新年的喜庆氛围犹如余音袅袅，尚未完全消散，京城的大街小巷依然张灯结彩，那一盏盏大红灯笼高高悬挂，宛如一片红色的海洋，将整个城市装点得喜气洋洋、热闹非凡。然而，就在这充满欢乐与祥和的时刻，丞相府内却是另一番景象。
清晨时分，阳光透过窗棂洒在了书房的地面上，形成一片片斑驳的光影。而此时的曹参，正眉头紧锁地端坐在书桌前，双眼凝视着眼前堆积如山的公文，满脸愁容。他无心欣赏窗外的美景，更无暇顾及这节日的喧闹。
“唉，这新年才刚刚开始，怎么就有如此之多令人烦心的事情啊！”曹参嘴里不停地嘟囔着，同时伸出右手轻轻揉着自己的太阳穴，试图缓解一下因焦虑而带来的头痛。
正当他陷入沉思之际，一阵急促的脚步声突然由远及近传来。紧接着，只见管家神色慌张地匆匆跑进书房，额头上还布满了细密的汗珠，脸上更是带着几分难以掩饰的焦急之色。
“老爷，不好啦！出大事儿了！”管家一进门便迫不及待地喊道，由于跑得太急，此刻他已是气喘吁吁。
曹参猛地抬起头，目光瞬间聚焦在管家身上，急切地问道：“何事如此惊慌？快快道来！”
管家深吸一口气，稍稍平复了一下情绪，然后迅速说道：“老爷，是礼部尚书周大人府上出事了！”
听闻此言，曹参原本萎靡不振的精神立刻为之一振，他连忙追问：“到底是什么事？你莫要着急，先缓缓说来。”
管家赶紧走到桌前，拿起桌上的茶杯猛灌了几口水，待气息稍微平稳一些后，这才继续说道：“听说是周大人的千金，那位如花似玉的周小姐，昨晚在后花园赏花时，竟不知被何人给劫持走了！此事一出，周大人顿时如遭雷击，整个人都慌了神，如今急得如同热锅上的蚂蚁一般，简直快要发疯了！”
曹参听闻此事后，不禁紧皱双眉，心中暗自思忖着：这才刚刚过完年关，本应是一片祥和安宁之时，怎会突然发生这般事情，简直就是无端生事、平白添乱呐！他一边想着，一边霍然起身，动作利落地将那件厚实的披风披在了身上，然后对着身旁的管家挥了挥手，沉声道：“走，随我一同前往周大人府上瞧瞧究竟是怎么一回事。”言罢，便脚步匆匆地朝着门外走去，身后紧跟着神色紧张的管家。
不多时，他们二人便来到了周府门前。尚未踏入府邸，远远望去，便能瞧见府内已然是乱成了一锅粥，众多下人如无头苍蝇一般四处奔跑忙碌着。待进入府内，更是能够清晰地感受到那种慌乱无措的氛围。穿过庭院和回廊，径直来到大厅之中，只见周大人正满脸愁容地端坐在那里，整个人看上去显得极为憔悴不堪。
曹参见状，赶忙快步走上前去，关切地开口询问道：“周大人，还望您多多保重身体啊，莫要过于哀伤。只是不知这到底是发生了何事？为何会变成如今这番模样？”
周大人抬眼望见曹参到来，宛如溺水之人忽然抓到了一根救命稻草一般，眼中瞬间闪过一丝希望之光，连忙起身迎上前来，紧紧握住曹参的双手，声音略带颤抖地道：“曹丞相啊，您总算是来了！老夫真不知道该如何是好了！我的宝贝女儿啊，昨晚她还好好地在花园里悠然自得地赏着花呢，谁能料到今儿个一早起来，竟然就不见了踪影！想来必定是有人蓄意为之，专门冲着老夫来的，定是想要借机报复于我呀！”
曹参闻言先是微微一愣，随即轻声安慰道：“周大人切莫惊慌失措，此刻越是着急慌乱越容易自乱阵脚。咱们不妨静下心来，共同商议一番应对之策。依您看，是否知晓有何人与您结下仇怨，又或是近日您可有不小心得罪过什么人吗？”
周大人皱着眉头沉思片刻后说道：“我实在想不明白自己究竟得罪过什么人啊。也就是前些日子在朝堂之上，和那户部尚书吴大人因税收之事争论了几句而已。但按理说，仅为此事应该不至于如此吧。”说完，他无奈地摇了摇头。
一旁的曹参心中暗自思忖起来，这件事情着实有些怪异。只见他面色凝重地看向周大人，安慰道：“周大人请宽心，您尽管放心好了，我一定会竭尽全力帮您将周小姐寻回的。此刻我便立即派遣人手前去调查此事。”言罢，曹参转身匆匆离开了周府。
出得周府大门之后，曹参当机立断做出部署，迅速安排手下众人分散至城中各处打探相关消息。然而，整整忙活了一天下来，却是一无所获，丝毫没有找到任何有用的线索。曹参心急如焚，满心焦虑地返回了丞相府。到了府内，甚至连饭菜都无心食用。
夜幕降临，万籁俱寂之时，曹参仍独自坐在书房之中苦苦思索着白天发生的一切。就在此时，突然间，窗外传来一阵极其细微的声响。曹参瞬间警觉起来，猛地站起身来，右手下意识地紧紧握住腰间佩剑的剑柄，同时厉声喝问道：“是谁？赶快现身！”
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