新职伊始
清晨的阳光，带着一种与京都钢铁丛林截然不同的温润，穿透敬老院庭院里繁茂古树的枝叶，在青石板路上投下细碎跳跃的光斑。露珠在草叶尖上滚动，折射出七彩微光，空气里弥漫着湿润泥土的清新、草木的微涩，以及几株晚开桂花的甜香。几只羽毛鲜亮的雀鸟在枝头跳跃鸣叫，声音清脆悦耳，为这宁静的院落增添了几分生机。
林炎站在古朴的回廊下，身上崭新的深灰色护工制服挺括合身，左胸位置绣着一枚小小的、由藤蔓环绕的银色古篆“护”字徽记。这身制服仿佛带着某种沉静的力量，让他体内因熔火裂谷试炼而奔涌不息的火焰本源，都似乎被这庭院的气息安抚，变得温顺平和。他身旁，南宫羽正笨拙地试图抚平制服领口的一道褶皱，赵清影安静地整理着袖口，石磊则好奇地摸着胸前徽记的刺绣纹路，苏沐沐则微微闭眼，似乎在感受空气中流淌的、远比外界浓郁精纯的生命气息。
“感觉…像是进了另一个世界。”南宫羽小声嘀咕，脸上惯常的跳脱神色收敛了不少，带着一丝新奇和敬畏。
“这里的气息…很特别。”赵清影清冷的眸子扫过庭院深处，那些掩映在花木间的古朴屋舍，“能量场域平和深邃，却又…暗藏锋芒。”
石磊用力点头：“嗯！感觉比龙脉节点还舒服！就是…有点不敢大声说话。”他瓮声瓮气地压低了嗓门。
苏沐沐睁开眼，翡翠般的眼眸亮晶晶的：“好多…好温暖的生命气息，像…像无数棵安静的古树。”
“林炎、南宫羽、赵清影、石磊、苏沐沐！”一位穿着同样制服、面容和蔼的中年女护工拿着名册走来，声音温和却带着不容置疑的条理，“你们的轮值区域在‘松涛苑’丙区。林炎，你负责照料丙三房的陈老；南宫羽，丙五房李老；赵清影，丙七房王老；石磊，负责苑内公共区域的基础维护；苏沐沐，协助药庐处理基础药材分拣。记住敬老院守则第一条：静心、细致、尊重。去吧。”
“是，周护工。”五人齐声应道，各自走向自己的岗位。
松涛苑丙区，环境清幽。林炎轻轻叩响了丙三房的木门。
“门没锁，小伙子，进来吧！”一个洪亮爽朗的声音从里面传来。
林炎推门而入。房间不大，陈设古朴简洁，一桌一椅一床，墙上挂着一幅笔力遒劲的“松”字。窗边，一位穿着宽松练功服、头发花白却精神矍铄的老人，正坐在轮椅上，笑眯眯地看着他。老人面色红润，眼神明亮，丝毫不见暮气，正是陈爷爷。
“陈爷爷早，我是新来的护工林炎。”林炎微微躬身。
“早啊小林！别那么拘束，老头子我这儿没那么多规矩！”陈爷爷哈哈一笑，声音中气十足，他转动轮椅靠近，“来来来，坐！我这把老骨头，就喜欢跟年轻人唠唠嗑。”
林炎依言在旁边的木凳上坐下。陈爷爷显然是个健谈的人，天南海北，从京都的天气变化聊到敬老院食堂的伙食，又从林炎他们刚结束的熔火裂谷试炼（显然消息很灵通）问起，话题跳跃性极强。林炎耐心听着，偶尔回应几句，态度恭敬而不失真诚。
“……嘿，说起那裂谷里的熔岩火蜥，当年老头子我在‘怒焰军团’当差的时候，可没少跟它们打交道！”陈爷爷眼中闪过一丝追忆的神采，带着军人特有的豪迈，“那玩意儿皮糙肉厚，喷出的火球温度高得吓人！不过弱点就在下颚那块软鳞，找准机会，一刀捅进去，再猛地一搅，嘿！保管它立马歇菜！比你们现在用的什么能量炮可利索多了！”
林炎心中微动，这看似随意的闲聊，却精准点出了熔岩火蜥的要害，非亲身经历者绝难如此笃定。他不动声色地点头：“陈爷爷当年在怒焰军团，想必也是位了不得的人物。”
“嗐！什么人物不人物！”陈爷爷摆摆手，笑容爽朗，眼底却掠过一丝不易察觉的沧桑，“就是当兵吃粮，听命令打仗罢了。那时候啊，异能刚觉醒不久，大家伙都是摸着石头过河，全靠一股子血勇之气往前冲。哪像你们现在，有学校，有系统训练，还有这么好的资源……时代不一样喽！”
闲聊间，到了陈爷爷每日例行的康复训练时间。林炎推着轮椅来到庭院一角专设的复健区。这里铺设着防滑的软胶地面，旁边摆放着一些简单的辅助器械。
陈爷爷双手撑着轮椅扶手，试图依靠自己的力量站起来。他的上肢力量依旧强健，动作间甚至带着一丝军人的利落。然而，当他尝试将重心转移到双腿，迈出第一步时，右腿却明显地颤抖了一下，膝盖微屈，动作变得迟滞而艰难。他脸上笑容不变，额角却渗出了细密的汗珠。
“陈爷爷，慢一点。”林炎敏锐地察觉到老人右腿肌肉的异常紧绷和轻微的萎缩迹象，他立刻上前一步，稳稳地扶住老人的手臂，提供支撑。
“老毛病了，”陈爷爷喘了口气，自嘲地笑笑，“当年在‘昆仑绝壁’那次任务，冻伤了经脉，后来又强行催动异能突围……这腿啊，就跟生锈的机器似的，不听使唤喽！医生说是神经和肌肉的双重损伤，能维持现在这样，已经算不错了。”
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