盲眼男子没有停手，连续拨动琴弦，每一次振动都让感染者身上的金属纹路暗淡一分。沈知微看准时机，血锈刀直刺感染者胸口。
这一次，刀身顺利刺入。大量锈毒被吸入刀中，感染者剧烈抽搐几下后不动了，皮肤逐渐恢复正常颜色，但人已经没了呼吸。
"你..."沈知微转向盲眼男子，警惕未消，"你是谁？"
男子约莫二十五六岁，一袭青衫，眼睛上蒙着一条白绸带。他微微颔首："在下青岚，是个游方琴师。姑娘手中的刀...很特别。"
沈知微没有放松警惕："你能看见？"
"用这里看。"青岚指了指耳朵，"锈毒感染者有种特殊的金属共鸣声，三里外就能听见。"
他蹲下身检查死者："这个感染程度...锈毒已经进化了。血锈刀对它不再有绝对克制力。"
沈知微瞳孔一缩："你知道血锈刀？"
青岚站起身，白绸带后的眼睛似乎能直视她："我还知道你在找纯阳之火。巧的是，我也是。"
"你到底是什么人？"沈知微握紧刀柄。
青岚轻轻抚摸琴弦："净火教最后一名弟子。我们教派世代守护纯阳之火的秘密，直到半个月前..."他的声音低沉下去，"总坛被铁甲卫袭击，师父让我带着'火引琴'逃出来。"
沈知微打量着青岚和他的琴。琴身通体暗红，像是某种特殊的木材制成，琴弦则泛着金属光泽，但看不出是什么材质。
"为什么告诉我这些？"她问。
青岚"看"向血锈刀："因为那把刀选择了你。而且..."他侧耳似在倾听什么，"刀里有声音...一个男人的声音，在叫你的名字。"
沈知微浑身一震。裴厌？
就在这时，血锈刀突然剧烈震动起来，刀尖指向南方。青岚也转向同一个方向："更多感染者来了...至少十个。我们最好离开。"
沈知微不再犹豫，迅速收拾行装。青岚虽然眼盲，行动却异常敏捷，两人很快离开茶摊，钻入山林。
"赤焰山是火山群，"青岚边走边说，"净火教的典籍记载，山腹中有一种名为'地心炎'的火焰，是纯阳之火的源头。"
"你怎么知道我要去那里？"沈知微问。
青岚嘴角微扬："血锈刀告诉我的。刀身震动时有特殊的频率...它在指引南方。"
沈知微越发觉得这个盲眼琴师神秘莫测。但直觉告诉她，这人不是敌人。
夜幕降临时，两人在一处山洞休息。青岚生起一小堆火，取出干粮分给沈知微。
"能说说血锈刀的来历吗？"他问。
沈知微犹豫片刻，还是简略讲述了裴氏锻刀术和锈毒的事，以及裴厌最后的牺牲。说到裴厌化作结晶时，血锈刀突然发出嗡鸣，刀身上隐约浮现一张人脸轮廓——正是裴厌！
青岚虽然看不见，却似乎感知到了变化："他在刀里...没有完全消失。血锈刀转移锈毒的同时，也转移了一部分使用者的...灵魂。"
沈知微心跳加速："你是说，我哥的意识还在刀中？"
"一部分。"青岚点头，"净火教典籍提过类似情况。当特殊材质的武器吸收足够多的生命能量时，会成为'魂器'。"
他伸手轻触血锈刀，立刻缩回手指："好强的执念...他想告诉你什么。"
沈知微凝视刀身上模糊的面容，裴厌的嘴型似乎在重复一个词。她仔细辨认，突然明白了——
"小心...朝廷？"
青岚神色一凛："果然如此。净火教被袭击前，师父说过看到官印铁甲卫。"
沈知微想起萧景琰临死前的话——朝廷高层早已被锈毒控制。如果真是这样，那么他们的敌人就不只是锈毒，还有整个王朝机器。
"我们得加快速度，"她握紧血锈刀，"必须在锈毒完全进化前找到纯阳之火。"
青岚点头，手指拂过琴弦，发出几个清冽的音符："明天就能到赤焰山地界。但那里比锈毒更危险...火山口附近有种生物，我们叫它'火魅'，会攻击一切靠近地心炎的活物。"
沈知微看向洞外的夜空。南方天际隐约泛着暗红色的光，不知是晚霞还是火山映照。血锈刀在鞘中微微发热，像是感应到了什么。
裴厌，是你吗？她在心中默问。
刀身传来一阵轻微的震动，如同回应。
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