"顾明哲！"我对着通讯器喊，声音带着金属的刺啦声，"带钢牙他们撤到负三层！
快！"
黑暗中，我摸到了线路接口的形状。
金属化的指尖擦过接口边缘的毛刺，火星在掌心炸开。
陈老板的笑声还在耳边，但我听见了自己心跳的声音，一下，两下，像擂在鼓面上的战槌。
供电系统的重启键就在接口下方。
我深吸一口气，将裂开的机械手背对准接口——
剧痛从手臂窜上头顶，我眼前闪过聚居点孩子们的脸。
他们举着我教的火把，在篝火旁唱跑调的歌。
锈红色的烟雾还在涌，但我能听见线路里电流重新流动的嗡鸣。
剧痛像滚水泼进血管，我能听见机械骨骼发出濒临崩溃的呻吟。
金属化的右手背与线路接口熔成一片，蓝紫色的电流顺着脊椎窜上后颈，在视网膜上炸开无数星芒。
陈老板的笑声被电流扯成碎片，意识里只剩下一个念头：撑住，撑到信号塔重启。
"滴——"
蜂鸣器的脆响刺破混沌。
我猛地睁开眼，塔顶的探照灯在视野里晃成一道蓝光。
通讯屏上的雪花点突然凝结成聚居点的轮廓，李婶的脸从屏幕里挤出来，嘴型是"成功了"。
汗水顺着金属化的下巴砸在主控台上，我这才发现自己半跪在地上，左半边身体还在渗血——原来刚才的支撑全靠机械肢体的蛮力。
"晓悦！"
顾明哲的声音混着脚步声砸过来。
他白大褂的下摆沾着黑灰，战术刀还攥在手里，指节因为用力泛着青白。
我抬头时，看见他瞳孔里映着我的影子：右半边脸闪着冷光，左半边还挂着血珠，活像被劈开的机械玩偶。
"我没事。"我扯了扯嘴角，金属化的嘴角扯不动，倒像是在抽搐。
刚说完，后颈突然泛起凉意。
有人贴近我的耳畔，声线像砂纸擦过铁板："我能救你。"
我猛地转头。
阴影里站着个穿灰布工装的男人，额前的碎发沾着锈红色的灰，眼睛却亮得惊人。
他怀里抱着支玻璃管，淡绿色的液体在其中晃荡，折射出我扭曲的倒影——是之前在塔底见过的清洁工，他们总推着生锈的手推车在要塞转悠，我甚至没记住他的脸。
"你是谁？"我的机械手指下意识扣住腰间的匕首。
"灰烬。"他摊开手，玻璃管上还沾着体温，"我体内能自然产生锈蚀病毒的抗体。
这三年我试过给三个感染者注射，他们的金属化程度都倒退了。"他的声音很轻，却像钉子般钉进耳膜，"但你得信我。"
信。
这个字在末世比黄金还金贵。
我盯着那管药剂，喉结动了动。
金属化的右腿正在渗出黑色的机油，膝盖处的齿轮发出刺耳的摩擦声——三天前还只是右手，现在已经蔓延到大腿。
如果放任下去，要不了半个月，我会变成只会服从本能的机械怪物。
可我的金手指......原着记忆和病毒预知能力，全都藏在这副半机械的身体里。
要是抗体清除了变异......
"你怎么知道我需要这个？"我反问，指尖已经碰到了玻璃管。
"因为你看聚居点孩子们的眼神。"灰烬的声音突然低下去，"上周三，你蹲在篝火边教他们唱《小星星》，金属化的左手明明能直接生火，却偏要擦火柴。"他指腹擦过玻璃管上的冷凝水，"怪物不会在意孩子们的手被火柴烫红。"
我的心脏猛地一跳。
那天小豆子的指尖确实起了水泡，我还骂他笨，现在想起来，他缩着脖子往我身后躲的模样......
"给我。"我伸出手。
"砰！"
枪声撕裂空气。
有灼热的风擦着我耳垂刮过，撞在身后的主控台上，炸出一串火星。
我踉跄着后退，撞进顾明哲怀里。
他的手臂像铁箍似的勒住我腰，战术刀已经横在我颈侧——不是威胁，是护着我往钢牙那边退。
"叛徒！"
嘶哑的喊声响彻通讯塔。
我看见三队的王二牛从楼梯口冲出来，手里举着改造过的霰弹枪，枪管还在冒烟。
他身后跟着十几个流民，有举着菜刀的，有攥着铁棍的，眼睛全红得像充血的丧尸："她身上有病毒！
刚才那堆金属烟雾就是她引出来的！"
"放屁！"钢牙的电流在掌心噼啪作响，他挡在我和人群中间，喉结因为愤怒鼓成青紫色，"那是锈父的锈蚀炸弹，老子亲手拆过三个！"
"可她的手！"王二牛的枪口晃向我，"你们看！
她的手根本不是人！
是怪物！"
人群突然安静了。
所有人的目光都落在我金属化的右手上，在应急灯的冷光下，那截泛着幽蓝的机械肢体正渗出黑色的液体，像在流血。
我听见李婶倒抽冷气的声音，听见小豆子的抽噎——他肯定想起了被机械丧尸抓走的妈妈。
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