上回书说到，天宝十五载的风，吹垮了大唐最后的体面。安禄山在范阳竖起的反旗，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在帝国的脊梁上。那十万铁骑踏过黄河时，溅起的不是水花，是中原百姓的血泪——洛阳的宫阙被焚作焦土，潼关的尸骨堆成了山，连长安朱雀大街上的石板，都被叛军的马蹄磨出了深深的凹痕。曾经车水马龙的街坊，如今只剩断壁残垣间呜咽的风声，墙根下偶尔闪过几个衣衫褴褛的流民，见了人就像惊兔般逃窜，嘴里还念叨着“胡兵来了”。
李隆基带着杨贵妃逃出长安时，銮驾的车轮碾过未央宫的残砖，发出“咯吱”的哀鸣，像极了这座王朝的呻吟。可谁能料到，一场仓皇奔逃，竟在马嵬坡酿出惊天悲剧。禁军士兵的刀光映着烈日，不仅砍碎了杨国忠的骄横，也斩断了帝王最后的温情。杨贵妃自缢的佛堂里，香炉里的残香燃了三日未绝，仿佛在替这位绝代佳人，为盛唐唱一曲挽歌。那支遗落的金钗后来在民间流转，有人说它沾了贵妃的血，夜里会发光；也有人说它被埋在马嵬坡的土里，每逢清明，会从草根下透出一点珠光——终究是乱世里，人们对那段繁华与悲凉的念想，缠成了剪不断的丝。
太子李亨在灵武的军帐里披上龙袍时，烛火正映着他布满血丝的眼。帐外的朔风卷着沙尘，拍打着简陋的营帐，与长安宫殿的雕梁画栋判若两个世界。他攥着传国玉玺的手在发抖，不是因为畏惧，是因为肩上压着的江山——父亲逃去了成都，长安落了贼手，中原千里沃野成了战场，这副烂摊子，终究要他来收拾。当“肃宗”的年号传遍朔方军时，士兵们举着刀欢呼，声浪盖过了风声，那是绝望里燃起的一点星火。
而此时的大唐，正等着两位“救火队员”登场。郭子仪在河东接到勤王诏时，正站在结冰的黄河边，望着对岸叛军的营帐。这位年过半百的老将，亲手点燃了火把，烧断了河上的浮桥，火光映着他布满皱纹的脸，声音却斩钉截铁：“不破贼营，誓不还朝！”他麾下的朔方军，是从西北戈壁里滚出来的硬骨头，刀劈过吐蕃的铠甲，箭射穿突厥的帐篷，此刻正磨着刀刃，等着跟安禄山的叛军好好较量。
李光弼在常山接到调令时，刚用计端了叛军的粮道。他站在城楼上，望着被俘虏的叛军士兵，眼神冷得像关外的冰。这位契丹出身的将军，用兵素来诡谲，当年在幽州，他能让安禄山的部下心惊胆战，如今面对老对手的叛军，更是憋着一股劲。他让人把缴获的粮草分给百姓，自己啃着干硬的麦饼，对部下说：“长安的宫阙还等着咱们回去扫尘，这仗，只能赢！”
长安城的残垣断壁间，荒草已经没过了膝盖。曾在曲江池畔斗诗的文人，有的死在了乱兵刀下，有的背着书箧逃往江南；曾在教坊司弹琵琶的乐师，如今在叛军的营里被逼着奏乐，指尖弹的不是《霓裳羽衣》，是泪。但朱雀门的石狮子还立在那里，虽然被箭射得满身伤痕，却依旧瞪着眼睛，望着东方——那里，有郭子仪的铁骑正在踏雪而来；那里，有李光弼的军旗正在逆风飘扬。
新的故事，就在这断墙与烽火间徐徐展开。是郭子仪能收复两京，还是叛军会继续肆虐？是肃宗能重整河山，还是乱世会没完没了？那些在战火里挣扎的百姓，那些在军帐里不眠的将军，又将书写怎样的传奇？且看下文……。
一、郭子仪的"职场逆袭"：老将军的崛起之路
郭子仪接到平叛诏令的那日，正是暮春时节，庭院里的紫藤萝开得泼泼洒洒，紫莹莹的花串垂在廊下，落了一地碎紫。他正坐在竹椅上，手里摇着蒲扇，给膝下几个扎着总角的孙子讲当年征讨吐蕃的故事：“……那回爷爷带着铁骑绕到敌后，就像老鹰抓兔子，一把抄了他们的粮草营……”小孙子们听得眼睛发亮，正缠着要学耍长枪，门吏却捧着一卷明黄的诏书闯了进来，脸色急得通红：“将军！宫里来的急诏！”
郭子仪接过诏书，展开时手指微微一顿。宣诏的宦官站在一旁，尖着嗓子念完肃宗的旨意，无非是“国难当头，盼卿出山”的恳切。他捋了捋胸前花白的胡子，目光扫过廊下嬉闹的孙子们，又望向院墙外隐约传来的烽火消息，转头对侍立在侧的儿子郭暧笑道：“看来老头子的退休计划，得往后推推了。”语气里没有半分怨怼，倒像是赴一场早就约好的宴席。
这郭子仪可不是寻常武将。早年间在河西节度使帐下时，他因性情刚直，不肯给宦官送礼，被构陷成“通敌”，一撸到底贬去守仓库。那仓库在长安城西北角，堆满了发霉的粮草，他每日里扛着账本清点，手里的长枪被用来挑粮袋，枪尖都磨秃了。有回郭暧去看他，见父亲正对着一袋陈米叹气，嘴里念叨：“我这杆枪，当年能挑落吐蕃的上将，如今却只能挑粮袋……”说罢却又摇摇头，拿起抹布把枪杆擦得锃亮——他心里的火，从来就没灭过。
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