北京城的街道上，匠人们正忙着竖立一根根电杆，杆子顶端缠绕着黑漆漆的电线，每隔三十步便有一根电杆。
百姓们围在街边，议论纷纷。
“哎，李掌柜，你说官府这是折腾啥呢？莫不是要牵根绳子晾衣裳？”
茶摊前，货郎李二柱将扁担重重搁在条凳上，眯起眼睛打量着那些电杆，问茶摊主。
李老头忙着招呼客人，随口应付道：“可别乱嚼舌根！这叫电线杆，上头黑绳是电线，顶端的琉璃罩子是路灯，晚上能自己亮起来······”
“荒谬！”
旁边一个书生喝了口茶，嗤笑道，“自古照明非烛即油，不用火就能亮，难不成这琉璃罩子里藏着夜明珠？除非是鬼火，但这电线上也看不到骨头······”
“什么鬼火？你这书怕是读到驴槽里了。告示都贴出来了，说是通电才能亮。”
一个茶客嘬了口茶，咂咂嘴道，“宣传的军爷说，往后晚上走路不用打灯笼，路灯比油灯亮几十倍······”
“真的吗？”
“比金子还真！”
“咱们也去看看告示！”
几个兴致盎然的后生拔腿向街角告示栏跑去。
······
街角的告示栏前，挤满了看热闹的百姓。
上面贴着《安全用电须知》，还画着各类示意图：手湿不能碰电线、雷雨时远离电杆、触电后要用木棍挑开······
“这电······到底是个啥？”
一个老者挠头问道。
“这么简单的东西你都不知道？看来你真老了。”
旁边一个小伙子揶揄道。
老者不悦道：“年轻人，你知道，你说说。”
“电嘛······”
小伙子嘟囔了半天，也说不出个所以然来。
他突然计上心来，一拍大腿道，“电嘛，就是······电啊！雷公一恼火，闪电就来了。这就是闪电钻到电线里了······”
“你这个大聪明，屁事不懂，尽装！”
老者反口就把小伙子噎住。
小伙子刚想争论几句，又不知该说些什么，正好看到几个孩童围住电杆嬉笑，一个小胖子要爬杆要摸电线。
“下来！”
小伙子急忙喝止，一个箭步冲过去，在小胖子屁股上拍了一把，吼道，“你不要命啦？摸电线，一下把你电死。过来看！”
他揪住小胖子耳朵，来到告示前，指着手摸裸露电线画报的可怕画面道，“看看，这小子比你胖，电成什么样了？”
周围百姓见状纷纷咋舌，几个妇人已开始叮嘱自家孩子远离电杆。
“咣······”
几个差役敲着锣，大喊道，“免费讲座！免费讲座！今日未时，礼部大讲堂有用电知识讲解。凡听讲者，可得鸡蛋四枚，还能亲身体验电流的酥麻感······”
人群顿时骚动起来，鸡蛋的诱惑与对新奇事物的好奇，让不少人已开始盘算着提前占座。
······
正阳门外，新开的“大明皇家电器行”今日挂牌。
三进的大宅院被改造成展馆，檐下挂满电灯，连门槛都包了铜皮。
这里的幕后掌柜是崇祯，自然有发电厂专线供电。
最惹眼的是正中那台“电风扇”，叶片飞转间凉风扑面，围观的人群挤得汗流浃背，也不愿退后一步。
“哇！这风扇真会自己转。”
“凉飕飕的，太舒服了。”
“你说，宫里又饿了电风扇，就没宫女啥事了。”
“吃得不多，管得多。”
另一处。
“诸位请看！”
伙计拎着一个用电器，大声宣传，“这是电熨斗，烫衣裳不用炭火，装入凉水半刻就沸······看仔细了。”
说罢，他将皱巴巴的杭绸铺在楠木熨板上，随着开关轻合，熨斗底部顿时腾起袅袅白雾，原本蜷曲的褶皱瞬间变得平展如镜。
“这、这比我家祖传的炭火熨斗快十倍！”
布庄老板娘张大娘挤到前排，布满老茧的手在杭绸上来回摩挲，“且不会留下焦痕，往后裁衣能省多少功夫！”
“真是好东西！”
“我给娘子买一个。”
突然，旁边传来尖叫。
梳着牡丹髻的富商太太柳氏踉跄后退，手中的折扇掉落在地。
她刚试用电吹风，强劲的热风突然掀起发髻，精心盘好的飞仙髻瞬间乱作一团。
“夫人莫怕！”
掌事嬷嬷眼疾手快扶住主子，又转向惊慌的店员，“这是何物？莫不是要谋害主母？”
“夫人容禀！”
手持吹风机的丫鬟连忙福身，将电吹风高举过头，“这是电吹风，只需片刻便能吹干长发。您看，这热风可驱散湿气，比熏香还能护养青丝。”
说着，她轻轻拨动开关，柔和的暖风拂过柳氏湿润的鬓发，几缕发丝在风中轻盈舞动。
柳氏原本愠怒的神色渐渐转为惊讶，她抬手抚摸蓬松顺滑的头发，眼中满是惊喜：“竟比用桂花油细细篦过还服帖！”
“给我记着，府里正厅、厢房、梳妆阁，统统装上！不，连下人房也要！”
“夫人，若要使用电器，府上须先铺设专线电路。”
掌柜的从袖中取出宣传单道，“工部正在推行惠民工程，今日登记还可减免三成费用。”
“回去即刻派人去办！”
柳氏转身对围观的贵妇们炫耀道：“姐妹们可听好了，往后谁还顶着湿发见客，可要被笑话成乡野村妇了！”
······
“大明皇家电网”正式的挂牌，各分局的门槛很快被踏破。
“俺家绸缎庄要装电灯！”
“凭什么崇文坊先通电？我们国子监的举人老爷们不要读书吗？”
“这位差爷，能不能把电线从我家房顶走？邻居王麻子非要我均摊钱······”
线路安装队的匠人们日夜赶工，腰间的皮尺磨得发亮。
······
通电那晚，京城万人空巷。
酉时三刻，发电厂的汽笛长鸣。
刹那间，从正阳门到鼓楼的千盏路灯齐亮，整条御街化作银河。
“神迹啊！”
“快看紫禁城！”
往日入夜后漆黑如巨兽的宫墙，此刻竟通体透亮，角楼飞檐在灯光勾勒下，如琼楼玉宇。
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