南极基地深层 - 废弃维修管道
“噗嗤！”
一声极其轻微的、利器刺入血肉的闷响在幽暗冰冷的管道内响起，随即是重物倒地的声音。
斯奈德面无表情地将匕首从一个穿着灰色维修工制服、悄无声息摸过来的厄普西隆暗哨喉咙里拔出，动作快如鬼魅，没有溅起一丝多余的血花。她红裙的下摆沾上了几点暗红，在应急手电微弱的光线下如同盛开的彼岸花。
“第三个小队了。”菲因压低声音，警惕地扫视着前方管道交叉口的黑暗，“他们加强了巡逻，这条‘废弃’管道并不像情报里说的那么安全。” 他手中的突击步枪枪口还冒着微不可察的硝烟，另一个倒在不远处的守卫眉心有个焦黑的小孔，是阿利兹的杰作。
“天秤不是傻子。尤里复活后，任何可能的漏洞都会被堵上。”云茹的声音冰冷，她蹲在菲因旁边，战术手电的光束快速扫过前方复杂的管道网络和锈迹斑斑的阀门。地图显示他们距离目标区域——下层核心监禁区——已经很近了，但守卫的密度明显超出了斯奈德提供的情报。“我们暴露的风险在增加。”
“暴露是迟早的事，”斯奈德用死者的衣服擦净匕首，眼神锐利如刀，“关键在于速度。在警报拉响前，找到她，带她走。” 她指向左侧一条向下倾斜、更狭窄、覆盖着厚厚冰霜的管道，“这边，捷径。但里面可能有‘东西’。”
“什么东西？”十四行诗紧张地问，手中紧握着一枚散发着微光的基金会制式符文，随时准备激发防御。
“老式的心灵感应报警器，或者……更糟的，精神污染残留。”斯奈德的声音带着一丝不易察觉的凝重，“天秤抽干能量节点，有些地方的能量场变得很不稳定，容易滋生……‘阴影’。”
“没时间绕路了。”云茹当机立断，“斯奈德，你熟悉，打头阵。菲因，阿利兹，火力掩护两侧。十四行诗，精神防护交给你！跟紧我！” 她的眼神在昏暗的光线下燃烧着不容置疑的决心。
一行人迅速而无声地潜入那条狭窄的冰封管道。刺骨的寒意瞬间渗透了保暖衣物，脚下是滑溜的冰层，每一步都需格外小心。管道壁上凝结着厚厚的白色霜花，在灯光下反射出诡异的光泽。
没走多远，一种令人极度不适的感觉便笼罩下来。并非寒冷，而是一种粘稠的、仿佛有无数冰冷视线在黑暗中窥视的精神压力。空气变得滞重，耳边似乎响起了意义不明的低语和痛苦的呻吟，直钻脑海。
“精神污染！集中意志！”十四行诗低喝一声，手中的符文骤然亮起柔和的白色光晕，形成一个半透明的护罩将五人笼罩其中。那令人发疯的低语声顿时减弱了许多，但护罩的光芒在粘稠的黑暗中显得摇摇欲坠，十四行诗的额头瞬间渗出细密的汗珠。
“加快速度！我撑不了太久！”十四行诗的声音带着吃力。
突然！
“嘶啦——！”
前方管道顶部的冰层毫无征兆地破裂！数条由粘稠黑暗和精神怨念凝结而成的、如同扭曲触手般的“阴影”猛地探出，带着刺耳的尖啸，直扑领头的斯奈德和云茹！那东西没有实体，却散发着足以冻结灵魂的恶意！
“开火！”菲因怒吼，枪口喷出火舌，特制的灵能子弹穿透阴影，却只让其微微扭曲，速度稍减！
阿利兹的狙击枪发出沉闷的轰鸣，大口径子弹将一条最粗壮的阴影触手轰散大半，但更多的触手从四面八方涌来！
斯奈德身影如鬼魅般闪动，匕首划出冰冷的弧线，上面附着的奇异能量竟能短暂地切割开这些精神实体，但数量实在太多！
“滚开！”云茹眼中厉色一闪，她没打空手枪的子弹，转而挥动手臂上的“裂地者”地震装置，喝声道：“所有人！躲到我身后！”紧接着，云茹便启动装置，瞬间，钻头插进地面，紧接着就是一阵剧烈的晃动。
嗡——！轰——！
地面瞬间裂开了一个窟窿，触手纷纷摔落进去。
“走！”斯奈德抓住这瞬间的空隙，一把拽住云茹的胳膊，匕首划开侧面一条锈蚀的通风栅栏，“这边！快！”
五人狼狈不堪地钻入狭窄的通风管道，将那些尖啸的阴影甩在身后。十四行诗的护罩光芒黯淡到了极点，几乎熄灭。每个人都剧烈喘息着，身上或多或少带着被阴影擦过的、深入骨髓的冰寒与精神刺痛。
“刚才……那是什么鬼东西？”菲因心有余悸，检查着被阴影掠过、覆盖了一层白霜的枪管。
“被抽干能量后，逸散的心灵能量和死去者的怨念结合产生的‘秽物’。”斯奈德喘着气，红裙有些破损，“天秤造的孽。我们快到地方了，下层监禁区就在前面拐角。但动静这么大，肯定惊动守卫了。”
仿佛印证她的话，刺耳的、覆盖整个基地的凄厉警报声骤然响起！红色的旋转灯光透过通风栅栏的缝隙投射进来，将众人的脸映得一片血红！
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