胤禛上前一步：“八弟，你认为年羹尧有没有必要留着？你要是说一句年羹尧的不是，朕立刻找理由处理他。”
胤禩刚在养心殿坐下，茶还没端起来，就听见了这句话。
他端茶的手顿了一下，然后若无其事地继续端起来，喝了一口，放下。“皇兄，”他的语气平和得像在聊天气，“年羹尧是朝中大将，军功卓着，臣弟与他不算太熟，不便置喙。”
“不熟？”胤禛挑了挑眉，“朕怎么听说，你跟他吃过好几次饭？他还给你带过西北的枸杞和羊肉？”
胤禩面不改色：“那是他送的，臣弟推辞过，他执意要送。臣弟不好驳他的面子。”
“那你觉得他这个人怎么样？”
胤禩想了想：“打仗是好的。为人……有些张扬。”
“张扬？”胤禛冷笑一声，“朕也觉得他张扬。仗着自己打了几个胜仗，尾巴都快翘到天上去了。连朕的话都不怎么放在心上。”
“那皇兄的意思是——”
“朕的意思是，你要是觉得他该留着，朕就留着。你要是觉得他碍眼，朕就找个理由把他办了。”胤禛说这话的时候，语气像是在说“今天吃鱼还是吃肉”，随意得很。
胤禩沉默了片刻。
他知道自己这个四哥的脾气——说了“找个理由”，那就真的能找到理由。而且那理由一定冠冕堂皇、滴水不漏，让谁也挑不出毛病。
“皇兄，”他缓缓开口，“年羹尧确实有些跋扈，但他能打仗。西北边陲还不太平，换个人去，未必有他得力。不如……再看看吧。”
胤禛盯着他看了几息：“你这是在为他求情？”
“臣弟只是就事论事。”
“那朕再问你一个问题。”胤禛的声音低了几分，“你有没有觉得，年羹尧对你太殷勤了？他到底是真心敬重你，还是想借你讨好朕？”
胤禩抬起眼，看着胤禛那双带着探究的眼睛，心里叹了口气。【皇兄啊皇兄，你这辈子最大的毛病就是——总觉得所有人都在打我的主意。年羹尧送我点羊肉，你说他别有用心；张廷玉写篇文章夸我，你说他想升官；连老十四去皇陵之前给我写了封信，你都要拆开来看一遍。你累不累？】
“皇兄，”他开口了，声音依然温和，“年羹尧送臣弟的东西，臣弟都收过，也都记了账。回头臣弟把单子送来给皇兄过目。”
胤禛一愣：“朕不是要查你的账——”
“臣弟知道，”胤禩微微一笑，“但臣弟觉得，皇兄看了单子，心里能踏实一些。”
胤禛张了张嘴，想说什么，又咽了回去。最后他别过头，语气有些别扭：“朕不是不信你。朕是信不过那些人。”
“那些人”指的是谁，两人心知肚明。
胤禩没有接话。他知道，这种时候说什么都没用——越解释，胤禛越觉得他在替别人遮掩。不如不说。
“那这样，”胤禛又转过来了，“朕暂时不动年羹尧。但他要是再敢张扬，朕就让他去西北再打几仗——打不完不准回来。”
胤禩点了点头：“皇兄圣明。”
“行了，”胤禛摆了摆手，“不说年羹尧了。你今天来，陪朕下盘棋吧。朕最近琢磨出一个新定式，想试试手。”
胤禩看着他那副“朕有新招了”的表情，心里那点无奈又化成了习惯性的纵容：“好。臣弟陪皇兄下一盘。”
【只要不涉及到“谁对八弟好”这件事，朕的这个四哥其实很好相处。就像个小孩——得到了关注就开心，遇到什么事都要跟“八弟”商量，只要顺着他的毛捋，他就能高兴一整天。虽然有时候捋的方向不太对，但也比跟他对着干好。】
他站起身，走到棋盘前坐下，拿起一枚黑子。
胤禛在他对面坐下，也拿起一枚白子，嘴里还在念叨：“朕这次想了个新思路，先占角，再取势——”
“皇兄，”胤禩打断他，“您上次也是这么说的。”
“上次是上次，这次朕是真的想明白了。”
胤禩没有再说话，只是落下一子。
【年羹尧的事，暂时算过去了。但老四那个性子，一定还会再提——而且下次提的时候，他会说“上次是八弟替你求情，朕才饶了你”。到时候年羹尧如果还不收敛，那就真的救不了了。】
他看着棋盘上的黑白交错，觉得这盘棋和朝堂上的局势也没什么区别——都是胤禛在布局，他在拆解。
而胤禛看着他的落子，嘴角微微上扬：“你这一步，走得不如朕预料的好。”
“臣弟愚钝。”
“你不是愚钝，”胤禛的眼睛亮亮的，“你是让着朕。”
胤禩没有否认。
【反正承认了也没什么坏处。让你高兴，天下太平。还能有精力继续在养心殿等着新制的香、变着花样的吃食、半夜忽然敲门的“朕只是路过”……嗯，反正九弟十弟好好的，值得。】
窗外，午后的阳光透过窗棂，在棋盘上投下一道长长的光影。
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