爱琳·霍华德穿着一身素雅的米白色连衣裙，跟在引领她的女佣身后，行走在蜿蜒的碎石小径上。
四周是高大的榉树、繁茂的杜鹃花丛，以及精心修剪的草坪。
阳光被层层叠叠的叶片过滤，只剩下柔和的光斑洒落下来，空气中弥漫着泥土、青草和淡淡的花香。
这里静谧得能听到鸟鸣和自己的脚步声，与围墙外东京的喧嚣仿佛是两个世界。
她的心情有些复杂。
收到悠月的亲笔信时，她惊讶、犹豫，最终，对旧日情谊的怀念，以及内心深处或许存在的一丝对过往的留恋，让她决定前来。
她知道沃尔特一定已经将她的行踪汇报给了远在英国的父亲，但此刻，她只想以爱琳的身份，见一见曾经的挚友。
小径深处，一个穿着淡紫色精致和服的身影静静地站在一株盛放的紫阳花旁。源悠月。
时光似乎格外厚待她，依旧美丽的面容上带着激动、忐忑，还有一丝不易察觉的埋怨。
当她看到爱琳缓缓走来的身影时，那双与真一颇为相似的明亮眼眸瞬间蒙上了一层水汽。
“爱琳……”悠月的声音带着一丝颤抖，她快步迎了上来，伸出双手，紧紧握住了爱琳的手。
“真的是你……我还以为，这辈子都见不到你了……”
爱琳感受到她手上传来的温热和微微的颤抖，心中一酸，反手握住了她，脸上露出温柔而略带歉意的笑容。
“悠月，好久不见了。你还是和以前一样漂亮。”
“骗人！”悠月嗔怪道，眼泪却忍不住滑落，“你才是一点都没变，还是这么温柔的样子。”
“可是……可是你为什么那么狠心？一走就是这么多年，连一封信都不给我？你知道我有多担心你吗？”
她拉着爱琳的手，开始沿着小径慢慢散步，语气里充满了积压已久的委屈和困惑。
爱琳轻轻叹了口气，目光掠过路边一丛开得正盛的白色山茶花，眼神有些悠远。
“对不起，悠月。我不是不想联系你……只是当时的情况……你知道的，我和家里彻底决裂。”
“和隆司私奔，几乎是一无所有。我不想……不想让你看到我那时的狼狈，也不想因为我的事情，让你和浩佑为难。”
“有什么好为难的！”悠月急切地说，用力握紧了她的手，“我们是朋友啊！最好的朋友！”
“你以为我会在乎那些吗？我知道你父亲……霍华德先生他很生气，但浩佑当时也说了，如果需要帮助……”
“正是因为知道你们会帮我，”爱琳打断她，声音轻柔却坚定，“我才更不能联系你们。”
“悠月，我的选择是我自己的决定，所有的后果也应该由我自己承担。”
“我不能把你们也拖进这摊浑水里，霍华德家族的怒火，在当时，并不是谁都能轻易承受的。”
她顿了顿，看向悠月，“而且，你和浩佑刚刚结婚不久，正处于巩固地位的关键时期，我不能因为我的任性，影响到你们。”
悠月愣住了，她看着爱琳平静而温柔的脸庞，忽然明白了挚友当年的良苦用心和那份隐藏在温柔下的倔强与骄傲。
她不是忘记了友情，而是在用她自己的方式保护这份友情，保护他们。
“你……你这个傻瓜……”悠月的声音哽咽了，眼泪流得更凶，“那后来呢？后来隆司他出事之后，你一个人带着心羽，那么艰难，为什么还是不告诉我？”
提到丈夫，爱琳的眼神黯淡了一瞬，但很快又重新明亮起来，带着母性的坚韧。
“那时候更是不能了，悠月，你有了真一，生活幸福美满。”
“我怎么能带着一身债务的家庭和一个嗷嗷待哺的孩子，去打扰你的平静？况且，”
她微微一笑，那笑容里带着一丝复杂的释然，“父亲……他虽然表面上没有原谅我，但沃尔特一直在他授意下，暗中关照着我们。”
“生活是清苦了些，但总归是能熬过来的。”
两人边走边聊，穿过一片竹林，竹叶沙沙作响。
悠月絮絮叨叨地诉说着这些年的思念，抱怨着贵族圈子的虚伪和无聊，分享着真一成长中的趣事。
爱琳则耐心地倾听着，适时地给出回应，嘴角始终带着温柔的笑意。
她们仿佛又回到了少女时代，在那个开满玫瑰的英伦庄园里，无忧无虑地分享着彼此的秘密和梦想。
时间在真挚的倾诉中悄然流逝。
当她们漫步到前院与主宅连接的一片精心打理的白沙枯山水庭院时，悠月的情绪已经平复了许多，取而代之的是失而复得的喜悦。
“走吧，爱琳，”悠月挽起爱琳的手臂，脸上重新露出了明媚的笑容。
“我们去客厅坐坐。浩佑他应该在处理一些文件，他说等下就过来。他要是知道你来了，一定也很高兴。你们以前也经常一起讨论钢琴曲谱呢。”
爱琳微笑着点头，任由悠月拉着她，走进了那栋气势恢宏却又不失雅致的日式主宅。
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