拜访马三元的计划被迫推迟了。
许明远刚回到家中，就闻到一丝异样的气味——檀香中混着淡淡的煤油味。他站在门口没有立即进去，手指轻轻敲击门框，回声告诉他屋内有人。
"出来吧。"他平静地说。
书架后传来一声轻笑："七年不见，你的耳朵还是这么灵。"
许明远的身体微微一震。这个声音像一把钥匙，瞬间打开了他刻意封闭的记忆闸门。他深吸一口气："苏......"
"嘘——"脚步声靠近，一个柔软的手掌捂住了他的嘴，"别叫那个名字。现在的我，只是'九蝉'之一。"
许明远抓住对方的手腕，触到一道凹凸不平的疤痕："你加入了他们？"
"不得已的选择。"女子抽回手，声音如风中的落叶，"明远，你不该插手周家的案子。"
"为什么？因为涉及'金蝉会'？"
女子沉默片刻："你知道多少？"
"不多。一个以盗掘古墓、走私文物为业的秘密组织，成员以'蝉'为代号，分九等。"许明远向前一步，"七年前洛河沉船案，三十八条人命，就是因为他们运送的一批唐代金佛..."
"住口！"女子突然激动起来，"那不是我们干的！那批金佛早就被——"
窗外传来瓦片轻响。女子猛地推开许明远，三枚银针从她袖中射出。"叮叮叮"三声脆响，窗外传来重物落地的声音。
"有人监视你。"女子急促地说，"记住，别相信马三元，更别接近方敬尧。周世安的死因在..."
她的话戛然而止。许明远听到衣袂破空声，接着是窗户轻轻开合的声音。等他追到窗边，只摸到窗台上留下的一枚铜钱——正面刻着"开元通宝"，背面却是一个小小的"九"字。
许明远攥紧铜钱，指关节发白。七年前那个雨夜，苏婉宁就是这样从他生命中消失的。如今她突然出现，又匆匆离去，留下更多谜团。
次日清晨，周绮兰匆匆赶来，手里捧着一个檀木匣子。
"许先生！我在父亲书房暗格里找到了这个！"
匣中是一叠发黄的信件和半张残缺的地图。许明远的手指抚过纸面，突然在一处停顿——纸上有一个淡淡的蝉形压痕。
"民国十五年..."他读出最上面一封信的日期，"'邙山南麓发现疑似齐王墓，内有黄巢所藏...'"后面的字被墨水污渍遮盖。
周绮兰紧张地绞着手帕："后面几封提到一个叫'金蝉会'的组织，说他们在找什么'九鼎图'..."
许明远眉头紧锁。九鼎图——传说中记载夏禹九鼎下落的秘图，自唐末黄巢之乱后就不知所踪。如果周世安真的发现了线索...
"我们去见马三元。"他突然说。
博古斋位于洛阳城最繁华的南大街，三层朱漆小楼，飞檐上蹲着青铜貔貅。许明远刚踏入门槛，就闻到一股熟悉的混合气味——檀香、红土，还有...尸臭。
柜台后转出一个矮胖男子，圆脸上堆满笑容，眼睛却冷得像两粒黑豆。
"稀客啊！许先生，周小姐，什么风把您二位吹来了？"
许明远微微一笑："马掌柜好灵的鼻子，还没开口就知道是谁。"
马三元脸上的肥肉一抖："这个...周小姐的香水味独特..."
"是吗？"许明远转向右侧，"那您身后柜子里藏的邙山红土，也是周小姐带进来的？"
马三元脸色骤变。许明远不等他反应，继续道："还有您左手抽屉里的那把短刀——刀柄缠着牛皮，刀刃长七寸，宽一寸二分，正是刺穿周世安肺部的那把。"
"血口喷人！"马三元猛地拍桌，"赵局长！赵局长您可得为我做主啊！"
赵德海从内室转出，尴尬地咳嗽一声："明远，没有证据..."
"证据在二楼东侧厢房。"许明远平静地说，"那里有个暗格，藏着半张从唐墓盗出的地图，还有...一件染血的衬衫。"
马三元面如死灰。突然，他狂笑起来："许瞎子，你以为这就完了？"他猛地掀翻柜台，"拦住他们！"
三个壮汉从后堂冲出。赵德海刚要拔枪，就被一棍打中手腕。混乱中，马三元肥胖的身躯异常灵活地窜向后门。
"周小姐，追！"许明远将竹杖掷出，正中一个打手的膝盖。他拉着周绮兰冲出店铺，却见马三元已跳上一辆黑色轿车。
车子绝尘而去前，许明远敏锐地听到车窗内传出一个声音——带着山西口音的命令："去参谋部..."
当夜，许明远独自潜入马宅。
月光被云层遮蔽，这正合他意。黑暗中，他的其他感官更加敏锐。马三元的书房弥漫着浓郁的檀香味，几乎掩盖了另一个人的气息——那个人喝汾酒，右手小指戴着玉扳指。
许明远轻手轻脚地摸到书柜前，手指在第三层找到了机关。暗格滑开，里面除了一些账本，还有一枚青铜令牌——与他之前见过的蝉牌不同，这枚上面刻着"三蝉"字样。
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