指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼痛，只觉得胸腔里空荡荡的，像是被人剜去了最珍贵的东西。
陈鹤德皱眉凑近，“什么？你说什么？”
他伸手想扶住摇摇欲坠的许灼华，却在看清她眼神的瞬间僵在原地，那双曾经灵动明亮的眸子，此刻黯淡得如同蒙尘的玻璃珠，没有半点光彩。
她整个人像是被抽走了灵魂，只剩一具苍白的躯壳。
许灼华缓缓摇头，嘴角扯出一抹苦涩的笑。
她的声音平静得可怕，“是我太天真…”话音戛然而止，最后几个字淹没在喉咙里，化作一声叹息。
陈鹤德敢发誓，他只在被宣判死刑的罪犯眼中看到过这样的情绪，像是枯树又像深渊，了无生机，毫无波澜。
明明还活着，却早已被绝望啃噬成空壳。
“许灼华，你说什么？”他几乎是颤抖着抓住她的手腕，掌心触到的肌肤冷得惊人。
许灼华的指甲深深掐进他的手背，“陈鹤德，这个时候真黑暗啊，这是最黑暗的时刻，你说我怎么偏偏来到了这里？黎明之前，最黑暗。”
一滴滚烫的泪水砸在陈鹤德手背上，炸开细小的水花。
许灼华突然剧烈地颤抖起来，仿佛全身的力气都随着这滴泪消散了。
陈鹤德心脏猛地抽痛，理智在这一刻轰然崩塌。
他一把将人拽进怀里，全然不顾礼节与分寸，掌心贴着她单薄的脊背，能清晰感受到她每一下战栗的呼吸。
“没事，都会过去。”他听见自己沙哑的声音在发颤，像哄小孩般轻轻拍着她的后背。
许灼华的泪水浸透了他的衬衫，温热的湿意却灼得他眼眶发酸。
他收紧手臂，将她更用力地按在怀里，仿佛这样就能挡住所有的风雨——哪怕他知道，风暴早已将他们所有人裹挟其中。
“没事的，许灼华，事情总会过去，越是乱世就越是出英雄，虽然我很不想承认，但是程牧昀就是个英雄。”
可惜英雄总是没有好下场，有些人还能流芳千古，但程牧昀只能遗臭万年。
窗棂的影子斜斜投在青砖地上，像一道割裂希望的裂痕。
许灼华死死揪住陈鹤德的衣服，指节因用力过度泛起青白，喉咙里溢出压抑的呜咽。
她拼命将脸埋进他的衣襟，不愿让对方看见自己崩溃的模样，泪水却汹涌地漫过防线，在挺括的面料上洇出深色水痕。
本来离开程牧昀这么长时间，她就已经很想念，现在又被告知不能回新海城。
她是真的一点心气都没了。
这该死的时代，真是不给他们一点活命的机会啊。
许灼华轻轻拭去眼角泪痕，丝绸帕子却还沾着未干的水痕，像极了她此刻依旧紊乱的心跳。后退时裙摆扫过青砖，那抹淡青色的涟漪里，藏着几分尴尬与释然。
“不好意思，我失态压力。”
陈鹤德喉结不自然地滚动了一下，胸口还残留着若有若无的茉莉香——那是方才拥她入怀时沾染上的。
他骨节分明的手指微微发颤，“不必介怀。”声音比往常低沉几分，倒像是被秋霜打过的竹叶，清冽中带着不易察觉的沙哑。
在这个女子名节重于泰山的年代，方才那个逾矩的拥抱，或许已经是他能给予的、最炽热的温柔。
陈鹤德彬彬有礼的时候，当真配得上他的名字，松形鹤骨，德才兼备。
许灼华在想，他或许是个值得托付的人。
“陈鹤德，我有个事情想求你帮个忙。”她的声音还带着哭过后的鼻音，却莫名多了几分笃定。
风掀起她鬓角碎发，露出颈侧淡青色的血管，在苍白肌肤下蜿蜒如蜿蜒的溪涧。
陈鹤德侧耳，“什么事？”
许灼华抿抿嘴，“说来话长，我们找个地方坐下来，边喝茶边说吧。”
陈鹤德欣然同意，许灼华难得求他办事，他心里简直乐开了花，只是面上不表现出来罢了。
四月的风裹着新荷的清香掠过凉亭飞檐，陈鹤德执壶的手腕悬在半空，看着青瓷盏里的碧螺春泛起涟漪——那抹翠绿倒映着塘中摇曳的荷叶，倒像是把整个春天都揉碎在了茶水里。
塘面忽然炸开一朵水花，银鳞锦鲤摆尾钻入荷叶丛，带得初生的卷叶轻轻颤动。
这抹鲜活的灵动落在许灼华眼底，却只像蒙着毛玻璃般模糊不清。
她捏着茶盏的指尖泛白，茶汤的热气氤氲在睫毛上，恍惚间竟像是未落尽的泪。
许灼华盯着杯中沉沉浮浮的茶叶，看它们时而聚作一团，时而散如星子。
第二盏茶凉透时，许灼华终于抬起头。
忽然发现，荷叶的参差缝隙间，藏着数尾通体赤红的锦鲤，在幽暗的水波里游弋，竟像是燃烧的火焰。
许灼华长叹一口气，“我想说，如果程牧昀被很多人背叛了，众叛亲离即将死亡的时候，你能不能救救他？”
陈鹤德端着茶的手微微一顿，眼中闪过一丝疑惑，“众叛亲离？这是什么意思？”
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