前行途中，夜色愈发浓重，天空却反倒亮堂起来。白日的浊气在夜的清凉中渐渐消散，星星们在天幕上陆续睁开了眼，夜空转瞬化作一片璀璨的星海。竖爷与三恒虽腹中有些饥饿，精力却依旧充沛。柔和的星光与清凉的夜风包裹着他们，仿佛连疲惫都已悄然隐匿。
当东方第一缕曙光洒满连绵群山与苍茫大地时，一抹淡淡的墨绿色悄然映入竖爷与三恒的眼帘。它不惹眼时，宛如热闹人群中落寞的身影；显眼时，又恰似灰白色水墨画边角的一抹斑驳异色。无论它像什么，在两人眼中，那便是生机所在，那便是生命的象征。
两人加快了脚步，一刻钟后，脚下已不再仅有岩石。稀疏的小草如同顽强的勇士，从岩缝间奋力挤出身躯，在金色阳光下挺立，静候指令；低矮的灌木则像匍匐的士兵，于岩石向阳处静默蛰伏，随时准备翻越岩石，向远方进发。
草木在两人的眼前逐渐丰茂，半个时辰后，脚下已是一片茂盛的草原，前方则浮现出茂密的树林。穿过树林，一条小河自北向南欢快流淌，河边一群羊正满足地饮水吃草，几个年轻牧人在羊群中悠闲挥鞭，河对岸不远处的草地上，数个毡房静静盘踞。两人心中激动，一时顾不上讲究礼貌，噼里啪啦地蹚过浅浅的河水，惊得岸边羊群四散奔逃，也惊动了羊群中的牧人。
“什么人？”一个牧民见两人冲到跟前，带着怒气质问道，“没看到羊在吃草吗？”
“对不起。”竖爷满怀愧疚地说，“我们是从乌垒来的旅人，打算前往车师前国。路上马死了，我俩走了整整一夜才到这里，如今又累又饿，想问你们买点吃的，我们会付钱。”
“乌垒来的汉人？”那牧民惊讶地打量着竖爷和三恒，语气谨慎地追问，“你们是都护府的汉兵？”
“不是，我们是平民。”竖爷如实回应。
“我们这里不欢迎汉人，你们走吧。”牧民听罢，语气立刻多了几分厌恶与愤怒。
“我们又不是不给钱，你怎么是这种态度？”三恒从竖爷身后走上前，与他并肩而立，满脸不高兴地说道。
“我这态度怎么了？”那牧民低下头，盯着三恒，一脸不屑地大声说道，“我们的东西，想给就给，不想给就不给。你们赶紧滚吧！”
三恒听那牧民出言不逊，怒气顿时涌上脖颈以上，拳头紧跟着攥了起来。竖爷见状，赶紧将他拉到自己身后。另外几个牧民此时已把羊群聚拢，见同伴与竖爷、三恒起了争执，立刻快步上前，在两人四周围成了一圈。
“怎么回事？”就在竖爷刚想开口说话时，一个女人的声音传了过来。
“阿婶，有两个汉人想惹事！”一个牧民转身朝着声音传来的方向大声回话。
“我们没想惹事，”竖爷透过两个牧民之间的空隙，看到一个中年女人正快步朝这边走来，赶紧大声解释，“只是饿了一天一夜，想在这儿买点吃的。要是不愿意卖，我们这就走。”
“都散开！都散开！”中年女人一边走，一边朝着围住竖爷和三恒的牧民们喊道。
她的话仿佛带着魔力，几个牧民虽满心不情愿，最终还是散开，回到了羊群里。
“我家里刚做好早饭，两位去我家吃点吧。”中年女人走到竖爷和三恒身边，先打量了两人一番，然后开口说道。
“谢谢大姐！”竖爷感激地回应。
“那个毡房就是我家。”中年女人用手指着最近的毡房，边走边说，“我刚出毡房，就看到你们在这儿吵吵闹闹的。你们是从哪里来的？”
“我们是从乌垒来的旅人，”竖爷跟着中年女人的脚步，边走边回答，“路上马死了，食物也没准备够，只能饿着肚子赶路，好不容易才走到你们这儿。”
“乌垒啊，我年轻的时候去过一次，那时候的乌垒多好啊！可惜……”中年女人话说到一半，像是找不到合适的词句，又停了下来。
“你们这儿的人怎么那么排斥汉人？以前不是这样的啊？”紧跟在竖爷身后的三恒忍不住插嘴问道。
“以前？”中年女人转身看了一眼三恒，带着疑惑说道，“你这小伙子还知道以前的事？你们来西域没多久吧？”
“我们是三个月前从长安出发，半个月前才到的乌垒。”竖爷赶紧解释道，“我们在长安的时候听说汉人和西域各国百姓相处和睦，来了西域后，才发现西域有些地方的人似乎并不喜欢汉人。”
“这说来话就长了。”中年女人沉思着说道。
“我家到了，你们肚子饿，先进屋吃点东西。”中年女人紧接着说道。这时，三人已经走到了一个毡房的入口。
随后，竖爷和三恒跟着中年女人进了毡房。毡房内，一个八九岁的小女孩正坐在一张桌子旁边，紧盯着桌面。桌面上摆放着一盘香气四溢的麦饼和一壶热气腾腾的奶茶。
“阿娘，我肚子饿了。”小女孩一看到中年女人，立即轻声说道。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢出塞之百年黄沙请大家收藏：(m.xtyxsw.org)出塞之百年黄沙天悦小说网更新速度全网最快。