景德元年（公元1004年）的秋天，定州城外的高粱河泛着冷光，河风卷着枯草碎屑，扑在宋军士兵的铠甲上，簌簌作响。李继隆勒住战马，望着远处黑压压的辽军大营，眉头拧成了疙瘩——萧太后这二十万大军来得太急，北伐的旗帜还没在幽云十六州插上，倒先在自家门口跟辽军对上了。
“将军，辽军昨天又来挑衅了，说咱们大宋军队是‘缩头乌龟’，还骂陛下是‘胆小鬼’！”副将王超策马过来，脸涨得通红，“末将请求出战，教训教训这群辽狗！”
李继隆抬手按住他的刀柄，沉声道：“急什么？萧太后就是想激怒咱们。她知道咱们刚从北伐路上折回来，士兵们又累又乏，想趁虚而入。咱们要是现在出去，正好中了她的计。”
正说着，探马急匆匆跑过来，翻身跪地：“将军！不好了！辽军分兵去攻打咱们的粮草营了，领头的是耶律休哥！”
李继隆心里一紧——粮草营在定州城西的小丘上，只有五千士兵守卫，要是被耶律休哥攻破，大军就成了无米之炊。他立刻下令：“王超，你率领三万士兵，去支援粮草营，务必守住粮草！我率领大军，在正面牵制萧太后，不让她趁机攻城！”
王超领了命，率军朝着粮草营疾驰而去。这边萧太后见宋军分兵，果然下令猛攻定州城。辽军的攻城塔像巨兽一样逼近城墙，弓箭手站在塔上，朝着城墙上的宋军射箭。宋军士兵们举着盾牌，躲在城墙后面，等攻城塔靠近，就扔出点燃的火把，烧得辽军士兵惨叫连连。
“杨延昭那小子怎么还没来？”萧太后坐在中军大帐里，看着迟迟攻不破的定州城，心里很是烦躁。她原本以为，耶律斜轸能把杨延昭困在莫州，没想到杨延昭居然派了一支军队来支援定州，虽然人数不多，但也打乱了她的计划。
旁边的耶律斜轸连忙解释：“太后，杨延昭生病了，听说高烧不退，连床都下不了。他派来的军队是他弟弟杨延浦率领的，只有五千人，成不了气候。”
萧太后冷笑一声：“就算他生病了，也没忘了跟咱们作对！等咱们攻破定州，再去莫州，把他和杨延浦一起抓起来，看他们还怎么跟咱们作对！”
可她没料到，王超率领的宋军已经赶到了粮草营。耶律休哥正率领辽军猛攻粮草营，眼看就要攻破营门，王超率领的宋军突然从侧面冲了出来，杀得辽军措手不及。
“耶律休哥！你的对手是我！”王超手持大刀，朝着耶律休哥冲去。耶律休哥连忙举刀迎战，两人你来我往，打了十几个回合，不分胜负。
宋军士兵们见主将勇猛，士气大振，纷纷朝着辽军冲去。辽军士兵们本来就快攻破粮草营了，没想到宋军援军突然到来，顿时乱作一团。耶律休哥见大势已去，只能下令撤军，率领残兵败将逃回辽军大营。
王超守住了粮草营，还缴获了不少辽军的武器和战马。他派人去定州城，向李继隆禀报战况。李继隆得知消息后，心里松了一口气——只要粮草还在，就能跟萧太后打持久战。
接下来的几天，萧太后多次率领辽军攻打定州城，可都被李继隆率领的宋军顽强抵抗住了。辽军的伤亡越来越大，粮草也快用完了，士兵们的士气越来越低落。
萧太后看着定州城，心里很是无奈。她知道，再这么打下去，不仅攻不破定州城，还会被宋军消灭。她只能派人去汴梁，向赵恒求和——她想让大宋增加岁币，还要大宋割让莫州和并州，才愿意撤军。
使者来到汴梁，向赵恒递交了萧太后的国书。赵恒看着国书，气得浑身发抖：“萧太后这是得寸进尺！朕已经给她岁币了，她还想要更多，还要割让土地！传朕旨意，把使者轰出去，告诉萧太后，朕是不会答应她的要求的！”
大臣们见赵恒生气，纷纷劝道：“陛下，契丹实力强大，咱们跟他们打了这么久，国力也消耗了不少。要是再打下去，恐怕会两败俱伤。不如先答应跟他们议和，减少岁币的增加，不割让土地，等咱们国力恢复了，再跟他们算账。”
张咏也站出来，说道：“陛下，大臣们说得对。现在大宋的主要任务是休养生息，恢复国力。跟契丹议和，虽然会让咱们损失一些钱财，但能换来边境的和平，让咱们有时间恢复国力。等将来国力强盛了，再北伐契丹，收复幽云十六州。”
赵恒沉默了许久，终于点了点头：“好吧！就按你们说的办。传朕旨意，派曹利用去契丹大营，跟萧太后议和。告诉曹利用，岁币最多增加到银二十万两，绢三十万匹，不能再增加了，也不能割让土地。要是萧太后不答应，咱们就继续跟他们打仗！”
曹利用领了旨，立刻前往契丹大营，跟萧太后议和。他见到萧太后后，毫不畏惧，据理力争，最终跟萧太后达成了协议——大宋每年给契丹银二十万两，绢三十万匹，双方罢兵言和，契丹不再攻打大宋，大宋也不再北伐契丹。这就是历史上着名的“澶渊之盟”。
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