可这份倔强，终究没能撑过七日。
恰逢阴阳交汇的诡谲时日，铅灰色的云层陆地像是浸透了墨汁，沉甸甸地压在海面，不过片刻，天光便彻底暗沉下来。紧接着，凄厉的尖啸划破长空，成百上千的人鱼族，竟如断线的饺子般，接二连三地从高空坠落。
“小生！快！进船舱躲着！”
胖子几人显然对此早已熟稔，瞥见空中坠落的黑影，脸色剧变，当即转身就往船舱里钻。见张小生还呆立在原地，眼神发怔，胖子急得回头嘶吼，声音都破了音，粗粝的嗓门在风浪里打着颤。
张小生虽不知发生了何事，但出于对众人的信任，还是快步跟上，一头扎进了闷仄的船舱。
“噗通！噗通！”
不过须臾，船外便接连响起重物落水的声响，时远时近，伴随着隐约的哀鸣，像是有无数生灵在冰冷的海水里挣扎，听得人心头发紧。胖子靠在舱壁上，凑到他身边压低声音解释：“那些人鱼族，是想靠近那座祭坛。可越往祭坛去，那股神秘的斥力就越强，大多半道就被碾得筋疲力尽，摔下来了，连全尸都留不下。”
张小生闻言，眸光微凝，缓缓点头。他终于明白，为何这处漩涡逆流这么年来，从无一人能活着出去——那座祭坛，根本就不是普通人能登临的门槛。
不知又过了多久，落水声渐渐稀落，直至彻底消失。胖子几人像是听到了某种无声的信号，瞬间从地上弹起，争先恐后地往舱外冲，脚底的木板被踩得“咯吱”作响，那架势，竟像是要去抢什么稀世珍宝。
“快！都麻利点！手脚慢了，好东西就被隔壁船的抢光了！”
老关扯着嗓子大吼，脖颈上的青筋暴起，一边指挥着两个膀大腰圆的壮汉，一边自己“噗通”一声，率先跃入了冰冷刺骨的海水里，溅起的水花打湿了船舷。
张小生循着动静走出船舱，咸腥的海风扑面而来，眼前的一幕，让他瞬间怔住——只见昏暗的天光下，数十条船的人都疯了似的扑在那些漂浮的人鱼尸体上，双手飞快地摸索着，动作急切又贪婪，像是一群饿疯了的狼。
“嘿嘿，胖爷！你瞧这是啥！”
关于率先摸上船，手里扬着一件水淋淋的丝绸衣物，衣角还滴着混着血的海水，献宝似的冲胖子喊：“你当初当出去的那件绫罗，我给你摸回来了！”
“去去去！”胖子上前一脚踢开，满脸嫌恶地啐了一口，“被那些鱼人穿过的破烂，一股子腥臭味，胖爷就算光着屁股在甲板上晃荡，也不稀得穿！”
“你不要，那可就归我了！”关于也不恼，甩了甩身上的水珠，麻利地将衣服套在身上，对着船板上的水渍照了照，抻了抻皱巴巴的衣角，那得意的模样，仿佛得了什么绝世宝贝。
直到这时，张小生才算彻底看清——这些人疯抢的，根本不是什么奇珍异宝，而是那些殒命人鱼身上的财物。
他皱了皱眉，看向身旁的胖子，语气里满是费解：“云朵城的物资，已经匮乏到这种地步了？”
“匮乏？”胖子苦笑一声，声音里带着说不尽的苦涩，他望着远处漂浮的人鱼尸体，眼底掠过一抹悲凉，“这儿除了海里的鱼、滩上的藻，还能勉强再生，其他东西，全都是用一件少一件的稀罕物。别说咱们了，就连云城部落里的人鱼族，大半都光着身子呢，能穿上件像样衣服的，那都是血脉尊贵的贵族。就老关身上这件，当初我拿去典当，可是换来了足足三十斤兽肉呢！”
听着胖子的话，张小生心头沉甸甸的，一股难言的压抑涌上心头，总算体会到了他们在这绝地求生的艰难。
这时，又有几人陆续摸上船，有人喜笑颜开，手里攥着绫罗、玉佩之类的物件；也有人垂头丧气，空手而归，满脸的失落。其中运气最好的，当属刘杯，他不仅摸了好几件衣物，手里还攥着一颗通体莹润、散发着柔和光晕的珠子，那微光在昏暗中格外显眼。
“老刘！可以啊！连极夜珠都被你摸到了！”
胖子眼睛一亮，像是见了金子似的，连忙凑上前，一把抢过珠子，凑到眼前反复摩挲，指腹划过珠子冰凉的表面，那宝贝的模样，仿佛捧着什么稀世奇珍，末了才小心翼翼地递给张小生。
张小生接过珠子，指尖传来一丝微凉的触感，像是握着一捧月光。他对着天光仔细打量，看了半晌，也没看出这珠子有什么特别之处，便随手递了回去，疑惑道：“不过是颗会发光的珠子，有这么稀罕？”
“稀罕？”胖子连忙将珠子揣进腰带里，贴身藏好，动作快得像是怕被人抢了去，声音都带着颤抖，“有了这颗珠子，咱们接下来两个月的口粮，可就都不愁了！”
他却没再多说，只是紧紧攥着腰带，眼底满是欣喜。海风吹过，卷起他粗布衣衫的衣角，天际上那座浮空大陆在昏暗中若隐若现，透着一股说不出的诡异。
没了捡漏的机会，停泊在海面的一众船只便陆续起锚离去。几艘船身摇摇晃晃，船板上还留着凹陷的裂痕，显然是方才被坠落的人鱼波及受损；海面漂浮的碎木屑随波逐流，无声述说着几艘沉船的不幸。
六日后，船队终得靠岸。胖子几人背着沉甸甸的鱼货，脸上的喜色几乎要溢出来，脚步轻快地朝着住处的方向赶。
此时暮色早已吞没天光，远处庞大的部落轮廓也只剩一片模糊的黑影。饶是如此，岸边前来迎接的队伍依旧排了足有几十米长，攒动的人影在昏暗中依稀可见。
“小生，此番可有所收获？”
诸葛青云挤开人群，快步走到张小生身边，语气里带着几分关切。
“先生，几近难如登天！”
张小生满脸无奈，说着便将求助的目光投向了诸葛青云。
诸葛青云见状，当即朗声一笑，眼底似是早有筹谋。他并未多言，只是伸手拉住张小生的胳膊。
“此地人多眼杂，不是说话的去处，随我回去再议。”
张小生连忙点头应下，紧跟着诸葛青云汇入前行的队伍，朝着远处的部落走去。而胖子等人则兵分两路，有的忙着处理背上的鱼货，有的则攥着摸来的宝物，急匆匆赶往典当的去处。
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