他像一个最高明的走索者，精准地把握着平衡，严格地将自己的手脚束缚在几个皇帝乐于见到、且不易引发猜忌的框框之内：职权范围内的东南武选、兵部例行的戎政奏报协调、以及神机火药局的一应研发生产事务。
除此之外，绝不越雷池半步。
六部其他事务？吏部铨选、户部漕运、刑部断案？不置喙，不评论，仿佛从未听闻。
都察院风闻奏事，弹劾百官？不掺和，不表态，敬而远之。
地方官员升迁贬谪，封疆大吏调动？不打听，不关说，视若不见。
他甚至刻意淡化自己另一重极为耀眼、本可汇聚巨大清望的身份——嘉靖二十九年状元郎、心学门人。
王畿、钱德洪等心学大佬，数次致信或通过门下弟子传递信息，言语中隐隐有将他推向前台、凝聚力量、甚至与日渐保守求稳的徐阶分庭抗礼之意。
但皆被陈恪以“晚辈才疏学浅，终日忙于琐碎军务，实不敢玷辱师门清誉，于大道更无寸进”等谦卑到极致的言辞，恭谨而坚定地婉拒。
他刻意回避清流文人的诗酒雅集，谢绝一切哲学义理的公开辩论，将自己精心包装成一个纯粹的、只知埋头军工实务、醉心于“奇技淫巧”的“技术型”勋贵武将。
他仿佛主动给自己套上了一层厚厚的、名为“专精事务”的甲胄，隔绝了外界试图加诸于他的更多政治期待与派系标签。
但智慧深沉如徐阶者，岂能看不出这谦退背后的韬光养晦？
陈恪越是表现得人畜无害，只关心火药配方和铳管锻打，他在那些对徐阶“调和”圆融路线感到失望的年轻锐进的心学门人、以及朝野上下看重实绩的务实派官员心中的威望就越高。
这种无声的积聚，如同地下暗河，比任何张扬的拉拢结派都更加可怕和持久。
这是一种客观存在的势头，是人心向背，非任何权术所能强行扭转或压制。
徐阶静观其变，忌惮在心中滋生蔓延，却一时找不到任何发作的理由。
陈恪太“乖巧”了，乖巧得严丝合缝，无懈可击。
他所有行为都符合一个“忠谨勤勉”的纯臣形象，让徐阶这位以“深沉有度”着称的首辅，也感到无处下口。
这份极致的乖巧与自律，是陈恪用惊人的理智和自制力换来的。
他深知，自己如今拥有的一切权势和恩宠，其根源并非自身的才华或魅力，而是源于嘉靖帝那基于“有用”且“可控”的信任。
皇帝需要一把锋利且好用的刀，但绝不允许这把刀产生自己的意志，甚至反过来威胁持刀的手。
一旦他流露出超越“利器”范畴的野心，比如试图整合心学资源形成学派力量，或插手吏治民生收买人心，那么迎接他的，绝不会是高拱的欣赏和同僚的敬佩。
而必然是嘉靖帝那双瞬间变得冰冷猜忌的眸子，以及随之而来的、足以将他连同他苦心经营的一切彻底碾碎的政治风暴。
他必须让嘉靖满意，让嘉靖觉得他永远是那把最锋利、最能解决问题、却又绝无可能伤及自身的宝剑。
于是，他更加专注地投入到火器的改进与大规模生产中，用边镇一次次传来的捷报和敌军首级，作为对皇恩最好的回报与巩固。
这是一种走在刀锋之上的极致平衡。
一边是穿越者灵魂中深知必须推动变革、开启新局的使命感的灼烧；另一边是皇权至上、稍有不慎便万劫不复的冷酷现实。
他必须在两者之间，于万丈深渊之上，找到一条仅容一人通过、细如发丝的独木桥。
这一日，他自西苑精舍汇报完新式后装舰炮的进展出来，嘉靖帝因近日边捷频传，心情极佳，不仅详细询问了细节，更额外赏下两柄玉如意和数匹江南的苏锦，温言勉励：“陈卿办事，朕是放心的。国之利器，赖卿掌划，辛苦了。”
恩宠之隆，引得侍立一旁的黄锦脸上那惯常的、如同面具般的笑容都更盛了几分，语气也愈发谦卑。
陈恪恭敬谢恩，垂首退出精舍。
走在高高的、投下巨大阴影的宫墙之下，料峭春风拂过，卷起些许尘土，他却感到一丝深入骨髓的寒意与孤寂。
周遭的煊赫与恩遇，仿佛都隔着一层透明的屏障，他能看见，能利用，却难以真正融入其中，感受到温暖。
他抬起头，目光掠过紫禁城巍峨连绵、在灰色天空下显得格外肃穆的飞檐斗拱，仿佛能穿透这厚重的宫墙与时空的阻隔，看到那片他真正向往的、波涛汹涌的、代表着未来与希望的蔚蓝大海。
“穿越者守则第三百三十一条，” 陈恪在心底无声地刻下冰冷的字句：“使命如星，指引穿越迷途；然星光虽亮，亦需渡世之舟——在未能造就可破浪巨舰前，纵有千般不甘，亦需忍性蛰伏，假借旧舟之桨。”
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