5月26日傍晚。
奥格里夫小镇。
月光透过锈蚀的铁栅，在几具木盒上投下蛛网的阴影。
这些形似棺材的容器里，蜷缩着十二名骨瘦如柴的劳工，这是他们的床，也是他们的家。
自去年罢工后，现在他们的脚踝锁着沉重的铁链，那铁链随着呼吸发出细碎的哗啦声。
“要不去晨曦领吧……”左侧木盒突然传来沙哑的低语，“听说那儿的人顿顿有黑面包吃。”
“听谁说的？”其他盒子里瞬间响起窸窣响动，“是啊，别拿这种谎话哄人！”
一阵沉默后，最角落的木盒传来气若游丝的声音：
“我表舅在格拉斯小镇给葛朗台老爷赶马车。这个月葛朗台老爷卖了十几万斤小麦给晨曦领，他去过那儿，听那儿的平民和奴隶说的，领主好像叫艾伦，在那儿只要肯卖力气干活，不仅有热乎饭吃，还能住上不漏风的屋子……”
“荒唐！”右侧木盒重重晃动，震得木板吱吱作响，“哪个领主会叫这么普通的名字？别做梦了，赶紧闭眼睡觉，明早还要干活儿呢。再瞎想，小心连这木盒子都没得睡，只能去睡绳子！”
“可……”最初说话的工人紧了紧身上的单薄的被子，他还想争辩，突然被一声尖锐的鞭响打断。
巡逻士兵的皮靴踏过积水，铁鞭狠狠抽在木盒上：“贱货，不想干就滚！ 你不干，有的是人干！”
木盒里顿时鸦雀无声，蜷缩在最角落的劳工悄悄攥紧衣角，在心里想着晨曦领的方向——或许，在那遥远的地方，在艾伦老爷手底下，真能吃上饱饭。
晨曦领。
山下农田里，农夫们还在忙着收割苜蓿草，把草根翻压到地里。
比巴卜和伊戈尔驾着岚鸟，悄无声息地降落在艾伦木屋屋顶，怀里躺着昏迷不醒的瓦拉。
霜影立刻警觉起来，冲着屋顶狂叫。
库雅慌忙捂住它的嘴：“别叫！会吵到哥哥思考的！”
艾伦放下纸笔，握紧手中长剑，正要喊阿巴贡和大卫，屋顶传来约定的敲击声。
他快步上楼推开天窗，比巴卜叫道：“领主，见到你真的太好了。”
伊戈尔敲了他一个板栗：“比巴卜你这个笨蛋，小声点。”
比巴卜压低了声音：“领主！玫瑰城全是士兵，我们带着瓦拉东躲西藏，终于回来了！”
伊戈尔接着说：“我们见到他的时候，他让我们快跑，然后就昏过去了。他受伤太重了，我们找了好多草药，可还是压不住他的伤口，只能维持住他的生命。”
艾伦把三人带进屋，盯着瓦拉身上的黑紫色伤口，转头吩咐：“你们先待二楼，那里也不要走动。”
他急匆匆下到一楼大厅，“阿巴贡，去请威尔首席和艾希女士；大卫，去找珍妮；记住，千万别声张！”
大卫前往哨塔时，遇到了正在视察杂货店的鲍勃。
“大卫，这么晚了，去哨塔干什么。”
大卫给鲍勃行礼后，讲道：“领主让我去请珍妮女士，不要惊扰他人。”
鲍勃走上前来：“哦哦，这样啊。大卫，是艾伦受伤了吗？”
“大人，领主没有受伤。”
听着大卫对艾伦的尊敬，鲍勃想起了吸血鬼莉莉说的，‘大家都围着艾伦啊’，他眯着眼又问。
“是有人受伤了？”
“大人，属下不知。”
“嗯行，你去吧。”
珍妮检查完瓦拉的伤口直摇头：“领主，这些伤口应该是一名强大的魔法师造成的，我也只能尽力尝试。”
可她几轮治愈术下去，瓦拉还是没醒，珍妮累得脸色发白。
艾伦摆摆手：“辛苦了，珍妮，你先回去休息，记住，不要跟任何人提起瓦拉的事。”
威尔皱眉：“不妥，奴隶里说不定还有其他人的眼线，就怕有人通风报信。”
这时楼下传来山姆的高叫声：“艾伦！我回来了！”
威尔笑道：“正好！办个庆功宴，给山姆庆祝晋升！”
艾伦秒懂，对比巴卜说：“岚鸟还能飞吗？去狗头人山谷接杰克回来！”
比巴卜立刻应道：“没问题！”
艾伦和威尔下楼看到了兴奋的山姆。
“领主，首席，你们怎么知道我五场全胜！”
“哈哈，老伙计，我和首席也是刚刚知道。”
“听谁说的？”
威尔看着山姆肩上的黄铜勋章：“听你说的，骑士。”
艾伦拍了拍山姆的肩膀：“干得漂亮，伙计；对了，最近玫瑰城有什么大事发生吗？”
山姆道：“好像有一件，据说是凯尔被刺杀了，城里紧张得很；可我见到了凯尔本人，他一点事儿也没有，精神得很。”
艾伦看着威尔道：“首席，我想佐伊的轻骑兵可以派出去了，我们对外界发生的事情了解得太少了。”
“嗯，确实，岚羽骑兵太显眼了；我们早就需要一支专门负责收集信息的队伍了。”
面色苍白的珍妮，从夜色中回到了哨塔，杰克、鲍勃、佐伊等人陆续走进艾伦的木屋。
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