一、城门泣血
弘治二十四年秋，京师崇文门的税吏在验货时发现城门渗红，三百六十道城门砖缝渗出黑血，将瓮城地砖染成暗褐。谢明砚踩着浸透税浆的城砖进入瓮城，看见关税账簿的封皮正渗出血水，每道折痕都夹着婴孩的襁褓——那是用税钳活取的商民孤儿指节，指骨间还凝着未干的关税银。老税吏陈翁跪在税关前，后颈月牙形的疤痕在秋雾中泛着青白："上月关税激增，三百商民孩童失踪......"
谢明砚眉头紧锁，心中涌起一股寒意。他深知此事绝非寻常，背后定有隐情。此时，一阵阴风吹过，瓮城内的灯火摇曳不定，似有无数冤魂在暗处哭泣。
谢明砚蹲下身子，仔细查看那些渗血的城门砖，发现血迹中竟隐隐有奇怪的符文闪烁。他心中一动，莫非这与某种邪术有关？
就在这时，远处传来一阵嘈杂声，一群神色惊恐的百姓朝着城门涌来。为首的一位老者扑到谢明砚面前，哭诉道：“大人，救救我们啊，城里近日怪事不断，孩童接连失踪，定是有妖魔作祟！”
谢明砚站起身，目光坚定地说道：“大家莫慌，我定会查明真相，还百姓一个公道。”说罢，他便带着几个随从，朝着城中走去，决心揭开这城门泣血、孩童失踪背后的秘密。
谢明砚刚踏入城中，便感觉一股压抑的气息扑面而来。街道两旁的房屋门窗紧闭，偶有几个人影也是行色匆匆。他一路打听，来到了最近孩童失踪最为频繁的街区。
在一间破旧的屋子前，他遇到了一位神秘的老妇人。老妇人眼神闪躲，欲言又止。谢明砚好言相劝，老妇人才低声说道：“大人，这事儿邪乎得很，听闻是有个黑袍人，每晚都会在城郊的废弃道观出现，那些孩子说不定就是被他掳走了。”
谢明砚谢过老妇人，立刻带着随从赶往城郊。当他们来到废弃道观时，天色已黑，道观内阴森恐怖，弥漫着一股刺鼻的气味。突然，一阵诡异的笑声从道观深处传来，谢明砚握紧手中的剑，小心翼翼地朝着声音的来源走去。只见一个黑袍人正站在一座祭坛前，祭坛上摆放着几个孩童的衣物，周围符文闪烁，散发着邪恶的气息。谢明砚大喝一声：“你到底是人是鬼，为何要残害这些无辜的孩童！”黑袍人缓缓转过身，脸上露出一抹诡异的笑容....
弘治二十四年秋，连绵秋雨将京师崇文门的瓮城砖缝泡成紫黑，三百六十道砖缝渗出的黑血顺着城砖沟壑流淌，在"崇文税关"的匾额下积成血泊。谢明砚踩着浸满税浆的城砖踏入瓮城时，檐角铜铃正发出锈蚀般的颤响——那是历年税银熔铸的铃铛里卡着婴孩指骨，每道裂缝都嵌着未刮净的税银。老税吏陈翁趴在税关牌坊下，后颈月牙形的鞭痕在秋雾中泛着青白，袖口露出的皮肤被税钳夹得青紫："上月关税翻了三倍，三百多个商民娃被拖进税仓没了音讯......"
（一）血账残页
谢明砚从水洼中拾起半页税簿，三百六十道折痕里都夹着婴孩襁褓碎片，襁褓边角用红线绣着"万历通宝"的暗纹——那是税吏用税钳活取指节后，从孩童身上扯下的襁褓。他翻开账簿，朱砂批注"每车商货加征童指节三十枚"的字迹还在晕染，账册间掉出的不是票据，而是三百六十片晒干的指节拓片，每片都印着相同的钳痕，拓片背面用指血写着"每两税银浸三童骨"。
（二）税关罪证
"看箭楼地砖！"陈翁用生锈的税锤砸开箭楼地砖，焦黑的人皮税图从裂缝中滑落，图上用朱砂画着关税转运线：崇文门→严党私宅→瓦剌商队的标记。谢明砚蹲身抚摸城砖凹痕，那些被税钳凿出的纹路里还嵌着碎骨渣，墙角堆着的税银锭上布满指节压痕，每锭侧面都铸着"孩童一指节抵税五万两"的暗码。此时西风卷起税图，露出背面用婴孩头发粘成的字："严世蕃以千童指节伪造关税，苛征商税千万两"。
（三）泣血税官
镇抚司佥事冯保突然从税仓冲出，他官服内衬浸透的不是雨水而是血水，掌心的商民纹下有处月牙形烫伤——与陈翁后颈的鞭痕形状如出一辙。冯保踉跄着掀开税仓铁门，三百六十个浸泡在盐水里的木盆中浮着婴尸，每个盆沿刻着"以童骨镇税，岁增银百万两"的铭文，盆底沉着的税银锭上还沾着未洗净的指骨碎屑。谢明砚在城门砖缝抠出半片血书："关非护民隘，乃千童冢；税非养民资，乃刮骨刀"——那是苏女官用指甲刻在砖上的绝笔。
二、税银黑窟
谢明砚循着血腥味进入税关地窖，三百六十盏蒙着血纱的油灯按税具形状排列，照亮中央积满血水的税银池。每锭税银都刻着婴孩指节，锭面血锈下露出"弘治二十三年严世蕃造"的字样。冯保突然跪倒在池边，后颈鞭痕与墙面血字共鸣般渗血："严世蕃给我灌了鸦片膏，逼我用童骨虚增税额......"话音未落，地窖顶部突然坍塌，万千血银锭裹着指骨碎片从上方砸下。
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