些‘贪生怕死’的使者出关，就说……就说我周遇吉已被他五十万大军吓破了胆，愿意献关投降，只求保全性命富贵！言语之间，务必卑躬屈膝，懦弱不堪！以此来麻痹李自成，让他以为宁武关唾手可得，从而放松警惕，懈怠攻城！”
“待贼军上下都以为我等即将投降，防备最松懈之时，” 周遇吉握紧了拳头，“我军再挑选精锐，或夜袭其营，或于其受降时突然发难！定能杀他个措手不及！此所谓，兵不厌诈！”
“妙啊！” 白广恩抚掌赞道，“周大哥此计甚妙！李自成生性多疑，却又极度自负，最是吃这一套！定会中计！”
王孕懋也点头称是：“以敌之骄，诱敌之怠，此乃上策！下官附议！”
帐内其余将领听闻此计，也都纷纷表示赞同。在这敌强我弱的绝境之下，行此诈降之计，无疑是最为聪明的应对之策。
“好！就这么办！” 周遇吉当机立断，“王大人，挑选使者、拟定降书之事，便交由你负责！白兄弟，你我二人，则需立刻整顿兵马，挑选死士，做好随时出击的准备！这一次，定要让李自成，在宁武关下，再栽一个大跟头！”
一场围绕着“诈降”的精心策划，在宁武关守军内部，迅速而秘密地展开了。面对李自成大军的泰山压顶之势，这些被逼入绝境的大明将士，决定用智慧和勇气，与不可一世的闯王，展开一场惊心动魄的较量。
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