世道并不安稳，尤其北边与胡族接洽之地尤甚，因多年与胡人打仗，这一带人心惶惶一派萧条。
凉州城内却是另一番光景，因地势、气候以及千百年来与外族通商的缘故，凉州城是西北这一带少见的繁华热闹城市。
但现今光景，像他们这般好好的要来凉州定居的也是异数，毕竟西北苦寒，谁不愿意待在四季如春的南方或者繁华热闹的京城，却跑来这里吃寒风硬沙呢？
却也因此，麻大很容易就在繁华地段买下了一个带着小跨院的三进小院子，院子里还带着一口水井，这在凉州城内已经十分难得。
宋语然带着青玉将整个院子逛了一圈，院子收拾的干净整洁，虽不如南方院落的景致秀美，但四处错落着种了些冬青树和梅花树，如今红梅临雪绽放，绿、白、红交相掩映，倒也分外怡人。
宋语然边逛边看，对麻大夫妻的安排甚为满意，最后走回正房前站定：“麻婶应该快弄好饭食了，咱们一道吃了好好歇一觉。”然后笑指正房右边的两间屋子，“歇够了，咱们一道把这里收拾出来。”家中还没添置下人，她也不是什么都不能做的千金大小姐，收拾一下屋子没什么大不了的。
青玉明白她要收拾两间房出来做什么，应下一声去厨房寻麻婶。
没过多久就拎了个食盒进来，从京城到凉州路上走了三个多月，早就疲累不堪。
主仆二人一道草草填饱了肚子，青玉又打了热水伺候她洗了澡，把脸上、脖子上、和手上的黑黄洗干净，露出原本雪白漂亮的样貌，这才舒舒服服躺进被窝里睡了过去。
他们进城时刚过了正午，宋语然一觉睡到了太阳西沉，才昏昏然醒来。
青玉小睡了片刻就起来收拾，听见房里的动静掀帘而入，带进一股寒气。她在红木雕花的床前站定，隔着屏风问道：“姑娘睡得可好？要不要起来吃晚饭？”
“唔”宋语然动手将衣裳穿戴妥当往外走，“已经傍晚了？现下不饿，让麻婶弄点清粥小菜……”说着想起如今已在凉州，“听说北地的腌菜很有特色，晚上弄一些就粥吃。”
青玉很快寻了一件旧棉布披风给她系上。“这边太阳一沉就格外的冷，姑娘仔细一些别冻着。”
宋语然看着身上的旧衣一笑，心中略略欢喜，“总算安顿下来了，明日叫麻大套车，我们去街上逛逛，家里好些东西都要添置。”
麻婶正在外头侯着，看见她出来，赶紧上前，低头回禀：“人牙子还在前院侯着。”
宋语然看了眼西沉的日头，脚下不停，边往外走边说：“是一早就来了么？你们怎么不把我叫醒。”
青玉和麻婶相视一笑，都是想让她多睡会儿罢！
前院开阔的院子四周靠墙种着一排的冬青树，院中光秃秃的，此刻正中站着十几个束手束脚的男女。打眼看去，年龄大小层次不齐，最小的约摸总角，最大的只怕得有四五十岁。个个面黄肌瘦，看起来大部分都病弱的不成样子。
她初来乍到，家里只有青玉和麻大夫妻，买人是必须要买的，可这些人……宋语然皱着眉不语。
人牙婆子是个人精，见她这幅表情就知道是不满意。她溜着眼珠子扫了一圈院子，心下不以为意，面上却带着几分谄笑，上前两步：“好叫姑娘知晓，这趟老婆子手里还有几个伶俐的……”
宋语然不置可否，依旧静立不动，青玉朝着院子里抬了抬下巴，扬了声音：“既如此，何必拿这些来充数？是欺负我们家主子软善不成？”
人牙婆子“呵呵”笑，直道“不敢”，立即朝着外头喊了一声，立即就有一个男人牵着一溜年轻体壮的人绕过照壁进来。
宋语然这才满意，从先前的人里头挑了一个才总角的小丫头，又问了一圈找了个会做饭的妇人。
从后进来的人里又挑了长相老实的两个丫头并两个小厮，算着人够用了就作罢。
人牙子笑眯眯地数了钱，递上每个人的身契，拉着剩下的人走了，边走边骂骂咧咧指责他们砸在了她手里。
宋语然看着买下的六个人，对着青玉：“你来仔细问问他们的身家底细，若是说的不清不楚趁早再卖了罢。”
青玉应下，带着他们去了一间耳房。
麻婶端了一碗糜肉粥和两道凉州特色的腌菜，用个红漆食盒装着：“姑娘在哪里用晚膳？”
宋语然指了指前厅：“家中无人，就在这里吃罢。”
麻婶将花厅里的一张雕花八仙桌擦干净，往上面摆碗筷：“北方新鲜的蔬菜一到冬天就成了稀罕物，趁着姑娘休息，麻大出去简单地买了两样凉州特色的腌菜，您尝尝。”
宋语然依言坐下每样尝了一口，果真是特别的味道：“好吃。”从前随父亲也到过北地，却没有尝过这种地道的市井小食。
“明早我们去街上采办，你和麻大也早些吃了歇着罢。”末了又嘱咐，“我们初来乍到，凉州寻常的人家是怎样我们就也怎么样，万不可惹了旁人的眼。”
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