走在前头的衙役倨傲地抬了抬下巴：“这是自然的！”
另一个客气地问道：“这几人是今日才到榆苍的吗？”
掌柜的立刻认真地回答：“确实是午后才来投宿的，当时同行的还有陆家庄的小姐呢。”
“哦？”前头那位衙役听着来了兴致，转回头来问，“竟是陆庄主的客人？那为何不去陆家庄住着？”
掌柜的呵呵一笑：“这个小民就不清楚了，只知道那位爷随后就出门去拜访陆庄主了。”
两位衙役心中有数，点了点头，大步离去。
掌柜的吁了口气，转身朝内走，低着头捉摸着事儿，没注意到不远处蒋正抱臂站在那里。
蒋正忽的起身，拦住他的去路，掌柜的吃惊抬头：“你、你……”
蒋正似笑非笑地看着他：“掌柜的，楼上请罢，咱们谈谈。”
谈什么？有什么好谈的？掌柜的一百个不愿意，架不住蒋正气势迫人，根本不允许他拒绝，只得心不甘情不愿地跟着上楼。
果然是去见这位看上去柔弱温婉，实际很有些厉害的宋姑娘，掌柜的心里暗自叫苦，低下头哭着脸行礼：“见过宋姑娘。”
宋语然微微一笑，客气地请他坐下，掌柜的战战兢兢地瞥了她一眼又一眼，没忍住问了一声：“刘管事可有话要交代？”
宋语然了然地挑眉，这个掌柜的可是个明白人呢，她笑了笑：“并不曾有话来说，但你将这春风客栈经营的很好，想来他也没什么要特意嘱咐你的。”
掌柜的一听，立时跪倒在地，恭恭敬敬地行了大礼：“小的周全，拜见东家。”
宋语然笑眯眯地：“周掌柜的好眼力，如何就认出我来？”
周全摸了一把头上的冷汗，暗暗回想之前自己有没有得罪人的地方，或者有没有哪处做的不妥当的，闻言立刻道：“小人有眼不识泰山，没有立刻认出来东家，还请东家降罪。”
宋语然没有让人跪着说话的习惯：“你先站起来说话。”
周全并不敢真的起身，半垂着眼睛，偷偷留意着她的动静，宋语然不耐烦与人虚伪的客套，见他这般做派，暗自摇头，朝着虞琳使了个颜色。
虞琳大步上前，一手揪住他的衣领就把人从地上拎着站了起来，又伸手将他被揪得皱起来的衣服拍平，淡声道：“咱们姑娘让你站着回话，你便不能跪着。”
周全的小身板哪里经得起虞琳的那几下，被拍的生疼，也只得忍着，努力堆起笑来回答：“是，小人都听东家的。”
宋语然淡淡地盯着他问道：“你不曾收到过凉州城里送来的信？”
周全摇头。
“今日那个小厮，你果真不知其来历？”
周全心中叫苦，一张脸皱成了苦瓜：“他顶替的那个阿朱，寻常只是个烧火的伙计，整日里待在厨房里烧火，有时候生意忙起来一连几日看不见他从厨房里出来也是有的，就……就没在意……”
谁能想到，就是这么一个平常没什么存在感的烧火伙计，就被人掉了包呢。
宋语然手指轻轻敲击着桌面：“报了官，官衙的人怎么说？”
周全一张脸更加痛苦：“……只怕……也不会有什么说法，阿朱是个孤儿，家中也没人的……”死了就死了，连个伸冤的人都没有，官老爷怕麻烦，只怕最后也不会有什么说法。
看来这人便是看中了这点，才会选择阿朱下手。
宋语然“嗯”了一声：“那这事儿你就别管了。”转头对着麻大道：“拿一些银两，好生将人安葬了。”
周全连连点头应“是”，随即诧异地抬头，不解地问：“东、东家……？”
宋语然端正坐好，笑容亲和地望着他：“周掌柜的经营这样偌大的客栈，想必十分辛苦了，趁着这几日我在这儿，便放你好生休息一回罢。”
“不过，我们初来乍到的，也许很多事情并不如掌柜的清楚，是以，还劳烦你就住在客栈里罢。”
这是要将他控制在春风客栈里的意思吗？周全听得耸然一惊，又很快联想到方才后院之事，很识趣地没有提出异议：“小人谨遵东家嘱咐，哪里也不去，就住在柴房里。”
宋语然淡淡一笑：“柴房就不必了，这楼下应该有空房间的，你自己选一间住罢。”
周全不再矫情，点头应下。
宋语然又道：“这客栈一共多少名伙计，你把花名册拿来，将人都叫来，我既然来此一趟，便都见一见，认个脸熟。”
周全立刻应“是”，转身就下去喊人。
须臾，他手里捏着一沓纸进来，身后跟了五六个男人。
周全双手托着一沓纸，支支吾吾地道：“只、只有签的用工协议，不曾列过花名册……”
宋语然探身伸手接过，一张张翻看下去，眉头不禁越皱越紧。
她将一沓纸放在一旁，目光炯炯地看向周全：“这协议是谁定下的？”
周全被她这般凌厉慑人的目光一盯，双腿不由地开始打颤：“是、是……”
宋语然冷冷地“嗯？”了一声，手指骨节在桌面上敲出清脆又响亮的两下“笃笃”声，直接吓住了周全想要谎称是刘管事主张定下这协议的意图。
他战战兢兢地道：“是、是我……”
“大胆！”宋语然重重地拍了桌面一下，怒不可遏：“是谁给你的胆子，胆敢签下这样的协议？！”
这份用工协议明着看没有什么不妥，但实际却是他周全私自或者强权压制住劳工，利用他们辛辛苦苦一年到头挣的工钱挪作他用。
周全浑身冒着冷汗，他着实没有想到这位看上去年纪轻轻的女东家竟然一眼就瞧出了这协议里头的猫腻，原本还残留的一丝侥幸心理荡然无存，额头直冒出细细密密的冷汗。
宋语然最恨这样媚上欺下的人，也不管此刻整个客栈的伙计都站在他的身后，全都好奇地屏息凝神，各个竖着耳朵听着，直接厉声喝问：“说，你把这些钱都拿去做甚么了？”
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