“警告！引力场异常波动！‘尼伯龙根’的事件视界正在不规则扩张！”
刺耳的警报声如同烧红的铁丝，狠狠扎进“星尘号”主控舱每一个人的神经。秦天哲猛地从数据屏前抬头，瞳孔中映出的，是全息投影里那个仿佛活物般扭曲、翻滚的黑色旋涡。它不再是之前那个被谨慎观测、参数相对稳定的微型黑洞样本，此刻，它像一头被惊醒的远古巨兽，正用无形的爪牙撕扯着周围的时空结构。
“怎么回事？！”副舰长叶岚的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她纤细的手指在操作台上来回飞动，试图稳定住紊乱的传感器数据流，“三十秒前所有参数还在安全阈值内！能量辐射值……天啊，正在呈指数级飙升！”
秦天哲的心脏骤然缩紧，仿佛也被那黑洞的引力场攫住。“尼伯龙根”，这个被他们从猎户座悬臂边缘捕获、耗费了“星尘号”近半年能量才勉强束缚住的微型黑洞，是人类迈向新能源时代的希望，也是悬在头顶的达摩克利斯之剑。它的质量相当于月球的千分之一，却被压缩在一个半径不足一米的奇点内，其蕴含的能量足以让整个太阳系文明脱胎换骨。
但前提是，他们能控制它。
“引力牵引光束强度正在衰减！”负责动力系统的老教授威尔逊声音嘶哑，他布满皱纹的额头渗出冷汗，“束缚场的超导线圈温度超过临界值！第七、第八号约束环……正在失效！”
主控舱内的空气瞬间凝固。秦天哲能清晰地听到自己的心跳声，如同战鼓，敲击着濒临崩溃的神经。他的目光扫过舷窗外——那里，是距离“星尘号”约三万公里的地球。蓝色的星球静静悬浮在黑暗中，云层缓缓流动，仿佛对即将到来的灭顶之灾一无所知。
“不能让它靠近地球！”秦天哲低吼一声，拳头重重砸在控制台边缘，金属发出沉闷的呻吟，“启动B方案！把‘尼伯龙根’推离近地轨道！”
“B方案？！”叶岚猛地看向他，眼中闪过震惊，“天哲，那需要……需要牺牲‘星尘号’的主引擎！而且，我们没有足够的质量来形成有效的引力拖拽！按照之前的模拟，成功率不足百分之五！”
“百分之五也得试！”秦天哲的声音斩钉截铁，他的目光穿过冰冷的仪器，仿佛看到了地球上那些鲜活的生命，看到了……那个在航天中心等待他消息的身影。苏晴，他的未婚妻，那个总是在他熬夜做数据模型时默默递上热咖啡的女孩。如果“尼伯龙根”失控坠入地球，后果不堪设想。地壳会被瞬间撕裂，地核能量爆发，整个星球可能在几分钟内化为炼狱。
“可是，用什么做‘胡萝卜’？”威尔逊教授急促地说，“我们没有携带足够质量的小行星，飞船本身的质量相对于‘尼伯龙根’来说，就像尘埃面对山峰！”
这个问题，像一盆冰水，浇在每个人头上。
最初的设想，确实如同用胡萝卜引诱驴子。他们需要在黑洞前方放置一个足够质量的物体，利用其引力场“牵引”黑洞沿着预定轨道运行。这是理论上唯一能让黑洞绕地球公转，从而安全利用其辐射能量的方法。但在现实中，寻找这样一个“胡萝卜”谈何容易。捕获小行星？那需要远超“星尘号”的引力控制技术和燃料储备。制造人工天体？以当前的科技，制造出足以影响黑洞轨道的质量体，所需的资源和时间，是他们此刻最缺乏的。
“我们……我们自己就是‘胡萝卜’。”秦天哲的声音低沉下来，带着一种近乎悲壮的决绝。
“什么？！”叶岚和威尔逊同时惊呼。
秦天哲指向全息投影中“星尘号”的模型：“‘星尘号’的主体结构，加上我们储备的反物质燃料罐……总质量大约是十万吨级。虽然远远不够，但如果我们将飞船设定为一个偏心的轨道，利用‘尼伯龙根’对我们的引力，同时用主引擎进行矢量推进……或许，或许能制造出一个短暂的‘拖拽效应’，把它引向远离地球的方向！”
“这太疯狂了！”叶岚的脸色苍白，“这意味着我们要驾驶飞船在黑洞的引力井边缘跳舞！稍有不慎，就会被它撕碎！而且，主引擎一旦过载启动，很可能……无法关闭。我们会被自己的推力和黑洞的引力一起扯成原子！”
“我知道。”秦天哲的目光沉静如水，却又燃烧着某种坚定的火焰，“但我们没有选择了。岚姐，威尔逊教授，‘星尘号’上的每一个人，我们当初选择踏上这条探索之路，就已经做好了面对一切风险的准备。现在，地球需要我们。”
他的脑海中，苏晴的笑脸一闪而过。那是在他们第一次约会时，在航天博物馆的星空展厅里，她仰着头，眼睛亮晶晶地说：“天哲，你知道吗？我觉得最浪漫的事，不是看地球上的星星，而是有一天，能和你一起，在真正的星空中，看我们的家园。”
“苏晴……”秦天哲在心中默念着这个名字，一股暖流混杂着剧痛涌上心头。如果这次任务失败，他将永远无法兑现那个承诺。但如果不做，地球毁灭，他所珍视的一切，包括她的笑容，都将化为乌有。
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