“但是现在的风暴引擎，已经被完全损毁了，”她艰难地吐出每一个字，声音干涩，“唯独剩下的两门光棱炮……核心能量导管断裂，充能矩阵彻底烧毁，已经是两块废铁。离子炮……炮膛扭曲变形，能量约束环粉碎，连修复的可能性都没有……” 她顿了顿，几乎是用尽力气才说出最后一句，“引擎系统……核心熔毁，控制晶片烧穿，只剩下一个……烧焦的空壳。”
矿洞里刚刚因菲因的激动而掀起的一丝微弱波澜，瞬间被更深的死寂吞没。投影仪上猩红的七颗心灵控制增幅仪光点，仿佛在无声地嘲笑这最后的挣扎。阿利兹抱着枪的手臂无力地垂下，兀尔德女士绝望地闭上了眼睛。连菲因抓在云茹肩上的手，也如同被抽走了所有力气，缓缓滑落。风暴引擎，这最后的希望，原来只是一具冰冷的、无法复活的残骸。
沉重的绝望如同实质的铅块，再次沉沉地压在每个人的胸口。空气凝滞得让人窒息，只有十四行诗在昏迷中发出的、带着痛苦气息的微弱呻吟，提醒着他们现实的残酷。
“没关系的，云茹。”
一个声音响起，打破了这令人窒息的沉默。声音很轻，带着重伤后的虚弱和沙哑，却异常清晰地传到每个人的耳中。
是维尔汀。
她不知何时已经挣扎着靠近。散乱的灰发下，半边脸颊的纱布渗着新鲜的血迹，颈侧的针孔周围青紫骇人。
她步履蹒跚，每一步都牵扯着全身的伤口，让她眉头紧蹙，冷汗涔涔。但她的眼神却不再空洞，那点被十四行诗唤醒、又被风暴引擎之名短暂点燃的微光，并未完全熄灭。
在云茹因羞愧和绝望而垂下的视线里，出现了一只伤痕累累的手。那只手，掌心还紧紧攥着那根染血的羽毛和那颗沾血的太妃糖，指关节因为过度用力而泛白，甚至能看到羽毛金属羽管嵌入皮肉的痕迹。此刻，这只手却带着一种不容置疑的温柔和坚定，轻轻抬起。
维尔汀伸出沾着血污和灰尘的食指，极其轻柔地、却又无比坚定地，抵在了云茹因痛苦自责而紧抿的嘴唇上。
这个突如其来的、带着安抚意味的触碰，让云茹浑身一颤，猛地抬起头。她撞进了维尔汀那双近在咫尺的灰色眼眸里。
那双眼睛，盛满了尚未散尽的悲痛——为斯奈德，为阿拉斯加，为所有逝去的同伴。但那深沉的悲痛之下，却燃烧着一种奇异的、近乎平静的火焰。那不是狂热的希望，而是一种在深渊底部，看清了所有绝望后，依然选择迈步的决绝。
“没关系的，云茹。”维尔汀重复道，声音依旧虚弱，却带着一种抚平惊涛骇浪的力量，“既然有机会……既然它还在那里……” 她的目光扫过矿洞里每一张写满疲惫、伤痛和绝望的脸——昏迷的十四行诗，重伤的云茹，失去斗志的菲因和阿利兹，惊恐无助的母亲。
“我们……一定能把它修好。”
这句话，轻飘飘的，没有任何保证，没有任何依据。风暴引擎的损毁程度听起来像是天方夜谭。但在维尔汀此刻的语气中，它却不再是一个技术难题，而是一个必须完成的使命，一个对逝者承诺的兑现，一个在彻底黑暗的世界里，自己为自己点燃的、微弱的火种。
她掌心的羽毛和太妃糖，冰冷而坚硬，硌得生疼。斯奈德最后的笑容，十四行诗昏迷前那句“别让它熄灭”，阿拉斯加陷落的消息……所有沉重的砝码，没有将她压垮，反而将她淬炼得更加坚韧。她不再是被拯救者，不再是需要被保护的“司辰”。她成了那个在所有人倒下时，伸出手，试图将大家拉起来的人。
云茹怔怔地看着维尔汀，嘴唇上那带着血污和冰凉触感的指尖，像一道微弱的电流，击穿了她心中厚重的绝望壁垒。维尔汀眼中那平静而坚定的火焰，微弱，却无比真实。那不是在否定现实的残酷，而是在承认一切之后，依然选择前进的勇气。
是啊……阿拉斯加丢了，免疫者没了，风暴引擎毁了……但她们还活着。斯奈德用命换来的她们还活着！十四行诗透支生命保护的她们还活着！只要活着……
云茹深深吸了一口气，那气息带着血腥和铁锈味，却仿佛注入了新的力量。
她抬起手，轻轻覆在维尔汀抵着自己嘴唇的手指上，感受着那冰冷的颤抖和蕴含其中的微弱力量。
她眼中的迷茫和愧疚如同冰雪般消融，重新燃起焚风领袖那熟悉的、永不熄灭的火焰——只是这一次，火焰深处多了一丝被维尔汀点亮的、更加沉静的意志。
“没错，只要我们还有彼此，我们……我们就能扭转这乾坤……”云茹转身看向菲因和阿丽兹:“菲因，一会儿你们和我去清点物资，我们今天晚上就启程。”
“那，十四行诗和兀尔德女士怎么办？”菲因担心的看着虚弱的倚靠在墙边的兀尔德女士和依旧昏迷的十四行诗。
“云茹小姐……”兀尔德女士支撑着身体，缓步走到云茹面前，缓缓说道:“云茹小姐，我……我已经累了，我只希望……你们能……把维尔汀……带离这是非之地……我就……满足了……”
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