很快，两碗温热的燕窝羹便端了上来。
朱翊钧和陈忱谢了恩，便坐在嘉靖榻前铺设的厚绒地毯上，小口小口地吃着，一边吃，一边还叽叽喳喳地说着刚才在雪地里玩耍的趣事。
“皇爷爷，我和忱哥儿还打雪仗了呢！我扔得可准了！”朱翊钧挥舞着小勺子。
“陛下，是钧哥儿厉害，忱儿差点被打中。”陈忱比较老实。
“哈哈，好，都好，我朱家的子孙，文韬武略，都得会点。”嘉靖看着两个天真烂漫的孩子，眼中的笑意愈发深邃。
他平日里的威严乃至那份因久居上位而养成的冷漠，在此刻仿佛都被这童真融化了不少。
这就是所谓的“隔辈亲”。
对于自己的儿子，尤其是作为储君的裕王朱载坖，嘉靖的要求是严苛的，甚至可说是挑剔的，动辄训诫，鲜有温言。
但对于隔了一代的孙子，那份源于血脉的疼爱，便少了诸多政治考量的束缚，变得纯粹而自然。
更何况，朱翊钧天性聪颖，虽然年纪小，但举止大方，反应灵敏，很得嘉靖的欢心。
而陈忱作为伴读，不仅懂事知礼，更难得的是与朱翊钧相处融洽，且天资悟性极高，有时甚至比朱翊钧更能领悟嘉靖话语中隐含的深意，这让嘉靖在欣赏之余，也不免生出几分栽培之心。
大半年来，只要身体允许，嘉靖便会将朱翊钧和陈忱召入宫中。
他亲自教导他们的，并非仅仅是《三字经》之类的启蒙读物，也非一味地讲读经史子集。
更多的时候，他会用一种深入浅出的方式，给两个孩子讲述太祖朱元璋、成祖朱棣创业守成的故事，尤其是他们的一些名言训诫。
今日，看着窗外依旧纷飞的雪花，嘉靖忽然心有所感，他示意两个孩子吃完羹汤，坐近些。
“钧儿，忱儿，”嘉靖的声音温和，却带着一种不容置疑的威严，“今日大雪，覆盖寰宇，万物蛰伏。你们可知，这天地间，何物最为尊贵？”
朱翊钧眨巴着大眼睛，想了想，抢着回答：“回皇爷爷，是龙！真龙天子最尊贵！”他记得太监和嬷嬷们总是这么说。
嘉靖不置可否，目光转向陈忱。
陈忱微微歪着头，思考了片刻，才谨慎地答道：“陛下，忱儿觉得……是‘道理’最尊贵。陛下以前讲过，太祖爷打天下，是因为元朝无道，失了民心。成祖爷迁都北京，是为了‘天子守国门’，这也是大道理。雪虽然大，能盖住山川河流，但盖不住道理。就像……就像春天来了，雪总会化的，道理却一直在。”
他没有直接说“皇帝”最尊贵，而是说出了“道理”二字，并且用嘉靖曾讲过的故事来佐证，显示了他不仅听了，而且进行了思考。
嘉靖眼中闪过一丝极淡的赞赏光芒，但很快隐去。他轻轻颔首：“嗯，钧儿说得直白，忱儿想得深了些，都算有理。不过，太祖皇帝曾说过一句话，你们要牢记于心。”
他顿了顿，目光变得悠远，仿佛在回忆什么，缓缓吟诵道：“自古帝王临御天下，皆中国居内以制夷狄，夷狄居外以奉中国，未闻以夷狄居中国而制天下也……朕惟中国之君，自宋运既终，天命真人于沙漠，入中国为天下主，传及子孙，百有余年，今运亦终。海内土疆，豪杰分争。朕本淮右庶民，荷上天眷顾，祖宗之灵，遂乘逐鹿之秋，致英贤于左右，遂平群雄，息祸乱，偃兵息民，天下大定……此岂人力，实乃天授。”
这段出自《明太祖实录》的开篇之言，经过嘉靖那特有的威严嗓音吟诵出来，更添一种沉重的历史感和天命所归的意味。
朱翊钧听得似懂非懂，但“天命”、“天下主”这些词他还是明白的，小脸上露出敬畏的神色。
陈忱则听得更加专注，小眉头微微蹙起，似乎在努力理解这段话中蕴含的复杂信息：华夷之辨、天命所归、创业艰难……
嘉靖看着两个孩子的反应，继续引导道：“太祖爷此言，是说这天下，有它的‘规矩’，有它的‘本分’。皇帝是天子，代天牧民，这是最大的‘道理’。为君者，要明白自己的‘本分’，是守住这祖宗传下来的江山社稷，是让天下的百姓，能在这大雪天里，有衣穿，有饭吃，有屋子住。”
他的声音不高，却字字敲在人心上：“而为臣子者，也要明白他们的‘本分’，那就是尽心竭力，辅佐君王，安邦定国。各安其位，各守其分，这天下，才能像这屋里的地龙一样，虽然外面风雪再大，里面也是暖和的，安稳的。这便是……君臣之道，亦是治国安邦的根本。你们，可能明白？”
最后一句，他虽是问句，目光却主要落在朱翊钧身上。这是在为未来的帝国继承人，潜移默化地灌输最基本的统治伦理。
朱翊钧似懂非懂地点点头：“孙儿明白了，皇爷爷是天子，最尊贵，要管好天下。臣子要听皇爷爷的话，帮皇爷爷管天下。”
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