“乌合之众？”老者重复一句，捋了捋自己的胡须，“那我请教沈公子，老百姓跟着袁总统，从大清国的子民变成民国的公民，所图为何？沈公子从京城到西北，沿途最震撼你的是大好河山，还是流离失所食不果腹的百姓？”
沈世元笑道，“如此这般，打着旗号劫掠百姓，与政府作对，就能解决问题？”
“当然不能！”老者也笑了，“但对大总统若能有所警示，也不枉这么多人丢了性命。”
“民国初成，众人本当协力建国，却总有人趁着国力弱秩序尚未恢复，趁火打劫，占山为王，我沈世元身为国家的军人，自是不能答应。”
“周先生，家父当年曾经数次邀请你出山相助，你始终不肯答应，如今怎么做了深山里的土匪，难道你的抱负就在这里？”沈世元不无讥讽。
“沈公子还记得老朽，真是让老朽感慨。”独眼老者笑道，“当日荣小姐不过五六岁，沈公子不过舞勺之年，如今二人居然结成夫妇，可见缘分奇妙。老朽未能辅佐沈大帅，也许是缘分未到吧。”
“现在恐怕缘分已经尽了。”
“你既然说求医，究竟是什么病？”宜棠不满两个男人的车轱辘话，直接插话问道。
“这就要看荣小姐你了。”独眼老者摊手，“我也不知道，大当家的戎马一生，年过五十便不能行走，腿疼得厉害，针灸草药总不见效。”
“我也并非神医，不是什么病都能治。”宜棠实事求是。
“荣小姐，你在西北一年，早就声名远播，不管你是不是神医，大当家的看上你了，麻烦你走一趟。”独眼老者说道。
“好。”宜棠道，“容我跟沈世元讲几句话。”
沈世元在宜棠耳旁轻笑道，“怎么，劝我先走？”
宜棠坦言，“你走吧，他们要的是我不是你。你家里还有很多人等你回去，你不必为了我犯险。”
“我们是夫妻，荣宜棠，你这个人，怎么一点情份都没有，冷心冷肺！”
沈世元心中怒火中烧，面上不过是一两点讥笑，玩味地看着宜棠。
“权宜之计。”宜棠道，“沈世元，你我之间，成亲本也是这样。我们不过相识数日，谈不上情深意重，你不必为了我牺牲自己，我也承受不住这样的情谊。他们想来并不会为难我，身体发肤受之父母，我很惜命，我会尽力保全自己。”
“荣宜棠。”沈世元咬牙切齿，“原来你是安这样的心，难为你这么多天与我虚与委蛇，不过都是权宜之计，沈太太，你准备什么时候跑路？”
“如果你肯，我随时可以走；如果你不肯，我只能找机会。”
“天大地大，如今乱世，有你一个弱女子容身之处吗？”
“沈世元，人不为名利所困，何处无以为家？”
宜棠突然理解父亲生前屡屡在寺庙徘徊，缓缓道：“青灯古佛，以前在广州的孤儿院，心安之处，皆是归属。”
“你想都不要想。”沈世元恶狠狠的，“你既然占了我太太的名号，我无论如何，也不能弃你不顾，否则我沈世元，沈家岂不让人看轻了。”
“沈世元，我最不愿意的就是你为我们名义上的夫妻关系所困。这一场姻缘，有名无实，你不必放在心上。你若被我连累，我自问也不想承这份情。”
“沈世元，沈家有今日，枪林弹雨都不足为惧，何必在意流言蜚语。”宜棠笑道，“荣宜棠命运不济，无福消受也是有的，沈家家大业大，一则声明又有何难，日后沈家再添新抱，往事自然一笔勾销。何况荣家已尽凋零，既无远亲也无近邻，无人置噱。”
“老周，要么我夫妇二人同去，要么你在这里把我们杀了，我不可能放我太太一个人去。”沈世元懒得跟宜棠啰嗦，朝独眼老者喊道。
“沈公子是大富大贵之人，不惧怕土匪窝吗？”独眼老者笑道，“世上女子千千万万，何必意气用事？”
沈世元贴近宜棠，带着硝石与沉水香交织的气息侵入宜棠每个毛孔，他的拇指蹭过宜棠腕间解剖刀磨出的薄茧，“你就死了这条心，于你也许是权宜之计，于我，这婚姻是我求来的，我不可能放你走。”
沈世元的话里裹着砂砾摩擦铁器的粗粝感，震得宜棠耳垂上的珍珠坠子在烈日下晃出残影。
他声音里潮湿的气息，吹进宜棠的耳蜗，让她一惊，她看着沈世元，这个男人眉目英挺，眼神坚定，不似她的父亲，永远在躲闪。
宜棠心中一动，她脸上浮现出凄苦之色，沈世元虽不知缘何而起，却心疼不已，“相信我，宜棠，我以一百分的诚意来对待与你的婚姻。”
宜棠不敢再看他的眼睛。
独眼老者笑道，“沈少爷和荣小姐鹣鲽情深，老朽真是于心不忍，不过各为其主，还望两位见谅。”
沈世元笑道：“老周，你若还存了这种思想，也只配呆在大山里找个土匪投靠。”
老周不解其意，只觉得被蔑视了，不由回敬道：“你怎么不问问你带的弟兄们，你眼里只有荣小姐，不管他们死活，他们做何感想？”
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