阿斗一时没有说清楚，宋语然以为来的是她的客人，蒋正在代她招待，便忙忙地往里面走。
院墙边上，一颗桂花树下，蒋正与一个白面书生模样的人把酒言欢，嘻嘻哈哈。
宋语然立刻刹住了脚步，这人......是吴棘？她眨了眨眼，确定自己没有认错了人。
这土匪头子可真够大胆的，就不怕剿匪的官差把他给捉了呀？不过，就以吴棘这般长相，头一次打照面的人可都不能猜到他其实是个土匪头头。
喝酒的两人很快注意到她，蒋正刚要说话，吴棘已经自己跳了起来，规规矩矩站好，双手捏着把精致的扶桑折扇，斯斯文文地朝着她拱手作礼。
“宋姑娘，别来无恙啊。”
“吴先生远道而来，有失远迎，失敬。”来者便是客，宋语然笑容大方又得体，客套而疏离，却丝毫不因他是个土匪头子而有不安或者不悦。
吴棘目中的神采愈发强盛，他缓缓将扇面打开，悠哉地摇了两下。
宋语然并未察觉，只看向蒋正身前的青石桌面，见上头只有一壶酒两只杯子，连个下酒的菜都没有，不由皱起眉头，这样空着肚腹喝酒最是要不得。
她便道了句“失陪”，转身往厨房走去。
吴棘这回本就是奔着她来的，哪能轻易将人放走，便拦住了她：“宋姑娘贵人事多么，答应在下的事情怎么一直不见动静？”
他痞里痞气的十足一副土匪的模样，叫虞琳心中十分不悦，冷冷地一抬手就将人隔挡在一步开外。
吴棘猝不及防被推开了那么一下，倒是愣住了，怎么这丫头身边还配了贴身护卫？
看样子这护卫的身手竟然还在他之上？不，最多与他打个平手！要命的是，竟然还是个女的？！
吴棘沉着脸，脸色渐渐难看起来。
宋语然哪里知道，他身为男人的自尊心受到了空前的挑战，一时心中没法接受，只以为是自己答应了给他的谢礼没有兑现，叫他不悦。
“吴先生莫急，是我的过错，回来后诸事一忙，倒忘记了兑现诺言。”
“先生请稍后，我这就进去取来。”既然到了她家里，索性拿给他，倒也干脆。
吴棘没有说话，一双眼睛却忽的变得狠厉，紧紧盯着她身边的女护卫，暗潮涌动的双眼将她上下来回的打量，眼中跃跃欲试，仿佛立刻就要动手比划几下，一较高低。
空气中一时有些诡异的安静，蒋正抬头，只能看见他安静不动的背影，和宋语然略显尴尬的面容，她身边的虞琳则是一惯的冷静如常。
他起身上前，手掌稳稳地压在吴棘的肩膀上：“你这是喝尽兴了？”正爷满身的威压随之而来。
吴棘浑身一震，回过神来。他将折扇一收“哈哈”一笑：“宋姑娘果然爽快。”
揽住蒋正的肩膀折身往桂树下走去：“我们继续喝酒，还没喝呢，哪里尽兴了？”
宋语然先去了厨房，吩咐厨娘：“外面正爷正在待客，快整两个下酒菜送过去。”
厨娘和秋子立刻把准备好的酒菜一道一道地往外端。
再回到房内，虞琳知道她要取钱，很识趣地守在外间。宋语然将存放银票的匣子打开，先取了一张五百两的银票，想了片刻，又取了一张。
吴棘看着她递过来的一千两，笑的见牙不见眼，这丫头可真实在啊！
他笑嘻嘻地就要伸手去接，蒋正忽然从旁伸出手来，将银票自她手中接过。
“上次的事情，是我拜托你帮的忙，这谢礼理应也有我的一份。”
蒋正边说边从袖兜里又掏出了一张一千两的银票，三张银票整齐地叠在一起，被他端端正正地摆到了吴棘的面前。
空气一瞬间凝住，只有头顶上的桂树叶子在微微晃动。
吴棘伸出去的手顿在半空中，略显尴尬地拐了个弯儿，两根长而有力的手指捏起三张银票，对着渐渐泛红的夕阳照了照，无比惆怅的叹了口气。
“正爷啊正爷！你这人蔫坏儿！”
蒋正似笑非笑地睨着他，悠悠地喝了口酒。
吴棘一双精亮地眼睛死死看住桌面上的银票，要是没有后面他这一千两作怪，他起码可以赚着这小丫头的一千两啊！！
如今倒好，到嘴的鸭子肉飞了！吴棘愤愤不平地瞪着他：
“你说，叫我如何对得起我那帮兄弟们！”
宋语然笑了笑，亲手将秋子端来的一碟子花生米摆到桌上：“家中菜式简陋，还请吴爷见谅，若有哪里招待不周的，尽管开口。”
说罢，服了一礼，转身走了。
吴棘的目光一路追着她而去，直到她拐进了月亮门，才作罢。
蒋正目光一沉，终于问道：“你这趟进城所谓何事？”
“咦？”吴棘将杯中小酒一饮而尽，砸吧了一下嘴巴，“我从来最喜欢在城里溜达了，你又不是不知道。”
吴棘虽是个土匪头子，但他却并不安居于山头，闲来无事就爱进城瞎逛，瞎溜达。
蒋正摇摇头，对他的事儿并不感兴趣，只在意他这次所为何来。
吴棘嚼着花生米，越嚼越香，连吃十几粒才停了手，又饮尽了一杯酒。
“凉州城我没来过么，听说戒备十分森严的，没有路引进不来。”
“你知道我这个人么，越不让我做的事儿我就越要做！”所以他就悄悄摸摸地进城啦！
蒋正挑了挑眉，不置可否。
“不过。”吴棘忽然顿住，脸上带着疑惑，“我走这一趟，也没发现城门守卫有多严啊！”
蒋正停了筷头。
“城门倒是真有守卫，可来来往往的那么多人，他们压根儿就不查路引啊！”
吴棘摇了摇扶桑扇子，“我就这么大摇大摆地。”他把扇子一合，往大腿上一拍，“靠着一双腿就走进来了！”
蒋正面色骤然变了。
凉州城是大历与胡族交界的第一座城池，自从两族关系恶劣以后，朝廷便派了大军驻扎在此。
城门守卫极严，见人就得盘问，一人一张路引进城，货物也需仔细盘查。但这两年对货物的盘查渐渐松了，他们这才能把私盐卖到凉州来。
却不知，如今守卫竟然如此敷衍，连人都不用查了？
蒋正一时惊疑不定，便问：“你进来时，可留意到什么反常？”
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