初秋的长安城头，金风送爽，丹桂飘香。刘璟与诸将在朱雀门上设宴庆功，觥筹交错间，将士们脸上都洋溢着胜利的喜悦。城下百姓熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏，一派太平景象。
刘璟端起青瓷酒盏，琥珀色的酒液在阳光下泛着金光。他正要与众将共饮，忽听城下传来急促的马蹄声。一骑快马飞驰入城，马蹄铁在青石板上溅起阵阵火星。信使滚鞍下马，单膝跪地，双手呈上一封火漆密信："报！洛阳急报！"
侍从接过信件，刘璟放下酒盏，慢条斯理地拆开火漆。随着目光在信笺上移动，他的眉头渐渐蹙起："尔朱兆命我回师荥阳？"声音中带着几分玩味。
身旁的高昂早已按捺不住，一把夺过信纸，粗粗扫了几眼，顿时怒形于色："这厮好大的脸！大哥刚替他打下雍州，转头就要我们去挡陈庆之？"他猛地将信纸拍在案几上，震得杯盏叮当作响，"当我们是呼之即来的家奴不成？"
独孤信接过信件细细查看，修长的手指轻轻摩挲着信纸边缘："尔朱兆这是走投无路了。"他抬起头，深邃的眼眸中闪过一丝精光，"宇文泰在考城大败，贺拔胜又远在青州，洛阳已无大将可用。"
刘璟负手踱至城垛边，远眺东方。秋风拂动他的战袍，露出腰间佩剑上"忠孝"二字的铭文——这是尔朱荣当年所赐。他嘴角泛起一丝冷笑："诸位以为如何？"
"主公不可回师！"于谨拍案而起，案几上的酒盏被震得东倒西歪。这位老将须发皆张，声如洪钟："关中初定，正是巩固根基之时。尔朱氏覆灭在即，何必为他们火中取栗？"
众将纷纷附和，帐中顿时喧哗起来。唯有崔昂沉默不语，这位全家被尔朱氏所害的青年将领死死盯着案几上的地图，指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝渗出却浑然不觉。半晌，他突然开口，声音沙哑得可怕："主公，属下建议...回师荥阳。"
帐中顿时一片哗然。杨忠瞪大眼睛，粗壮的手臂青筋暴起："崔参军，你..."他指着崔昂，一时竟说不出话来，显然无法理解这个与尔朱氏有血海深仇的人为何会提出这样的建议。
崔昂深吸一口气，走到地图前。他的步伐有些踉跄，却异常坚定："诸位请看。"他手指点在地图上，指尖的血迹在羊皮纸上留下淡淡的红痕，"荥阳乃中原咽喉。若让陈庆之占据此地，便可西进关中，威胁我军后方。"他手指重重敲在荥阳位置上，发出沉闷的响声，"届时我们刚打下的基业，就要腹背受敌！"
刘璟眼中精光一闪，转头看向一直沉默的王思政："王将军以为如何？"
这位以善守着称的将领捻须沉思片刻，缓缓道："崔参军所言极是。"他走到地图前，手指在几个关隘间游走，"荥阳城高池深，若得良将守之，纵有十万大军亦难攻克。反之..."他意味深长地顿了顿，目光扫过在场众将，"若落入敌手，则关中门户洞开。"
刘璟突然大笑，笑声在城头回荡，惊起一群栖息的飞鸟："好！那就回师荥阳！"他环视众将，目光如炬，"二弟、王将军随我率两万精兵东进。三弟与诸位将军留守关中，继续清剿羌贼残部。"
他转身望向东方，秋风掀起他的战袍，露出腰间佩剑上"忠孝"二字在阳光下闪闪发光。刘璟嘴角的笑意更深了，眼中却闪过一丝冷芒："我很期待与这个“白袍将军”陈庆之一会…”
夜色如墨，军营中只余零星火把摇曳。刘璟独坐帐中，借着昏黄的烛光擦拭着那柄陪伴他征战多年的佩剑。剑身映着烛火，在他棱角分明的脸上投下忽明忽暗的光影。
"主公。"崔昂悄然入内，单膝跪地时铠甲发出轻微的碰撞声。他低着头，声音有些发颤："属下今日提议暂缓为崔氏复仇...实在..."
"你做得对。"刘璟打断他，手中动作未停。剑刃划过磨刀石的沙沙声在寂静的帐内格外清晰。他缓缓将刀归鞘，发出一声清脆的"锵"响。"私仇是小，霸业为大。"刘璟抬眼看向崔昂，目光如炬，"你能以大局为重，我很欣慰。"
崔昂眼眶微红，手指不自觉地攥紧了衣角："属下...只是不想主公重蹈我崔家覆辙。"他声音哽咽，"当年家父就是因一时意气..."
刘璟起身走到崔昂身前，重重拍了拍他的肩膀。这个简单的动作让崔昂浑身一震，仿佛有千斤重担被卸下。"去休息吧。"刘璟的声音难得温和，"明日还要赶路。"
次日黎明，晨雾尚未散尽，大军已整装待发。刘璟翻身上马时，注意到王思政不知何时已骑马立在他身侧。这位年轻将领依旧一身素袍，在满营铁甲中显得格外醒目。
"主公似乎对陈庆之颇为忌惮？"王思政突然开口，声音平静如水。
刘璟目视前方蜿蜒的官道，眉头微蹙："此人以七千白袍横扫中原，连破我大魏二十余城，绝非浪得虚名。"他转头看向王思政，眼中闪过一丝赞赏，"所以我才特意带上将军你。我不善守城，守城之事，就全仰仗你了。"
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