晨光微熹，陈恪站在铜镜前，看着镜中那个身着深青色翰林官服的自己，恍惚间竟有些不真实感。
昨日还是新科状元，今日便要踏入那个无数文人梦寐以求的圣地——翰林院。
"别动！"常乐踮着脚尖，纤细的手指正为他整理领口的褶皱，眉头微蹙，杏眼中满是专注。晨光透过窗棂，在她长长的睫毛上投下细碎的光影，鼻尖上沁出几滴晶莹的汗珠。
陈恪忍不住轻笑："常小姐何时学会伺候人了？"
"闭嘴！"常乐瞪了他一眼，却掩不住耳根泛起的红晕，"要不是怕你第一天就丢人现眼，谁管你穿成什么样！"她说着，又伸手去调整他腰间的素银带，"这带子要系紧些，不然走路会晃..."
她靠得极近，发间的桂花香混着少女特有的气息钻入陈恪鼻尖。他低头看着常乐认真的侧脸，忽然发现她下唇有一处小小的咬痕——想必是昨夜为他准备官服时太过专注，不小心咬破了。
一股暖流涌上心头，陈恪鬼使神差地伸手，轻轻将常乐揽入怀中。
"你干什么！"常乐像只受惊的兔子般弹开，脸颊瞬间涨得通红，连脖颈都染上了粉色，"登、登徒子！"她一把抓起案上的乌纱帽砸向陈恪，转身就跑，绣鞋在地板上踩出一串慌乱的声响。
陈恪接住帽子，上面还残留着常乐掌心的温度。他笑着摇头，这小魔头平日里装得凶神恶煞，真到亲密时却比谁都害羞。
门外传来常乐气急败坏的声音："酉时前滚回来！我...我让厨房炖了参鸡汤！"脚步声渐远，最后几个字几乎微不可闻。
陈恪抚平官服上被常乐抓出的皱褶，深吸一口气。今日的翰林院之行，恐怕比想象中更为复杂。
翰林院朱红色的大门在晨光中显得庄严肃穆。陈恪刚踏入门槛，就被眼前的阵仗惊得脚步一顿——十余名身着青色官服的翰林编修分列两侧，正中站着位年约五旬、面容儒雅的官员，正是礼部尚书兼翰林院掌院学士徐阶。
"陈状元到——"
唱名声中，陈恪快步上前，正要行礼，徐阶已热情地迎上来，亲手扶住他的手臂："不必多礼！老夫盼星星盼月亮，总算把淳安才子盼来了！"
这亲热劲儿让陈恪后背一凉。知乎问题《如何识别领导假热情》的高赞回答闪过：【当上司对你比亲儿子还亲时，请检查背后有没有刀】。
"学生惭愧。"陈恪作揖到地，眼角余光瞥见李春芳和杨继盛站在不远处，前者满脸羡慕，后者则若有所思。
徐阶拉着陈恪的手不放，声音洪亮得整个院子都能听见："诸位！这就是我常提起的陈恪，不仅文章锦绣，更难得的是心系社稷！那篇《盐铁论》老夫读了整整三遍，字字珠玑啊！"
陈恪太阳穴突突直跳。徐阶这番话看似褒奖，实则把他牢牢钉在了"徐党"的柱子上。更糟的是，昨日嘉靖帝才私下召见他，今日徐阶就如此高调，分明是要告诉所有人：这状元是我的人！
"徐阁老过誉了。"陈恪正要解释，忽见杨继盛上前一步，清朗的声音打断了他：
"徐公一向礼贤下士，当年对家兄也是如此关怀备至。"杨继盛微笑着看向众人，"记得家兄初入翰林时，徐公亲自指点《春秋》笔法，连先父都感叹'师恩如海'。"
这番话看似赞美徐阶，实则点出他对所有新人都这般热情，巧妙化解了陈恪的尴尬。陈恪向杨继盛投去感激的一瞥，后者几不可察地点了点头。
徐阶眼中闪过一丝讶异，随即笑道："杨修撰说得是。来，陈状元，老夫带你熟悉环境。"
翰林院的回廊曲折幽深，徐阶边走边介绍，语气亲切得像在跟子侄聊天："这是藏书楼，收有《永乐大典》副本；那是编修厅，你们平日就在那里当值..."
转过一道月门，四下无人时，徐阶突然压低声音："陈恪，仇鸢之事，为何不先知会老夫？"
这问题如刀锋直指咽喉。陈恪的后背瞬间沁出冷汗——终于来了！他早料到徐阶会问这个，但没想到会如此直接。
"学生惶恐。"陈恪停下脚步，深深一揖，"此事来得突然，学生也是查阅邸报时偶然发现端倪。本想禀明座师，又怕证据不足..."
"怕？"徐阶轻笑一声，眼中却毫无笑意，"你连御前都敢闯，还怕什么？"
陈恪心头一震。徐阶竟知道他面圣之事！看来这位清流领袖在宫中的眼线比想象中更多。
"学生知错。"他低下头，故意让声音带上几分惶恐，"实在是当时情况紧急，俺答部..."
徐阶突然抬手打断他："罢了。"枯瘦的手指在陈恪肩上拍了拍，力道大得惊人，"日后有事，记得先通个气。毕竟..."他意味深长地顿了顿，"你我同属心学一脉。"
这句话像块烧红的烙铁，在陈恪身上烫下无形的印记。他忽然明白，在徐阶眼中，自己已经是一枚不得不用的棋子——既是嘉靖新宠，又揭发了严党羽翼，简直是天赐的利器。
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