中军大帐内，气氛凝重。
“妈的！这全椒县比池河镇难啃十倍！”张一川骂骂咧咧，胳膊上还缠着带血的布条，“赵世臣这老小子，有点门道！”
贺一龙也皱眉道：“新兵死伤不少，再这样硬攻，就算打下来，也折损太大，后面还怎么打南京，这些愿意跟我们走的流民打光了，总不能真抓老百姓入伍吧，那咱们义军以后就别混了。”
刘处直面色沉静，但紧锁的眉头显示他内心的焦虑，他看向一直没怎么说话的宋献策：“宋先生，你怎么看？”
宋献策捻着胡须：“强攻难下，伤亡甚重，不如……分兵？派一部精锐，绕过全椒，直扑和州？和州临江，若能夺取船只，或可直接威胁南京，至少也能调动全椒守军。”
刘处直沉思片刻，正要点头，忽然帐外传来一阵急促的脚步声和喧哗。
“大帅！大帅！好消息！天大的好消息！”一个报信的亲兵几乎是连滚带爬地冲进大帐，脸上带着难以置信的狂喜。
众人都是一怔。刘处直喝道：“慌什么！什么好消息？”
亲兵喘着大气，激动地报告：“大帅！各位掌盘！城、城里乱了！刚才城头守军好像自己打起来了！咱们围城的弟兄听到城里喊杀声，还看到有快马从北门跑出去，像是官军大官！现在城头上防守好像都乱套了！”
“什么？！”帐内众人全都站了起来。
刘处直急问：“可知缘由？”
亲兵摇头：“还不清楚！但千真万确！防守明显弱了！”
原来，之前凤阳失陷的罪责终究追查下来，朝廷罢免赵世臣的旨意，几经周折，偏偏在这攻城最激烈的时刻送到了全椒县，传旨的宦官吓得没敢进城，坐船到了西门外让人用箭射了进去。
赵世臣接到罢职问罪的圣旨，如遭五雷轰顶，他浴血奋战，退守全椒，苦苦支撑，等的不是援军，而是这夺职问罪的圣旨？一股悲凉和愤怒瞬间淹没了他。
“朝廷……昏聩至此！！”赵世臣将圣旨狠狠摔在地上，双目赤红，“我赵某人为国血战，竟得如此下场！”
薛邦贞在一旁也慌了神：“军门！这……这如何是好？”
赵世臣惨笑一声：“还有什么军门！我现在是待罪之身了！薛都司，你好自为之吧！”
说罢，他心灰意冷，再也顾不得什么守城重任，当即集合家丁，连夜打开北门，纵马而去，径直北返，打算回京听勘。
主将突然弃城而逃，消息迅速在守军中传开，顿时全军哗然！接替他的杜弘域迟迟未到，群龙无首，官兵们不知所措，士气瞬间崩溃，有的军官想弹压，有的想继续守，有的则想学赵世臣跑路，城内顿时陷入混乱。
城外的义军敏锐地捕捉到了战机！
“天赐良机！”刘处直猛地一拍桌子，“快！传令各营！全军压上！趁他病，要他命！破城就在今日！”
“彩！”所有掌盘子都兴奋起来，刚才的沮丧一扫而空，纷纷冲出大帐，召集本部人马。
这一次，攻势再无阻滞，失去统一指挥、陷入内乱的官军根本无法组织有效抵抗，义军轻而易举地便架起云梯，蜂拥而上，梁五的内应也趁机在城内放火制造混乱。
很快，南门被从内部打开。
“城破了！城破了！”如海啸般的欢呼声从义军队伍中爆发出来。
无数义军士兵如同决堤的洪水，涌入全椒县城，薛邦贞试图收拢部队巷战，但大势已去，他为了不死的稀里糊涂带着五百多人逃回了南京。
崇祯八年二月初，苦攻三日不下的全椒县，竟因朝廷一纸荒唐的问责圣旨和主将的临阵脱逃，戏剧性地落入了义军之手。
站在全椒县的城楼上，看着城内四处升起的烟火和奔流的部下，刘处直高兴坏了南京，那座江南最繁华的巨城，似乎已经遥遥在望了。
“速速清点府库，安抚百姓，休整部队！接下来就是占领江浦渡过长江！”
至于杜弘域为什么没有随着圣旨一起来呢，那就是朝廷的原因了，诸公们遵循陛下旨意换人时忘了京师到榆林再到南都的距离。
一份罢免赵世臣圣旨先走去了南都，一份圣旨去了榆林告诉杜弘域去接任池河营提督，从京师到榆林一千五百里，榆林到南京还有三千里路，更何况杜弘域还不是空手上任，杜家有一千五百家丁，他得召集齐了再出发，就在全椒县丢失的时候，杜弘域刚刚出潼关。
就这样四千人的池河营就剩了五百人被薛邦贞带回了南都，杜弘域还没上任就接了个大烂摊子。
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