干燥的木柴像被唤醒的野兽，转眼间便被火吞噬，火势以惊人的速度蔓延，热浪扑面而来，惊得周围的人纷纷尖叫着后退，脚下的碎石被踩得哗哗作响。
记者们像被点燃的炮仗，挤在安全距离外疯狂按动快门，镁光灯的爆闪与火焰的轰鸣交织在一起，震得人耳膜发疼，竟真有几分天雷滚过的猛烈。
就在这时，太阳彻底沉下了天际线，最后一抹余晖被黑夜吞噬。
可天地并未陷入黑暗——那熊熊燃烧的火焰像轮人造的太阳，将周遭照得如同白昼，火光跳跃着爬上每个人的脸。
映出记者们兴奋或惊骇的神情，映出工人队伍里压抑的颤抖。
也映出程牧昀那张被火光衬得半明半暗的脸，眼底翻涌的情绪，比火焰更烈，更烫。
黎奇瑞的惨叫声像被踩住尾巴的困兽，一声高过一声地撕裂祠堂前的空气，那声音里的痛苦与惊恐交织在一起，让围观众人的脸色由最初的惊疑不定，渐渐染上了同仇敌忾的愤懑。
“程牧昀！你竟敢当街行凶！”
人群里不知是谁先吼出了这句，像是点燃了引线，紧接着便是此起彼伏的厉声指责。
“光天化日之下如此残忍，还有王法吗？”
“东州军就是这样仗势欺人的？”
程牧昀却像没听见那些沸沸扬扬的声讨，他背对着敞开的祠堂大门站着，衣角被风掀起一个凌厉的弧度。
方才还压抑着的怒火此刻像烧裂的岩浆，从他每一个字缝里往外涌：“残忍？”
他冷笑一声，那笑声里裹着的冰碴子几乎要割伤人，“我夫人被烈火活活吞噬的时候，你们谁站出来说过一句‘残忍’？她尸骨未寒，停灵不过三日，你们堵在我程家祠堂门口，拿着捕风捉影的流言喊打喊杀，这就成了你们口中的‘正人君子’所为？”
最后几个字他几乎是咬着牙说的，脖颈上的青筋隐隐跳动，那双平日里总是覆着一层冷雾的眸子此刻亮得吓人，像是淬了血的刀，直直射向人群。
人群被他这股骇人的气势震得静了静，却仍有不甘的声音钻出来：“可……可你纵容手下戕害百姓也是事实！东州军在城外强征粮食，欺压商户，难道都是假的？”
程牧昀缓缓转过身，目光像鹰隼般扫过说话那人，又缓缓掠过噤声的众人。
他微微眯起眼，周身的寒气仿佛能冻住周遭的风，连祠堂门前石狮子的影子都像是凝住了。
“且不说那些所谓的‘强征欺压’，经我彻查全是别有用心的编造，”他的声音沙哑得像是被砂纸磨过，每一个字都带着胸腔里翻涌的怒意与疲惫。
“就算退一万步，你们倒是说说，我的东州军，自驻守以来，手上沾过一条无辜百姓的性命吗？”
这话一出，方才还躁动的人群像是被按了静音键，瞬间鸦雀无声。
方才那个喊话的汉子张了张嘴，喉结滚动了几下，却一个字也说不出来。
是啊，那些日子里关于东州军的流言传得沸沸扬扬，说他们骄横，说他们跋扈，说程牧昀纵容部下无法无天。
可真要细究起来，满城百姓里，竟没有一个人能站出来拍着胸脯说：“我家人被东州军杀了”“我亲眼见他们害命”。
那些流言像无根的野草，风一吹就疯长，可真要找个凭据，却连半片叶子都抓不住。
程牧昀看着众人低头缄默的模样，眼底的寒意更甚。
人群里那道声音突然拔高，像淬了毒的针直直扎过来：“那你之前暴力清退反动派，可不是空穴来风！那会儿你手下的人当街就动了刀子，死人堆里哪一个不是你程牧昀手上的血债？”
程牧昀眉峰拧得更紧，眸子里最后一点温度也沉了下去。
他懒得跟这群被煽动的人掰扯是非，只冷硬地吐出一句：“那是上头下来的命令。”
“命令？”方才喊话的男人像是突然抓住了程牧昀的把柄，脖子往前一伸，脸上堆起令人作呕的得意，嘴角咧开的弧度里全是恶意。
“命令是命令，可刀是你让人挥的，人是你让人杀的！你程牧昀手里到底攥着多少条人命，自己数得清吗？依我看啊……”
他的话还在舌尖打转，一声沉闷的枪响突然炸开，震得人耳膜嗡嗡作响。
那男人脸上的得意瞬间僵住，眼睛瞪得滚圆，像是看见了什么不可思议的东西。
下一秒，他额角突然绽开一朵刺目的血花，一个狰狞的血窟窿正汩汩往外冒血。
身体像被抽走了所有力气，直挺挺地向后倒去，“咚”一声砸在身后的人身上，温热的血溅了旁人一脸。
程牧昀手里不知何时多了一把乌黑的手枪，枪口还冒着淡淡的青烟。
他垂着眼，看都没看倒下去的人，只嫌恶地皱了皱眉，声音轻得像在驱赶一只苍蝇：“烦人。”
死寂只持续了半秒。
“啊——！”
尖利的惊叫声猛地撕破空气，像是投入沸油的火星，瞬间点燃了全场的混乱。
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