为了阻止瘟疫向更远处的百姓蔓延，也为了他接下来的复仇，他别无选择！
王琳率领着这两万满怀悲愤和复仇火焰的士兵，来到了建康南门外，开始伐木取材，日夜不停地打造投石机。
城墙上的守军很快发现了这一动向，立刻禀报给了侯景。
侯景闻讯，亲自登上南城墙观察。他看到城外梁军人数不多，仅有两万左右，而且似乎只是在打造器械，并未立刻发动进攻。
狡诈的侯景，本着稳妥起见的原则，决定以不变应万变。“传令下去，紧闭城门，加强戒备！没有我的命令，谁也不许出战！我倒要看看，这个王琳葫芦里卖的什么药！”他冷笑着下令，自以为看透了王琳的虚实。
两三天时间很快过去，王琳军打造出了数十架简陋但堪用的投石机。在一个暮色四合的傍晚，王琳将两万将士集合在投石机阵前。他没有站在高处，而是走到队伍前方，面对着这些跟随他出生入死、此刻眼中充满悲愤和迷茫的兄弟，他“噗通”一声，直接跪在了冰冷的土地上！
这一跪，让所有将士动容！
王琳抬起头，虎目含泪，声音因激动和悲痛而嘶哑：“兄弟们！侯景狗贼！丧尽天良，行此瘟疫毒计，害我手足，令我数万兄弟惨死营中，尸骨未寒！” 他指着远处那片被封锁的、死气沉沉的中军大营，声音哽咽，“此仇不共戴天！我等身为军人，不能保护家国，已是有愧，若不能为死去的弟兄们报仇雪恨，还有何面目立于天地之间？！”
他环视着每一张熟悉或陌生的面孔，继续说道：“现在，我们需要选出五十位兄弟！返回那人间地狱，将感染瘟疫的弟兄们的遗体……运出来！” 他几乎是从牙缝里挤出这句话，“我们要用侯景给我们的‘礼物’，原样奉还！将这瘟疫，将这痛苦，将这死亡，砸进建康城！以牙还牙，以血还血！”
王琳此人，虽然平日治军严厉，甚至有些蛮横霸道，在处置病患时也显得冷酷，但他有一个极大的优点——爱兵如子！他从不克扣军饷，经常深入营帐与普通士兵一起喝酒、聊天，倾听他们的疾苦，记得许多老兵的名字。在士兵心中，王琳不仅仅是将军，更是可以托付性命的大哥！这四万梁军，真正的灵魂人物，始终是王琳，而非那个醉生梦死的萧绎。
此刻，听到王琳这悲壮的请求，看着他们敬重的将军跪地含泪，一股同仇敌忾的悲愤之气在军中弥漫开来。
“我去！”
“算我一个！”
“为弟兄们报仇！”
几乎没有太多犹豫，瞬间便有超过五百名将士毅然决然地跨步出列！他们每个人都清楚，这一去意味着什么——进入瘟疫中心，接触那些高度腐烂、充满病毒的尸体，自己几乎注定会被感染。而即使侥幸未被感染，为了不将危险带回给营外的弟兄，他们在完成任务后，也必须要……自尽以绝后患！这是一条有去无回的死路！但为了给死难的弟兄报仇，为了不辜负王琳的期望，他们义无反顾！
看着这站出来的五百多条好汉，王琳的泪水再也抑制不住，汹涌而出。他挨个扶起他们，重重地拍着他们的肩膀，仿佛要将所有的感激和悲痛都融入这动作中。他最终从中挑选了五十名年纪稍长、无甚牵挂的老兵，亲手记下了他们每一个人的名字和籍贯，与他们一一拥抱、道别，如同送别自己的亲兄弟。
这五十名死士，用布紧紧蒙住口鼻，眼神坚定而决绝，毅然转身，义无反顾地踏入了那片被封锁的、如同鬼域般的中军大营。
营内的景象，比他们想象的还要骇人。尸体堆积如山，许多的士兵无力地趴在栅栏上，保持着向外攀爬的姿势，却已气绝身亡，冻僵的尸体如同扭曲的雕塑，无声地诉说着最后的绝望。空气中弥漫着浓烈的腐臭和死亡的气息。
五十名死士强忍着生理和心理上的极度不适，没有丝毫犹豫。他们沉默着，如同机械般，开始将一具具已经腐烂发臭、甚至布满蛆虫的尸体搬上板车。这些尸体中，有普通的士兵，有低阶军官，也包括了那位曾梦想中兴大梁、如今却蜷缩在御帐角落、面目全非的皇帝萧绎，以及那些曾经高谈阔论的文人谋士们。
在死亡和瘟疫面前，尊卑贵贱，已然毫无意义。
他们来来回回，不知疲倦地运送着，直到数千具恐怖的尸体被堆积在投石机阵地前，形成了一座小山。
此时，天色已经完全黑透。城墙上的侯景守军，看到城外梁军阵地突然亮起大量火把，并开始操作投石机，还以为是敌军要趁夜发动进攻，不由得紧张起来。但当他们看到梁军抛射过来的并非巨石，而是一个个模糊的、软塌塌的“物体”时，先是愣了一下，随即爆发出一阵哄笑。
“哈哈哈！梁军没石头了吗？扔的什么玩意儿？”
“是沙袋？还是粮草？想笑死你爷爷我吗？”
嘲笑声在城墙上回荡。直到——
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