第三天，税务清单上赫然写着：“5粮、2水、4薪。”
所谓“薪”，指的是薪柴——可以用木柴煤炭抵扣，也可以用其他可燃物替代，比如衣服、书本、棉被。
寒潮肆虐十年，树木早已被砍伐殆尽。但在下城区边缘却生长着一片不甚茂盛的竹林，那成了大多数人获取燃料的唯一去处。
纪泽润和江时鸣搜刮了整个城区的废弃木头，可称重后仍差两个单位。再加上李荐玉那边估计也捉襟见肘，两人对视一眼，默契地决定：先交一个人的税，再去竹林碰碰运气。
省得后面再有小偷过来，他们最多也只损失一个人的人头税。
这样，即便有小偷光顾，他们最多也只损失一个人的份额。
负责收税的NPC演得极其可恨，比外头那个“沈河”还要小人得志。虽然系统明示了“交不上税会触发特殊剧情”，但三人暂时还不想体验。
因为他们现在一无所有，赌不起。
除了李荐玉因为性别先被纳入了小团体外，剩下两个都是独狼。纪泽润甚至比独狼还惨，他屋里还有个一边偷他东西一边要他交租的舍友。
他们至少得在交税之余攒下点家底才能放心去小黑屋大冒险吧，不然被一口气关三天直接饿死怎么办？
“要是有时间，我们该多砍些竹子备着。”纪泽润叹了口气，“今天税额这么高，肯定有人交不上。”
这话说得大义凛然，甚至带点社会主义互助精神，但他忽略了一个事实——
眼下大概连资本主义社会都算不上，充其量是披着赛博外衣的封建领主制。这里虽然有着未来主义的外观，内核却充斥着前代的治理逻辑。所以竹林的外面有人摆摊租砍竹刀也不奇怪了。
“砍竹子必须要用我们的砍竹刀，用了我们的刀，就要交一半的竹子作为租金。”
那砍竹刀又小又钝、锈迹斑斑，一看就不好用。万一劈歪了恐怕还可能会触发破伤风，不管怎么想都太不划算了！
“你们怎么不干脆去抢？！”
江时鸣还没在心里吐槽完那刀，就听见纪泽润一声怒喝。
这男人今天格外暴躁，江时鸣不确定他是否和自己一样在扮演某个角色，自己是复仇者，纪泽润不会是恐怖分子吧？
总之没等对方回应，纪泽润已猛然逼近，吓得三个租刀人后退半步。领头的愣了一瞬，随即冷笑：“抢劫？我们这是正经交易！你要是不乐意，大可以空手进去，我拦你了吗？”
“你——！”
前面砍木柴的斧头也不是他们的，所以此刻两个人的确都是两手空空、手无寸铁。
巧妇难为无米之炊，壮汉难行无刀之伐。看来他们确实得吃下这哑巴亏。
江时鸣活到现在，还没受过这种明摆着被人敲竹杠却只能认栽的窝囊气。他越想越恼，猛地抬手，泄愤般朝身旁一棵细竹拍去——
“啪！”
那竹子竟被他拍得歪斜几寸，竹身震颤，簌簌抖落几片枯叶。
江时鸣自己都愣住了，慌忙伸手扶住摇摇欲坠的竹子，瞪大眼睛看向纪泽润。
纪泽润同样一脸震惊。
两人面面相觑，一时无言。
仔细一看，这片竹林根本就不是自然生长的。
竹根处有明显的移栽痕迹，土壤被刻意夯实过，每一株竹子都细软矮小，像是被人为限制了生长高度。显然，节目组早就算计好了，所谓的“砍竹刀”恐怕根本不是用来砍竹子的，而是某种任务道具，可能会触发什么强制小游戏吧。
不过，管他节目组怎么设计的？
江时鸣直接动了手。
他双手钳住竹节，靴尖碾开土层，腰背发力一拉一扯——
“哗啦！”
整株竹子被他连根拔起，根须上还粘连着大块湿土。那竹子埋得其实很深，但架不住吃饱喝足睡得香的江时鸣力气大得邪门，运气还格外好，竟真让他徒手拽了出来。
纪泽润看得眼皮直跳，当即转身，对着租刀人露出一个诚恳至极的微笑：
“您说得对，这交易太公平了！所以我们决定——”
他拽住江时鸣的胳膊就往竹林里拖，声音飘在风里：
“不租了！”
租刀人：“……”
真的假的？不是说他们几个接下来还有戏份呢吗？
江时鸣和纪泽润在林中搜罗了一块破木块开始撅根拔竹，不多时就攒了满满一大捆细竹。
他们两个人把竹子或扛或抱到竹林入口时已经累得有点后悔了，但是越是这种时候越是不能露怯。于是江时鸣眼神一转，示意纪泽润把竹子放到地上。
“三位，”江时鸣露出一个他觉得很好说话的表情，“我看你们身上也没有上城区的标记，想必今天也得交税吧。”
三个人交换着眼神不说话。
纪泽润懂了，在后面附和：“怪不得我说这边有竹林却没人来，原来是被你们三个懒汉占了。没人来租刀，所以刀都锈了，这生意让你们做得也太失败了！”
江时鸣顺势道：“不如这样，我们接着做公平的交易。”
“一单位的柴薪，换四单位的粮食或者两单位的水。”
“你们怎么不干脆去抢？！”
江时鸣痞气一笑，伸出小指挖了挖耳朵，而后道：“抢劫？我们这是正经交易。你要是不乐意，大可以不同意嘛，我们拦你们了吗？”
纪泽润假装看着手表（实际上他手腕上什么装饰物都没有），语气也有些不耐烦：“先说好，我们可还是要回去加工材料的，留给你们的交易时间只有十五分钟……”
“不可能，两瓶水，四个粮，你就是到上城区也不可能有这个价格！”
上城区？
可是上城区和下城区不是不互通吗？哪有去上城区交易的渠道？
那边想着，江时鸣已经准备着继续做苦力把竹子都搬回去了。
他总有种他们走了节目组就会来这儿加固竹林的便宜只能占一次的感觉，所以在他看来柴火还是比水粮珍贵一些的。
总归他们这个交易也不是非做不可，玩这一出只是想要恶心人家一下罢了！
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