在蔡京那宽敞而又略显古朴的书房内，檀香袅袅，弥漫着一股宁静而又深沉的气息。蔡京与江逾明相对而坐，蔡京的面容上带着几分岁月的沧桑，眼神中却透着一种历经世事的睿智与感慨。
蔡京轻轻叹了口气，缓缓开口道：“贤侄啊，老夫如今年事已高，这家族的诸多事务，终究是要托付给你们年轻人的了。十八娘，也就是蔡琴，她自幼聪颖贤惠，知书达理，是老夫的心头宝。日后，你便要好好待她，切莫辜负了她。”
江逾明微微欠身，恭敬地答道：“前辈放心，晚辈自当尽心尽力，善待十八娘。”然而，在他的内心深处，却有着一丝难以言说的不自信。他自幼修道，追求的是那忘情忘我的境界，对于这突如其来的婚姻，他心中满是迷茫与不安。他不知道自己是否能够承担起这份责任，是否能够给予十八娘真正的幸福。
不久之后，在榜下捉婿这一传统习俗之下，江逾明与十八娘蔡琴迅速成婚。那是一场热闹而又仓促的婚礼，红烛高照，宾客满堂，但在江逾明的心中，却始终觉得这一切来得太过突然，让他有些难以接受。他看着眼前美丽而又陌生的十八娘，心中五味杂陈。他想要抗拒这快节奏的婚姻，却又无法拒绝蔡京的安排。毕竟，蔡京在朝中的势力庞大，他若拒绝，恐怕会给自己带来无尽的麻烦。
婚后，江逾明背负上了奸臣女婿的骂名。走在汴京的大街小巷，他总能感觉到周围人异样的目光和窃窃私语。那些话语如同一把把利刃，刺痛着他的心。但他并没有因此而一蹶不振，相反，他开始对蔡京的性格有了初步的揣摩。
在他看来，蔡京是一个才略出众的奸臣。他有着过人的智慧和谋略，在朝堂之上翻云覆雨，将权力玩弄于股掌之间。他能够洞察人心，善于利用各种手段来达到自己的目的。但同时，他也是一个可恨又可怜的人。他的所作所为虽然为自己和家族带来了荣华富贵，但却也让他失去了很多东西。他的名声在民间早已臭名昭着，成为了人们口中的奸臣。而他在朝堂之上，也时刻面临着来自各方的压力和挑战，稍有不慎，就可能万劫不复。
在大宋的官场之中，中了进士便意味着踏上了仕途的第一步。朝廷有着一套严格的进士授官制度。一甲的三名进士，也就是状元、榜眼、探花，通常会直接进入翰林院，成为皇帝身边的近臣，前途一片光明。他们有机会直接参与国家大事的决策，与皇帝和朝廷重臣们朝夕相处，是众人眼中的天之骄子。
二甲和三甲的进士则会根据成绩和朝廷的需要，被授予不同的官职。二甲进士一般会被授予知县、主簿等地方官职，他们需要在基层积累从政经验，为日后的升迁打下基础。而三甲进士则可能会被分配到一些较为偏远的地区，担任一些微不足道的小官。
对于很多进士来说，他们都想留在京城当京官。因为京城的官职不仅地位高、待遇好，而且升迁的机会也更多。二甲、三甲的档次对于仕途升迁有着重要的意义。如果能够在京城任职期间表现出色，得到上级的赏识和提拔，那么他们就有可能平步青云，实现自己的政治抱负。
然而，江逾明却做出了一个与众不同的决定。他向蔡京表明了自己要外调的想法。蔡京听后，大为吃惊，他皱着眉头问道：“贤侄，你为何会有这样的想法？留在京城当京官，是多少人梦寐以求的事情，你却要放弃这大好的机会？”
江逾明微微思索了一下，然后诚恳地说道：“前辈，晚辈认为，从政之道，需从基础做起。若一开始就留在京城，虽然看似风光，但所接触到的不过是朝堂之上的虚浮之事，难以真正了解民间疾苦，积累从政经验。而且，如今汴梁局势凶险，朝堂之上暗流涌动，各方势力争斗不断。晚辈初入官场，若卷入其中，恐怕难以自保。倒不如外放地方几年，一方面可以避开朝中的风浪，另一方面也可以混些资历，为日后回京直入中枢做好准备。”
蔡京听了江逾明的话，眼中闪过一丝赞赏之色。他点了点头，说道：“贤侄所言极是。你能有这样的见识和觉悟，实属难得。外放地方确实是一个不错的选择。在地方上，你可以亲身体验百姓的生活，了解地方的实际情况，这对于你日后的仕途发展有着很大的帮助。而且，如今朝堂之上局势复杂，你若留在京城，很可能会成为各方势力争斗的牺牲品。外放地方，也可以让你暂时避开这些纷争，等待时机成熟，再回京也不迟。”
于是，在蔡京的支持下，江逾明开始了外调的准备工作。他心中明白，这一去，不知何时才能再回京城。但他也知道，这是他目前最好的选择。他想要在这复杂的官场中生存下去，就必须学会审时度势，做出正确的抉择。
就在江逾明为外调之事忙碌的时候，大宋的朝堂之上却发生了一件大事。金国使者来到了大宋，带来了一个惊人的消息：金国要求联合宋朝进攻辽国。
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