京城的初雪簌簌落在宫墙之上，却掩盖不住未央宫内弥漫的肃杀之气。三皇叔及其党羽伏法的消息虽已传遍大街小巷，但朝堂之上的裂痕如同被雪覆盖的冰面，看似平静，实则暗潮汹涌。楚昭宁立于御书房窗前，望着雪中摇曳的宫灯，手中摩挲着从祭坛带回的半块烧焦木牌——这枚看似不起眼的信物，竟牵扯出横跨三代帝王的隐秘。
"陛下，北疆急报。"小皇子的贴身太监匆匆入内，捧着染着雪水的密函，"西域残余势力在边境集结，声称要为使团报仇。"话音未落，苏辰已大步踏入，玄甲上还沾着审讯叛臣时的血迹。
"那些漏网之鱼开始躁动了。"苏辰展开地图，朱笔重重圈出北疆防线，"更棘手的是，朝中部分官员仍对嫡长子的谣言将信将疑，暗中串联藩王。"他的目光扫过楚昭宁，"我们需要彻底斩断西域与内臣的勾结。"
楚昭宁转身走向密室，取出初代皇帝的日记。泛黄的纸页间，一段记载被朱砂反复标注："西域狼族觊觎中原久矣，唯有以商路利益分化其心，再以皇室血脉为饵，方可保百年太平。"她忽然想起苍狼岭地窖里伪造的族谱，背脊一阵发凉——原来敌人正是利用了先帝设下的"饵"，将计就计掀起内乱。
三日后，朱雀大街张灯结彩，朝廷宣称要举办"万国朝贺"大典。西域使者虽心有疑虑，却抵不住通商利益的诱惑，带着使团踏入京城。楚昭宁身着华服端坐凤辇，怀中幼子好奇地抓着她的珍珠流苏，殊不知这场看似盛大的庆典，实则是精心布置的陷阱。
当使团行至宣德门前，苏辰突然挥旗，城门轰然落下。暗卫如鬼魅般现身，将西域众人团团围住。"贵使不是想看真正的皇室血脉吗？"楚昭宁缓步走下凤辇，命人抬出从祭坛带回的伪造族谱，"这上面的'嫡长子'，不过是你们用来颠覆中原的棋子！"
西域首领脸色骤变，怒吼着抽出弯刀。然而未等他有所动作，一名白发老者从使团中走出——竟是消失许久的太医。"够了！"老者掀开长袍，露出内里绣着的西域王族徽记，"二十年前，我本是西域安插在中原的细作，却被先帝的仁厚所感化。"他指向首领，"此人妄图借血脉谣言分裂中原，根本不配继承王位！"
混乱中，藏在使团中的死士突然发难。苏辰长剑出鞘，寒光与火把的光影交织。楚昭宁护着幼子退至安全处，却见一名死士竟突破防线，直取小皇子。千钧一发之际，太医扑身上前，替少年天子挡下致命一击。
"老臣...终于还清先帝的恩情了..."太医咳着血，从怀中掏出一卷密信，"这是西域现任可汗与叛军的往来信件..."话未说完，便永远闭上了双眼。
这场精心策划的鸿门宴，最终以西域使团全军覆没告终。当朝阳再次升起，楚昭宁立于城墙之上，望着北疆方向的地平线。苏辰将染血的披风披在她肩上，两人的影子在雪地上拉得很长。"昭宁，"他低声道，"暗卫传来消息，藩王们仍在蠢蠢欲动。"
楚昭宁握紧幼子的小手，感受着他掌心的温度。经历了苍狼岭的厮杀、朝堂的博弈，她比任何人都清楚，太平盛世从来不是岁月静好，而是有人负重前行。"告诉裴元绍，"她望向远方，眼神坚定，"加强边境布防，同时密切监视藩王动向。"
寒风卷起满地残雪，却吹不散她眼中的决然。在这场权力与阴谋的较量中，她早已不是当年初登皇位的稚嫩少女。为了怀中的孩子，为了天下苍生，她将继续守护这万里山河，哪怕前路荆棘遍布，亦要踏出一条光明大道。
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