其他人各自回院子，太夫人严氏正在安排太老太爷随行人员去休息用餐，薛弘轩到母亲身旁说了下城门迎接情况，还有父亲没和车队回来的原因，其实就是他不说，太夫人严氏心里也有数。
太老太爷周游列国不可能就跟了这点人，这会跟着进城的都是大夫，贴身护卫，各类管事，还有随身侍候的人。
这才是一小部分，还有大部队在城外，随老太爷薛林阳去城外别庄安置。因为人数太多不适合进城，老太爷代父招待安置后才能回来。
可能是今天动静太大，在等待晚宴期间，亲戚邻里纷纷派人来询问情况，太夫人严氏一一说明，顺便表示，今天是家宴，过几天再设宴招待大家。
到了晚宴，再次见礼后，大家按照辈分依次坐好。
太老太爷讲了一些自己在外遇到的趣事，几位老太爷老夫人说了一些这几年的家事和国事变化。
长辈们桌上没有饭菜只有茶水点心，只顾着聊天叙旧。
小孩子们桌上饭菜汤水齐全，薛怀瑾兄妹全程就在吃饭，但耳朵却竖得高高的，听得津津有味。
平时这些可没人会和小孩子说，不过，等他们这些小孩子差不多都吃饱了，就都被赶回去睡觉，父母长辈继续……
第二天晚饭后散步，薛怀瑾和薛怀钧终于有机会问：“母亲，你们昨晚吃饭了吗？”
“家宴，怎么可能没饭吃。宴席又没有你们小孩子什么事，所以给你们都上的饭菜，大人有事谈，就先上茶水点心。你们走后，我们也上菜开席了，吃完后就散了，你们曾祖父毕竟刚回来，还得休息。”周慧云捏了捏两人脸颊说道。
“母亲！不能捏，不能捏！”
“对，要流口水的！”兄妹俩找机会立马逃出母亲的魔爪。
周慧云看着揉着脸颊躲得远远的两人问：“你们给太老太爷的礼物呢，想好了吗？”
“想好了！”兄妹俩齐声回答。
周慧云惊讶地挑眉：“是什么？我给你们把把关。”
“不行，不能提前说出来！我们去书房看书……”薛怀钧及时捂住妹妹的嘴。阻止她到嘴边的话，然后拉着妹妹跑了。
“这俩孩子，都有自己的小秘密了！”
周慧云一脸感慨。
贴身侍女春梅笑着说：“可不是嘛，这一晃眼，小小姐都开始上启蒙了，小姐这些年生儿育女，管家应酬，也是辛苦，以后就能轻松些了。”
“那可不行，‘生于忧患，死于安乐’！看来我以后得多往太夫人跟前跑跑，找点事干。”周慧云刚说完，自己先忍不住笑了。
虽然生儿育女确实辛苦，但在婆家的生活，比自己预期得好了太多。
没有小妾庶子女之类的膈应；与妯娌、婆婆相处也是一团和气；家风开明，女人的视野不再只是在内宅，除了打理自己的嫁妆铺子之类的，还能辅助夫君打理供应自己小家日常用度的田庄铺子之类的，隔几天再去太夫人那领点差事，生活过得分外自由又充实。
几日后，薛弘轩带着妻儿去拜见太老太爷，见礼后，太老太爷把三个曾孙叫到身边考教一番，然后夸奖长孙夫妇教导有方，家族后继有人。
薛弘轩回道：“都是家族培养的，咱家的族学可是集全族之力在培养这些小家伙，就是祖父您为了家族学堂，也在外奔走八年，吸取各家所长，不断调整，家里还有二叔这些族人全心全意地管理家族学堂才有了这些优秀的孩子。”
“这就是家族存在的意义，各司其职，力往一处使，惠在当下，传承不断！”太老太爷看着他们欣慰道。
趁着这个时候，薛怀瑾兄妹三人也拿出了他们准备的礼物……
薛怀远捏肩。
薛怀钧和薛怀瑾一左一右捶腿。
他们实在想不出送什么合适，最后只能选了这个。
本来是薛怀钧捏肩，薛怀瑾捶腿，被大哥知道后，捏肩被大哥抢了，薛怀钧只能和妹妹一组了。
……
此后三年，薛怀瑾在蒙学经常能看到太老太爷，确实很重视家族学堂，又增加了很多以前都没有的课程。
但不知道为什么，从太老太爷回来后，家里气氛变了，经常有长辈来到蒙学，莫名地看着他们上课，什么也不干，待够了就走了，好像就是来发呆的。
就是父母有时看着薛怀瑾兄妹三人也是表情复杂，高兴又不舍的，问他们，又什么都不说，让兄妹三人暗自紧张了一阵，后来发现什么事都没有，这才放松下来。
这时的薛怀瑾和三哥一起升到了丙舍，大哥在族学的乙舍。
这三年薛怀瑾过得很充实，从来没有觉得上学是这么有趣的事，每天都期待着来蒙学，在蒙学可以听各种前人的故事，认识各种花草动物，学习医术，学习制药，训练各种野外生存能力，接触真正武术，开始深入学习剑法。
刚开始的时候也曾奇怪，女孩学这些，可以说是女孩本来就不参加科举，技多不压身，但男孩也一样，就奇怪了，科举改成考这些了？
自己还私下打听，发现科举没变，还是文武并重，这就奇怪了。发动大哥三哥一起，和亲戚家小孩接触的时候，打听他们平时学什么，结果发现大部分都是重武轻文，和自家也差不多，只是没有自家学的杂而已。
既然大家都这样，那就没探究的必要了，以后总会知道的。
这天晚饭后散步，薛怀瑾问父亲：“父亲，你们是不是有什么事瞒着我们？从太爷爷回来后，你们都有点怪怪的，最近情况更严重了，你们经常神思不属的。”
“没事，能有什么事，小孩子就是爱乱想。”薛弘轩面不改色地回道。
“就是，尤其是父亲，你以前晚上都很忙，很少和我们一起吃晚饭，最近这几年，不管我们什么时候来吃晚饭，基本你都在。”
“还有，以前就母亲看着我们偶尔发呆，最近你也一样，还说没有什么事！”薛怀钧紧跟着也问父亲。
薛弘轩看向大儿子，发现他也皱眉看着自己，纠结一会，看向妻子。
周慧云叹息一声，说：“我来说吧，一个月后就要开始了，让他们知道自己要经历什么，选不上的话，以后也不会遗憾。”
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