一、黄河泣血
弘治二十年夏，阳光炽热，烤得大地发烫。河道总督进献的"黄河清"奏报如同一道惊雷，划破了京城的宁静。这一罕见的自然现象被视为祥瑞之兆，然而，就在人们为此欢呼雀跃之时，一场可怕的灾难却悄然降临。
三百六十里的黄河大堤突然渗出了诡异的黑血，仿佛大地在痛苦地呻吟。这一异象迅速引起了各方的关注，人们惊恐地猜测着这背后隐藏的真相。
谢明砚，身负掌纹血脉传承的重任，听闻此事后心急如焚。他日夜兼程，马不停蹄地赶往黄河大堤，想要一探究竟。
当谢明砚终于抵达黄河大堤时，眼前的景象让他瞠目结舌。只见河水泥沙正以一种奇异的方式凝结成掌纹状，每一道纹路都清晰可见，仿佛是有人用铁锥活生生地取下了河工孤儿们的掌纹。这些掌纹拓印在河床上，宛如一幅幅恐怖的画卷，令人毛骨悚然。
更令人震惊的是，这些掌纹里竟然嵌着寒泉教特有的水波纹，而指缝间还凝着未干的河工税银。这一切都表明，这绝非自然现象，而是一场精心策划的阴谋。
谢明砚的目光落在了堤边跪着的老河工陈翁身上，他的后颈处有一块月牙形的砗磲纹胎记，此刻正渗出血水。陈翁满脸惊恐，声音颤抖地说道："三日前河清现，三百河工孩童失踪……"
（一）浊浪血纹
谢明砚蹲身触碰河水，掌心沙砾疤突然灼烫，河面浮现出三百六十道掌纹漩涡。掌纹灯从河堤石缝中升起，灯油在水面勾勒出张鹤龄的血咒："以童纹换河清，可致万世"，每个字都由河工断指血写成，指骨还嵌在笔画里。当他掀起河堤青砖，三百六十具婴尸从堤基暗格滚落，每具尸体的双手都有相同的锥孔，掌纹拓片被河工税账簿压成血饼，账册首页渗着朱批："河清税银，每亩征童纹三掌"。
（二）血堤残像
“看堤身夹层！”陈翁的声音在耳边炸响，他手中的河工斧猛地劈向堤石，只听“咔嚓”一声，堤石应声裂开，一道黑色的缝隙出现在眼前。
随着裂缝的扩大，一张焦黑的羊皮卷从里面滑落出来，上面的字迹还在滴着泥水。陈翁连忙将羊皮卷捡起，展开一看，上面赫然写着：“弘治十六年秋，河道总督潘季驯以千名婴掌纹伪造河清，苛征河工税百万两。”
谢明砚站在一旁，看着这行字，只觉得胸口的沙砾疤像是被火烤过一样，剧烈地发烫起来。他低头看去，只见那原本已经愈合的伤疤此刻竟然开始微微颤动，仿佛有什么东西在皮肤下蠢蠢欲动。
突然，谢明砚的皮肤下泛起一阵金色的光芒，那是他体内的金色掌纹！只见这些掌纹如同被熔化的金子一般，在他的皮肤下游走，与那行血账形成了一种奇妙的共振。
紧接着，谢明砚的眼前浮现出了一幅动态的投影：潘季驯站在地窖里，手中握着一根铁锥，正对着一个孤儿的手掌用力地剜去。那孩子的哭声在黄河的浪涛声中显得如此微弱，仿佛随时都会被吞噬。
随着铁锥的每一次落下，都会有一滴鲜红的血珠顺着堤纹渗入河沙之中。而这些血珠最终在河床中凝聚成了四个触目惊心的字——“苛税如河”。
（三）水神祭童
原本平静的河面突然被一阵狂风掀起，滚滚黑浪如同一头凶猛的巨兽，咆哮着向岸边扑来。在那浪尖之上，竟赫然浮现出一个人的身影——司礼监掌印太监冯保！
他的身影在狂风中摇摇欲坠，但却稳稳地立在浪尖之上，仿佛与那黑浪融为一体。他的掌心处，河工纹下的六芒星邪纹如毒藤一般缠绕着他的五指，透露出一股诡异的气息。
“谢先生，你可知道，这黄河清，实际上是天下百姓的掌纹祭啊！”冯保的声音在狂风中回荡，带着一丝戏谑和嘲讽。
话音未落，只见他掌心猛地一翻，一道光芒闪过，海底碑林的民心碑竟如幻影一般出现在他的手中。然而，那原本坚固无比的民心碑此刻却布满了波浪状的裂缝，仿佛随时都可能破碎。
紧接着，诺敏碑顶的砗磲纹银线突然断裂，如同一滴晶莹的泪珠，缓缓地坠入黄河之中。
谢明砚瞪大了眼睛，满脸惊愕地看着这一切。他这才注意到，河堤的石缝中，竟然还嵌着苏女官的血书残片。那残片上的字迹虽然已经模糊不清，但依稀可以辨认出几个字：“河清非清，乃千童血浊；祥瑞非瑞，乃河吏刀笔”。
二、血税迷宫
谢明砚循着掌纹灯进入河督府地窖，三百六十盏灯按黄河九曲排列成六芒星反阵。当永昼钱触碰到中央的掌纹祭台，地面突然裂开，露出积满血水的河工税库。税银锭面都刻着婴掌纹，每锭对应着"孩童一掌纹抵税千两"的暗码，而税库四壁用婴尸砌成，掌纹拓片在砖缝中蠕动。陈翁突然惨叫着跪倒——他后颈的胎记与墙面掌纹共鸣，显露出被掩盖的血字："河督府每年以千童纹换河清祥瑞，税银入了寒泉教地宫"。
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